Chapitre 2 : Le nom de la vallée

Le point de vue de Lena

Le lendemain matin, je me suis tenu devant le plus haut bâtiment que j'aie jamais vu auparavant, et je me suis demandé si j'avais fait une terrible erreur.

La tour de verre a disparu dans les nuages. J'ai incliné ma tête en arrière jusqu'à ce que mon cou me fasse mal.

"Vale Enterprises", me suis-je chuchoté.

Le nom était écrit en lettres argentées de l'autre côté de l'entrée, je connaissais ce nom et tout le monde le savait.

La famille Vale possédait des hôtels, des banques, des entreprises technologiques, de l'immobilier et d'autres entreprises dans lesquelles je n'aurais jamais pu me permettre d'acheter. Je me tenais devant leur siège social pour un entretien d'embauche, un emploi pour lequel je n'avais jamais postulé.

J'ai serré mes doigts autour de mon sac à main. « Entrez à l'intérieur », me chuchotai-je à nouveau. Immédiatement, mon estomac s'est serré.

Je me suis dirigé vers les portes tournantes, et l'agent de sécurité m'a arrêté. « Mademoiselle », a déclaré l'agent de sécurité. Je me suis figé. « Oui », ai-je répondu calmement.

« Puis-je vous aider », a-t-il dit doucement. « Je suis ici pour un entretien », ai-je chuchoté. « Avec qui ? » Il a demandé rapidement. J'ai regardé le message sur mon téléphone. « M. Adrian Vale », ai-je répondu très rapidement.

L'expression du garde a changé, pas beaucoup, mais pas assez pour qu'il le remarque et me laisse entrer. « Adrian Vale ? » Il a demandé tranquillement. « Oui », ai-je répondu.

Il m'a étudié de très près. « Avez-vous un rendez-vous avec lui ? » Il a demandé à nouveau. « C'est ce qu'on m'a dit », ai-je répondu gentiment. Il a regardé son écran. « Quel est le nom ? » Il a demandé. « Lena Brooks », répondit doucement.

Ses doigts se sont déplacés sur le clavier, quelques secondes se sont écoulées, puis il m'a regardé à nouveau.

" Vingt-sixième étage", a-t-il déclaré. « Merci », murmurai-je. Il s'est écarté, j'ai franchi les portes, mon cœur battait trop vite et je m'attendais à un travail de bureau toute ma vie.

Mais je ne m'attendais pas à un endroit qui semblait appartenir à un autre monde. Le hall était énorme avec des sols en marbre et de hauts plafonds. Les gens en costumes coûteux se déplacent rapidement dans toutes les directions.

J'ai soudainement pris conscience de mes vêtements. Ma jupe noire était propre, mais elle n'était pas chère. Mon chemisier avait été repassé deux fois, et mes chaussures étaient la paire la moins chère que je possédais.

Je ressemblais à quelqu'un qui était entré dans le mauvais bâtiment. Soudain, une femme derrière la réception a levé les yeux.

« Puis-je vous aider ? » Elle a demandé poliment. « Je suis ici pour voir Adrian Vale », murmurai-je. Elle s'est arrêtée un instant. « Monsieur Vale ? » Elle a dit. « Oui », ai-je dit.

« Avez-vous un rendez-vous avec lui ? » Elle a demandé vigoureusement. « Apparemment », murmurai-je. Elle a regardé son ordinateur. « Lena Brooks ? » Elle a demandé. « Oui », ai-je dit.

Son expression est devenue illisible. "Vingt-sixième étage, ascenseur privé", a-t-elle dit. « Ascenseur privé ? » Lena a demandé. Elle a pointé du doigt un couloir. « À la fin », a-t-elle répondu.

J'ai avalé très fort. « Merci », ai-je dit. Je me suis éloigné avant qu'elle ne puisse voir à quel point j'étais nerveux. Les portes de l'ascenseur se sont ouvertes immédiatement, je suis entré mais il n'y avait pas de boutons.

J'ai froncé les sourcils.

Un petit écran s'est allumé. "Identification", a-t-il dit. J'ai presque ri. « Vous devez vous moquer de moi », murmurai-je. Soudain, une voix est venue à travers le haut-parleur. « S'il vous plaît, indiquez votre nom, Lena Brooks », murmura-t-il. Il y a eu une pause en ce moment. "Bienvenue, Mlle Brooks", a-t-il dit.

Les portes se sont fermées et j'ai regardé mon reflet. J'avais l'air terrifié. « Ressaisissez-vous », une voix est revenue à travers le haut-parleur.

L'ascenseur s'est déplacé si doucement que je l'ai à peine senti, puis les portes se sont ouvertes. Une femme m'attendait déjà patiemment. « Mademoiselle Brooks ? » Elle a demandé doucement. « Oui », ai-je répondu immédiatement.

"Je suis l'assistant de M. Vale. Suis-moi », a-t-elle dit.

J'ai hoché la tête.

Nous avons traversé un couloir calme. Contrairement au hall, cet étage était presque silencieux. Pas de téléphones qui sonnent et personne ne parle.

Juste des peintures coûteuses et des murs de verre. J'ai jeté un coup d'œil à l'assistant.

« Puis-je te demander quelque chose ? » J'ai dit doucement. « Tu peux », répondit-elle gentiment. « S'agit-il d'un travail régulier ? » J'ai demandé avec curiosité. Elle s'est arrêtée, et j'ai failli la heurter.

« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Elle a demandé. "La personne qui m'a appelée a dit que c'était un poste privé", a-t-elle déclaré. « C'est exact », ai-je dit. "Mais elle n'a pas expliqué quel genre de position", a-t-elle ajouté.

La femme m'a regardé pendant un moment. "Je pense que M. Vale préférerait l'expliquer lui-même", a-t-elle déclaré.

Mon estomac s'est serré.

« Y a-t-il quelque chose que je devrais savoir ? » Lena a demandé à nouveau. Elle a souri poliment. « Vous le saurez bientôt », a-t-elle dit doucement.

Cette réponse n'a rien fait pour me calmer, et elle s'est arrêtée devant une grande porte noire.

"Il t'attend à l'intérieur", a-t-elle dit. J'ai regardé la porte plusieurs fois. « Maintenant ? » J'ai demandé rapidement. « Oui », ai-je dit.

Elle s'est éloignée, j'ai pris une profonde inspiration, puis j'ai frappé. « Entrez », résonna une voix grave. Il faisait calme et froid, alors j'ai ouvert la porte.

La première chose que j'ai remarquée, ce sont les fenêtres, elles couvraient presque tout le mur, donnant une vue parfaite sur la pièce.

La deuxième chose que j'ai remarquée était l'homme debout à côté de lui, Adrian Vale. J'avais vu son visage dans des magazines, à la télévision et en ligne avant maintenant. Mais les photographies ne m'avaient pas préparé pour lui.

Il était plus grand que ce à quoi je m'attendais, vêtu d'un costume sombre qui semblait parfaitement ajusté. Ses cheveux étaient foncés, son visage pointu et son expression impossible à lire.

Il s'est tourné vers moi, et ses yeux se sont posés sur les miens. Pour une raison quelconque, j'ai oublié comment respirer. « Mademoiselle Brooks », a-t-il dit une fois. « M. Vale », ai-je salué. Nous échangeons des plaisanteries.

Il a fait un geste vers une chaise. « Assieds-toi », murmura-t-il. Je me suis assis, il est resté debout, et cela m'a rendu plus nerveux.

"Merci d'être venu", a-t-il dit. « Merci de m'avoir invité », ai-je dit doucement. Il a pris un dossier sur son bureau et j'ai remarqué que mon nom était écrit dessus. « Lena Brook. »

Mon cœur battait fort. « Vous avez occupé trois emplois au cours des deux dernières années », a-t-il déclaré calmement. Je l'ai regardé pendant un moment.

"Excusez-moi, comment le saviez-vous ?" J'ai demandé avec curiosité. Il n'a pas répondu, et il y a eu un silence à ce moment-là, mais après quelques minutes, il a poursuivi : "Vous travaillez actuellement dans un restaurant le soir", a-t-il dit doucement. « Oui », ai-je dit. "Et un petit bureau de comptabilité pendant la journée", a-t-il ajouté. « Oui », ai-je dit. "Vous travaillez également le week-end dans une pharmacie", a-t-il répété.

Je me suis lentement penché en arrière. « Comment savez-vous tout cela ? » J'ai demandé furieusement. Pourtant, aucune réponse, il a fermé le dossier, et après quelques minutes, il a dit : "Nous avons fait nos recherches".

« Pourquoi ? » Lena a demandé tranquillement. Il n'a pas répondu. Au lieu de cela, il a demandé : "Combien devez-vous ?"

J'ai froncé les sourcils.

« Qu'est-ce que tu veux dire ? » J'ai demandé consciemment. « Les factures médicales de votre mère », a-t-il déclaré. Mon cœur s'est arrêté. « Combien ? » Il a demandé à nouveau.

Je me suis levé. "Je ne pense pas que ce soit votre affaire", ai-je dit. "Ce sera le cas", a-t-il déclaré.

« Non », ai-je dit. Ses yeux se sont légèrement rétrécis. « Assedez-vous, Mlle Brooks », a-t-il dit. "Je suis venu ici pour un entretien d'embauche. Ne pas discuter des informations médicales privées de ma mère », ai-je dit.

« Vous êtes venu ici parce que vous avez besoin d'argent », a déclaré Vale. Les mots m'ont frappé comme une gifle, et je l'ai regardé pendant un moment sans atome de mots. « Cela ne vous donne pas le droit de m'humilier », ai-je dit doucement.

"Je n'essaie pas de vous humilier", a-t-il déclaré. "Alors, que pensez-vous faire ?" J'ai demandé tranquillement.

Il s'est finalement dirigé vers son bureau. « Je vous offre quelque chose », murmura-t-il. « Un travail ? » J'ai demandé très rapidement. « Non », répondit-il doucement.

Il s'est assis, et je suis resté debout. « Et alors ? » J'ai demandé à nouveau. Il a de nouveau ouvert le dossier. "J'ai une proposition pour vous", a-t-il déclaré. J'ai ri nerveusement. « Quel genre de proposition ? » J'ai demandé. « Un qui vous paiera assez d'argent pour régler les factures médicales de votre mère », a-t-il déclaré.

Mon sourire a disparu, et il m'a regardé attentivement. "Comme combien ?" J'ai demandé rapidement. "Assez d'argent", a-t-il dit. "Rien n'est suffisant", ai-je dit.

"Cinq cent mille dollars ne seront pas suffisants." Vale a dit. La pièce est restée silencieuse pendant un moment, et j'ai pensé que je l'avais mal entendu.

"Excusez-moi ?" J'ai dit. « Cinq cent mille », a-t-il répété. Je l'ai regardé pendant un long moment.

« Pourquoi ? » J'ai demandé. "Parce que j'ai besoin de quelque chose de ta part", a-t-il dit. « Comme quoi ? » J'ai demandé furieusement. Il s'est penché en arrière.

« Ma grand-mère a mis une condition sur mon héritage », a-t-il dit doucement. Il s'est arrêté à un moment donné, puis j'ai attendu quelques minutes. « Je dois me marier », a-t-il dit. J'ai cligné des yeux. « D'accord », ai-je dit.

"Ma grand-mère contrôle la fiducie familiale, et si je ne me marie pas selon ses conditions, je perds le contrôle de l'entreprise", a-t-il déclaré.

Je me suis assis lentement. « Et tu veux que je travaille pour toi ? » J'ai demandé tranquillement. « Non », a-t-il répondu rapidement. "Alors qu'est-ce que tu veux ?" J'ai demandé vigoureusement.

Son expression n'a pas changé. "Je veux que tu deviennes ma fiancée", a-t-il déclaré. Je l'ai regardé pendant un long moment.

Pendant plusieurs secondes, je n'ai pas pu parler, puis j'ai ri, un vrai rire, parce que c'était sûrement une blague. Mais Adrian Vale n'a pas ri, même pas un peu. « Vous ne pouvez pas être sérieux », ai-je dit.

« Je le suis », a déclaré Vale. "Tu veux que je prétende être ta fiancée ?" J'ai demandé à nouveau. « Oui », a déclaré Adrian Vale. « Pour combien de temps ? » J'ai demandé. « Six mois », a-t-il dit. Je l'ai regardé à nouveau. « Vous ne me connaissez même pas », ai-je dit. "Je te connais assez bien", a-t-il dit. « Apparemment, vous savez tout sur moi, vous ne le pensez pas », ai-je dit.

« Je connais votre situation », a-t-il déclaré. « Ce n'est pas la même chose », ai-je dit. « Non », a-t-il dit.

Sa voix s'est légèrement adoucie. "Vous avez raison", a-t-il ajouté. Je l'ai regardé très attentivement. "Alors pourquoi moi ?" J'ai demandé tranquillement. Pour la première fois, quelque chose a changé dans ses yeux, c'était si rapide, et je l'ai presque remarqué. "Parce que tu es exactement ce que je recherche", a-t-il déclaré.

Un sentiment de froid m'a traversé. « Qu'est-ce que ça veut dire ? » J'ai demandé prudemment. Il n'a pas répondu immédiatement. Au lieu de cela, il a glissé un contrat sur le bureau. « Lisez-le », a-t-il dit.

J'ai baissé les yeux, mon nom était imprimé sur la première page, j'ai touché le papier, puis je l'ai regardé.

« M. Vale Adrian », ai-je dit une fois. « Je ne peux pas faire ça », ai-je dit. « Vous n'avez pas lu le contrat », a-t-il déclaré. « Je n'en ai pas besoin », dis-je doucement. "Vous le faites vraiment", a-t-il dit.

Il l'a rapproché, et j'ai regardé le montant écrit à côté de la clause de paiement, mon souffle s'est arrêté, cinq cent mille dollars. Immédiatement, je me suis souvenu des factures d'hôpital de ma mère, de ses médicaments et de son traitement.

Tout ce pour quoi je m'étais battu était assis sur une feuille de papier devant moi. Mais il y avait autre chose, une question que je ne pouvais pas secouer. « Pourquoi Adrian Vale m'avait-il choisi ? » Aucune réponse n'est venue. J'ai levé les yeux, et il me regardait.