EL CONTRATO DEL REY LOBO: LA VENGANZA DE LA LUNA DESCARTADA

El sabor metálico del veneno aún persistía en mi boca cuando desperté. Mis párpados se sentían como plomo, y cuando finalmente logré abrirlos, no reconocí dónde estaba. Las paredes de piedra gris sudaban humedad, y una antorcha solitaria proyectaba sombras que parecían bailar y burlarse de mi confusión. Intenté moverme, pero cada músculo de mi cuerpo protestó con un dolor tan agudo que me arrancó un gemido. Mis muñecas ardían donde las cuerdas me habían cortado la piel. —Por fin despiertas, impostora. La voz de Kaelen cortó el aire como una hoja afilada. Levanté la cabeza con esfuerzo y lo vi de pie frente a mí. Pero este no era el hombre que había conocido durante tres años. Sus ojos dorados me observaban con un desprecio tan puro que me quitó el aliento que apenas había recuperado. —Kaelen... —Mi voz salió como un graznido ronco que apenas reconocí como mío. —No te atrevas a pronunciar mi nombre con esa lengua mentirosa —rugió, y di un respingo involuntario—. ¿Sabes cuánto tiem

Durante las siguientes dos semanas me recuperé físicamente de mis heridas, pero las llagas en mi rostro permanecían como recordatorios persistentes de la traición de mi hermana. Cada mañana me miraba en el espejo de bronce pulido de mi habitación, observando cómo las erupciones rojas se habían extendido hasta cubrir casi completamente el lado izquierdo de mi cara, transformándome en algo que apenas reconocía. La Manada del Crepúsculo era vastamente diferente al hogar que había conocido. Donde la manada de Kaelen había sido rústica y práctica, esta era una máquina de precisión letal. Los territorios se extendían por millas de bosques densos y montañas escarpadas, y cada miembro parecía moverse con un propósito específico. Vex había mantenido su distancia desde nuestra conversación inicial, apareciendo solo ocasionalmente para verificar mi progreso. Pero sus ojos siempre me evaluaban, como si estuviera esperando que revelara algún secreto que ni yo misma conocía. Fue durante el desay

La tinta aún estaba fresca cuando extendí el último mapa sobre el escritorio de Vex. Había trabajado durante tres noches consecutivas, recreando cada detalle de la manada de Kaelen con una precisión que rayaba en lo obsesivo. Mis dedos manchados de tinta temblaron ligeramente mientras señalaba las últimas anotaciones, no por cansancio, sino por la intensidad de las emociones que había vertido en cada trazo. Las posiciones defensivas estaban marcadas con círculos rojos, los graneros con cuadrados verdes, las rutas de patrulla trazadas con líneas punteadas que serpenteaban a través del territorio como venas expuestas. Pero era la tienda privada de Kaelen, marcada con una equis negra en el centro del complejo, la que había requerido más cuidado. Conocía cada entrada, cada rincón íntimo, cada punto vulnerable de un lugar que una vez había considerado mi hogar. Con cada línea que había dibujado, el odio en mi corazón se había cristalizado un poco más. No era la ira ciega y destructiva de

Las palabras me atravesaron como cuchillos. ¿Así pretende convertirse en una Luna? Yacía en la arena, derrotada, mientras los susurros se multiplicaban a mi alrededor. —Patética. —No puede ni siquiera defenderse. —Vex cometió un error.

Los días siguientes pasaron en una niebla de recuperación y reflexión. El veneno había dejado mi cuerpo débil, y aunque mi habilidad curativa innata aceleraba el proceso, todavía me encontraba agotada al final de cada día. Pero no era el dolor físico lo que me mantenía despierta por las noches. Era la pregunta que Vex había plantado en mi mente durante una de sus visitas a mi habitación, cuando me encontró mirando por la ventana hacia las montañas distantes donde alguna vez había llamado hogar.