LOGINAlejandro Laurent rajusta ses boutons de manchette tandis que son assistant déposait le dernier rapport d'investissement sur son bureau, mais son attention demeurait fixée sur le nom imprimé en première page.Valentina Reyes.Il avait déjà entendu parler d'elle, principalement à travers les conversations des investisseurs les plus fortunés de Madrid, où son nom avait commencé à s'afficher aux côtés d'acquisitions substantielles et de projets d'entreprise soigneusement triés sur le volet. Elle était relativement nouvelle dans le premier cercle des affaires de la ville, mais son influence financière grandissait rapidement, et ceux qui avaient passé des années à bâtir leur fortune se demandaient soudain quel serait son prochain mouvement.À présent, si l'on en croyait le rapport, elle envisageait d'investir dans l'une de ses sociétés en difficulté.Alejandro s'adossa dans son fauteuil, s'autorisant un sourire satisfait. L'entreprise perdait de l'argent depuis des mois, et plusieurs inves
— Ce mot a l'air de vous intéresser beaucoup, observa-t-il.— Parce qu'il laisse entendre qu'il y a des exceptions, rétorqua Valentina.— Évidemment. Le monde des affaires n'est pas toujours aussi simple que certains aimeraient le croire, dit Damián.Valentina replongea dans son plat.— C'est précisément ce qui m'inquiète avec ce consortium. Je ne souhaite pas investir dans un projet qui repose sur des arrangements que personne ne veut expliquer, ajouta-t-elle.Damián l'observa un instant.— Avez-vous toujours été aussi prudente ? demanda-t-il.— L'expérience apprend à poser de meilleures questions, répondit Valentina.— Quelque chose me dit que vous avez vécu des expériences intéressantes, fit remarquer Damián.Les doigts de Valentina se crispèrent brièvement autour de son verre.— La plupart de ceux qui bâtissent des entreprises ont des histoires qu'ils préfèrent ne pas répéter, répliqua-t-elle.Damián n'insista pas davantage. Il orienta plutôt la conversation vers le marché madrilè
Valentina relut l'invitation de Damián avant de poser son téléphone sur la table.Le message était arrivé ce matin-là, confirmant un dîner privé dans un restaurant du quartier de Salamanca, à Madrid. Elle avait passé la majeure partie de l'après-midi à examiner les documents préliminaires du consortium d'investissement, et plus elle les étudiait, plus elle acquérait la conviction que l'opportunité méritait d'être saisie.Plusieurs sociétés du portefeuille présentaient des historiques financiers complexes. Leurs structures de propriété avaient changé à maintes reprises, et certaines de leurs transactions recoupaient les dossiers que Lucía avait mis au jour lors de son enquête sur l'effondrement de l'entreprise familiale des Laurent.Le nom d'Alejandro apparaissait dans plusieurs documents, mais les informations demeuraient incomplètes. Il y était question d'accords privés, de transferts d'actifs et de sociétés ayant changé de mains peu avant que leurs difficultés financières ne soient
Elle faillit sourire.— Est-ce censé me décourager ? demanda Valentina.— Pas du tout. Je commence à croire que vous pourriez vous plaire ici, répondit Damián.Valentina le regarda attentivement. Elle connaissait son nom, sa réputation et les liens que son organisation entretenait avec plusieurs sociétés impliquées dans la chute de son père. Ce qu'elle ignorait, en revanche, c'était l'étendue de ce qu'il savait de ces arrangements.Elle devait faire preuve de prudence.— Et vous ? demanda-t-elle, bien qu'elle connût déjà son identité.Damián haussa un sourcil.— Vous ne savez pas ? dit-il.— J'ai entendu votre nom. Je préfère rencontrer les gens avant de me faire une opinion sur eux, rétorqua Valentina.Sa réplique sembla l'amuser.— Damián Montenegro, se présenta-t-il.— Valentina Reyes. Maintenant que nous avons fait les présentations comme il se doit, nous pouvons peut-être cesser de faire semblant d'assister à un entretien formel, dit-elle.Damián rit doucement.— Vous n'avez pas
Valentina ajusta le revers de sa veste tandis que la voiture s'arrêtait devant l'hôtel Royal Castilla. À travers l'entrée vitrée, elle apercevait les invités qui arrivaient pour la réception privée consacrée aux investissements, se saluant avec la familiarité aisée de ceux qui évoluent depuis des années dans les mêmes cercles fortunés.Elle vérifia son reflet dans la vitre avant de saisir son invitation.— Merci. Vous pouvez disposer dès que je serai entrée, dit Valentina au chauffeur.— Bien sûr, madame. Souhaitez-vous que je prévoie un retour pour plus tard ? demanda-t-il.— Je vous contacterai quand je serai prête.Elle descendit et lui confia son manteau avant de se diriger vers l'entrée.Pendant six mois, elle s'était préparée à ce retour à Madrid. Elle s'était exercée à répondre aux questions sur son parcours, avait étudié les personnes qu'elle risquait de croiser et avait appris à se comporter en Valentina Reyes. Pourtant, se tenir devant cet hôtel faisait ressurgir des souveni
Il avait fallu des mois pour bâtir cette nouvelle identité. Lucía avait contribué à assembler un parcours personnel et professionnel cohérent, étayé par des documents légitimes et des montages financiers vérifiables. Les capitaux d'investissement proviendraient d'actifs et de structures auxquels Isabella pouvait légalement accéder sans exposer ses liens avec la famille Laurent.Elles n'avaient pas inventé un empire du jour au lendemain. Elles avaient plutôt façonné un profil crédible autour d'une investisseuse disposant d'une assise financière solide, d'intérêts commerciaux internationaux et d'une réputation à saisir des opportunités prometteuses que d'autres avaient négligées.Valentina aurait son propre passé, ses relations professionnelles et des investissements méticuleusement documentés. Chaque détail devait résister à l'examen d'avocats, de banquiers, de journalistes et d'hommes d'affaires méfiants.L'apparence même de la femme exigeait un soin tout aussi minutieux.Isabella con







