Chapitre 3 : Le contrat 1

Le point de vue de Lena

J'ai regardé le contrat sur le bureau d'Adrian Vale une fois de plus. Cinq cent mille dollars. Le numéro a été écrit en lettres à l'encre noire propre, presque comme s'il se moquait de moi.

Cinq cent mille dollars. Soudain, j'ai pensé à l'hôpital et au visage vieillissant de ma mère quand elle a essayé de sourire.

J'ai pensé à la facture que j'ai vue sur la table de la cuisine, j'ai pensé à la façon dont elle m'avait demandé un matin fatidique : « Comment allez-vous le payer ? » Et maintenant, cet homme est assis en face de moi, m'offrant plus d'argent que je n'en avais jamais vu de toute ma vie, juste pour faire semblant de l'aimer.

J'ai lentement levé les yeux. « Vous ne pouvez pas être sérieux », ai-je répété. « Je le suis », a répété Adrian Vale à plusieurs reprises. "Tu veux que je prétende être ta fiancée pour cinq cent mille dollars ?" J'ai demandé avec curiosité. « Oui », répondit-il doucement.

« Pourquoi ? » J'ai demandé à nouveau pour être sûr de ce qu'il disait s'il le pensait vraiment. « J'ai déjà expliqué », a-t-il répondu.

« Non », ai-je dit. J'ai secoué la tête. "Vous avez expliqué pourquoi vous avez besoin d'une femme, et vous n'avez pas mieux expliqué pourquoi vous avez vraiment besoin de moi", ai-je ajouté.

Son expression est restée calme. "Parce que je n'ai pas le temps de sortir avec quelqu'un", a-t-il répondu.

J'ai presque ri. "Vous n'avez pas le temps de sortir avec quelqu'un, et c'est votre raison ?" J'ai demandé prudemment. « Ma grand-mère m'a donné une date limite », a-t-il déclaré. "Et vous pensez que payer un demi-million de dollars à un étranger est plus facile que de trouver une vraie petite amie ?" J'ai demandé doucement.

"Je sais que c'est le cas", a-t-il déclaré. Je l'ai regardé pendant un long moment. « Tu le crois vraiment ? » J'ai demandé à nouveau. "Je ne crois pas aux relations", a-t-il déclaré. Quelque chose dans la façon dont il l'a dit m'a fait faire une pause.

Il n'y avait pas d'arrogance dans sa voix, mais seulement de la certitude. "Vous ne croyez pas aux relations ?" J'ai demandé à nouveau. "Oui, pas du tout", dit-il.

J'ai croisé les bras. "Pourquoi veux-tu te marier ?" J'ai demandé. "Parce que je dois le faire", a-t-il répondu. "Alors cela n'a aucun sens", ai-je dit. "Cela n'a vraiment pas besoin d'avoir de sens pour vous", a-t-il déclaré. Mais sa réponse m'a irrité.

"Alors pourquoi devrais-je m'en soucier ?" J'ai demandé à nouveau. « Parce que vous êtes assis ici », a-t-il dit.

J'ai détourné le regard, et il avait raison, je détestais qu'il ait raison, mais j'étais toujours là à cause de l'argent.

Cinq cent mille dollars pourraient payer les factures médicales de ma mère, cela pourrait payer les médicaments, les traitements et même emmener ma mère dans un meilleur hôpital. Cela pourrait presque nous soutenir pendant longtemps, et peut-être que ma mère sera sauvée.

J'ai avalé.

« Qu'est-ce que je devrais faire exactement ? » J'ai demandé tranquillement. Le silence m'a répondu en ce moment.

Adrian a rouvert le contrat. « Six mois », a-t-il dit. « Après six mois, le contrat se termine, et vous jouerez un rôle de ma femme dans les six mois », a-t-il ajouté.

Je l'ai regardé fixement, et il a rendu cela simple. Comme mettre fin à un accord d'affaires, pas à une relation, pas quelque chose impliquant deux personnes qui prétendent s'aimer.

"Est-ce que nous nous marierions réellement comme l'exige la tradition ?" J'ai demandé doucement. « Non », a-t-il dit.

J'ai cligné des yeux. « Mais ta grand-mère veut que tu te maries », ai-je dit. « Finalement », a-t-il dit. "Donc tu ne veux pas vraiment m'épouser ?" J'ai demandé consciemment. « Pas tout de suite », répondit-il doucement. « Alors pourquoi les fiançailles ? » J'ai demandé très rapidement. « Parce qu'elle veut la preuve que je suis sérieux », a dit Adrian Vale doucement.

"Et elle te croit ?" J'ai demandé. "Elle croit ce qu'elle veut croire", a-t-il déclaré. Il y avait quelque chose d'étrange dans sa réponse que je ne peux pas imaginer.

« Tu n'aimes pas ta grand-mère ? » J'ai demandé tranquillement. « Je n'ai pas dit ça », répondit-il doucement. "Mais vos discours et vos réactions me disent que vous n'aimiez pas votre grand-mère", ai-je dit.

Sa mâchoire s'est resserrée. Pour la première fois, j'ai vu une fissure dans cette expression calme, puis elle a disparu rapidement, et j'ai regardé le contrat.

« Que se passe-t-il après six mois ? » J'ai demandé. « Vous partez avec l'argent », a-t-il dit. « Et toi ? » "Je reçois le contrôle de la fiducie familiale", a-t-il déclaré.

J'ai ri doucement, c'est fou. "Vous demandez à un parfait inconnu d'emménager dans votre maison, de faire semblant de vous aimer, d'assister à des événements familiaux et de convaincre tout le monde que vous êtes fiancé", ai-je dit. « Oui », a-t-il dit.

« Et vous vous attendez à ce que je sois d'accord », ai-je dit. « J'espère que vous le ferez », a-t-il déclaré. Je le fixe pendant quelques minutes.

« Pourquoi ? » J'ai demandé. Parce que vous avez besoin d'argent », a-t-il déclaré. Les mots m'ont le plus blessé, même s'ils étaient vrais, mais j'ai senti mon visage devenir chaud.

« Vous avez vraiment très bien fait vos devoirs », ai-je dit. "Vous savez vraiment tout sur moi", ai-je ajouté. « Pas tout », a-t-il déclaré.

« Comment se fait-il que tu saches tout sur moi ? » J'ai demandé à nouveau. Ses yeux ont immédiatement retenu les miens, attendant patiemment que je dise oui à son contrat.

J'ai baissé les yeux, et mes doigts se sont serrés autour du bord du papier.

« Quelles sont les règles ? » J'ai demandé. Il a tourné le contrat vers moi.

"Tout d'abord, pas de désaccord public", a-t-il déclaré. "Deuxièmement, vous assistez à toutes les fonctions familiales nécessaires autant que nécessaire", a-t-il ajouté.

J'ai soupiré. « Bien sûr », ai-je dit.

"Troisièmement, vous allez emménager dans ma maison", a-t-il déclaré. J'ai levé les yeux. « Ta maison ? » J'ai demandé très rapidement. « Oui », a-t-il dit.

« Pourquoi ? » J'ai demandé.'" Parce que nous sommes fiancés et que ma famille s'attend à ce que nous passions du temps ensemble », a-t-il déclaré.

« Cela vous semble pratique », ai-je dit en plonçant les yeux. « Et qu'en est-il des arrangements pour dormir ? » J'ai demandé, son expression n'a pas changé. "Des chambres séparées", a-t-il répondu. Je me suis légèrement détendu. « Bon », murmurai-je.

« À moins que les circonstances n'exigent le contraire », murmura-t-il. J'ai levé les sourcils.

« Quelles circonstances ? » J'ai demandé. "Apparitions publiques, voyages et événements familiaux", a-t-il déclaré.

Je l'ai regardé fixement. « Vous avez pensé à tout, je n'aime pas les surprises », ai-je dit.

« Moi non plus », a-t-il dit. "Alors nous nous entendrons et je ne compterais pas sur ça", ai-je chuchoté.

Pour la première fois, Vale a fait un léger sourire, pas un sourire silencieux, mais j'ai rapidement détourné le regard. Je ne voulais pas remarquer des choses comme ça, et je ne voulais certainement pas remarquer qu'il avait un beau sourire.

C'était un accord commercial et rien de plus. Je me suis forcé à continuer à lire. "Il y a une clause ici sur l'affection physique", ai-je dit. « Oui », a-t-il dit. « Expliquez-le », ai-je demandé.

"Parfois, nous deverons paraître affectueux en public", murmura Vale.

"Comment l'affection est-elle parmi les conditions inscrites dans le contrat ?" J'ai demandé prudemment. Son regard a eu le mien pendant un moment. "C'est une avenue et suffisante pour convaincre les gens", a-t-il déclaré.

Mon estomac s'est serré. "Alors, qu'en est-il des baisers ?" J'ai demandé. « Si nécessaire », répondit-il doucement.

J'ai fermé le contrat. « Non », ai-je dit. Adrian n'a pas réagi. « Est-ce que ça va que je ne t'embrasse pas », a-t-il finalement dit.

"Vous venez de dire non sans lire toute la clause", a-t-il déclaré. « Je m'en fiche », ai-je dit. "C'est nécessaire", a-t-il déclaré. « Pour votre héritage », ai-je dit. « Oui », a-t-il dit.

"Alors trouve quelqu'un d'autre", ai-je dit. Je suis resté debout pendant un long moment, il m'a regardé pendant quelques minutes, et j'ai pu sentir mon rythme cardiaque dans ma gorge.

J'étais gêné par la rapidité avec laquelle j'avais réagi. Mais je n'allais pas laisser l'argent acheter tout ce qui me concerne entièrement. Adrian se pencha en arrière sur sa chaise. « Assieds-toi, Lena », a-t-il dit.

Je me suis immédiatement figé de la façon dont il a fait écho, et il a été la première personne depuis longtemps à dire mon nom comme ça. Pas doucement, pas cruellement, juste avec confiance, et je me suis assis.

Il a de nouveau poussé le contrat vers moi. "La clause d'affection physique ne s'applique que lorsque cela est nécessaire pour maintenir l'apparence d'une relation authentique", a-t-il déclaré doucement.

"Et si je refuse ?" J'ai demandé doucement. "Alors nous n'avons pas d'accord", a-t-il répondu.