CAPÍTULO 2: El último recurso

Cinco años después.

—¿Cómo se encuentra, doctor?

Bastian acortó la distancia de inmediato en cuanto el Dr. Evans entró en la habitación de cuidados VVIP.

El hombre permanecía rígido junto a la cama, contemplando a la abuela Clara, que acababa de quedarse profundamente dormida después de que el intenso ataque de dolor finalmente remitiera. Una delgada cánula de oxígeno rodeaba la nariz de la anciana, acompañando el suave y regular ritmo de su respiración bajo el tenue resplandor de las luces de la habitación.

El Dr. Evans suspiró profundamente mientras cerraba la puerta con firmeza, procurando que sus voces no perturbaran el sueño de la paciente. El hombre de mediana edad abrió la gruesa carpeta que llevaba en las manos y revisó rápidamente las hojas con los resultados de la última exploración cerebral.

—La masa tumoral en el cerebro de la abuela Clara ha sufrido una inflamación significativa, señor Valdez. Las células cancerosas están avanzando de manera extremadamente agresiva.

—¿Todavía existe la posibilidad de realizar una cirugía o continuar con la radioterapia? —preguntó Bastian con frialdad. Se obligó a mantener la voz bajo control, aunque tenía la mandíbula tan apretada que las venas de su cuello se habían marcado.

El médico de cabello canoso negó lentamente con la cabeza.

—Desde el punto de vista médico, su cuerpo está demasiado débil para someterse nuevamente a un procedimiento invasivo. Ahora nuestro objetivo es mantenerla cómoda durante el tiempo que le quede.

—¿El tiempo que le quede? —La voz de Bastian se volvió repentinamente más aguda, rechazando con firmeza la implicación detrás de aquellas palabras—. ¿Cuánto tiempo le queda?

—Pueden ser varios meses, o incluso cuestión de semanas —respondió el Dr. Evans con sinceridad. Observó el rostro endurecido de Bastian antes de continuar en un tono más bajo—. Pero existe otro problema, no menos crítico que su estado físico. El daño en las células cerebrales está haciendo que la regresión de su memoria empeore cada vez más.

Bastian cerró los puños con fuerza dentro de los bolsillos de su pantalón.

—¿Qué quiere decir?

—Antes de quedarse dormida, no dejaba de balbucear y mencionar el nombre de su exesposa —dijo el Dr. Evans en voz baja. Sus ojos observaron a Bastian con expresión interrogante—. No dejaba de preguntar dónde estaba su nuera y le pedía que la trajera aquí. Su abuela todavía cree que ustedes siguen siendo marido y mujer.

Bastian cerró los ojos por un instante. Sintió que el corazón se le hundía en el pecho. El nombre que había enterrado profundamente durante cinco años acababa de golpearlo de lleno.

—La abuela sabe que nos divorciamos... Eso ocurrió hace cinco años —respondió Bastian con voz ronca. La máscara del frío CEO que siempre llevaba consigo se resquebrajó al instante—. ¿El daño cerebral hizo que olvidara que nos separamos?

El Dr. Evans asintió lentamente.

—Exactamente. El daño en las células cerebrales hace que sus recuerdos retrocedan hacia el pasado. En la mente de la abuela Clara, usted y la señorita Sofia todavía están casados. No conserva ningún recuerdo de su divorcio.

Bastian se frotó el rostro con brusquedad con una mano.

—Cada vez que despierta, siempre pregunta por ella. He intentado darle alguna explicación, pero eso solo consigue ponerla más inquieta.

—Y precisamente esa inquietud es lo peligroso, señor Valdez —enfatizó el Dr. Evans—. La presión emocional provocada por la sensación de haber perdido a la persona que busca constantemente puede desencadenar un aumento repentino de la presión dentro del cerebro. Eso podría provocar una hemorragia interna en cualquier momento.

—Entonces, ¿qué debo hacer? —La voz de Bastian sonó ronca, con un vestigio de desesperación firmemente contenido en su garganta.

El Dr. Evans dirigió una breve mirada hacia Clara, que continuaba profundamente dormida, con el pecho subiendo y bajando débilmente, antes de volver a mirar a Bastian.

—Traiga aquí a esa mujer llamada Sofia. No sé cómo es su relación con ella ahora, pero por el bien de su abuela... haga que esté a su lado. Seguir los recuerdos del pasado de la señora Clara es la única manera de brindarle paz emocional durante el tiempo que le queda.

El Dr. Evans dio una suave palmada en el hombro de Bastian antes de despedirse y salir de la habitación, dejando atrás un silencio sobrecogedor que volvió a apoderarse del lugar.

Bastian permaneció en silencio en medio de la habitación. Se acercó a la cama y contempló el pálido rostro de su abuela, que durante el sueño fruncía ligeramente el ceño de vez en cuando, soportando el dolor.

Durante cinco años, Bastian había fingido que Sofia Morales no era más que un pasado sin importancia. Sin embargo, ahora, mientras contemplaba a la anciana que más amaba tendida allí, frágil e indefensa, Bastian sabía que no tenía otra opción que descubrir dónde se encontraba su exesposa.

***

—¿Ya descubriste dónde está Sofia?

Bastian preguntó sin apartar la mirada del enorme ventanal de su oficina, ubicada en el último piso de Valdez Global Holdings.

Los rascacielos de Nueva York se extendían frente a él, reflejando los rayos del sol de la tarde, pero los pensamientos de Bastian permanecían muy lejos, en la habitación de cuidados VVIP del hospital.

Harry, su secretario personal, que permanecía erguido unos pasos detrás de él, abrió la delgada carpeta que acababa de recibir del equipo de investigación interno.

—Sí, señor. La señorita Sofia está en Coastal Maine —respondió Harry con una entonación profesional y directa—. Abrió un pequeño restaurante junto con su mejor amiga, Maria.

Bastian se dio la vuelta lentamente. Sus tacones resonaron con un leve chirrido sobre el brillante suelo de mármol. Sus cejas se fruncieron ligeramente al escuchar el nombre de aquella desconocida ciudad costera.

Durante los últimos cinco años, había imaginado a Sofia disfrutando del dinero de la indemnización del divorcio en las grandes ciudades de Europa o llevando una vida lujosa en Los Ángeles. Jamás había imaginado que aquella mujer elegiría aislarse en un tranquilo rincón del extremo norte de Estados Unidos.

Un pequeño restaurante. La imagen de Sofia, que en el pasado siempre llevaba elegantes vestidos de noche y costosas joyas, chocaba violentamente con aquella nueva realidad.

Bastian inhaló profundamente y luego acomodó los botones de su traje negro. Volvió a adoptar una expresión fría e impenetrable. No había tiempo para cuestionar las decisiones que su exesposa había tomado en la vida. El tiempo de la abuela Clara se agotaba rápidamente.

—Prepara el jet privado para ir allí ahora mismo —ordenó Bastian con firmeza, con una voz que no admitía objeciones—. Tengo que llevarla cuanto antes a ver a la abuela.

Harry inclinó la cabeza en señal de respeto con un movimiento rápido y diligente.

—Sí, señor. Confirmaré el horario del vuelo y prepararé la salida hacia Maine dentro de la próxima hora.