Capítulo Cinco:

PDV de Nadia

La sala de espera era demasiado brillante, demasiado alegre, con sus paredes en colores pastel y sus revistas de crianza. Me senté con las manos entrelazadas sobre el estómago, intentando ignorar a Julian sentado a mi lado en una silla claramente demasiado pequeña para su complexión.

Había llegado exactamente a tiempo, llevando dos tazas de café.

"Descafeinado," había dicho, ofreciéndome una. "Con crema, sin azúcar. Así lo tomas, ¿verdad?"

Lo miré fijamente, sorprendida de que lo recordara. Luego me di cuenta de que probablemente no lo recordaba, probablemente le había pedido a su asistente que lo averiguara.

"No puedo tomar café," había dicho. "Restricciones de cafeína."

Parecía genuinamente confundido. "Pero estabas sosteniendo una taza de la cafetería de abajo ayer cuando yo..." Se detuvo. "Me estabas observando desde la ventana. Tenías café."

"Era chocolate caliente." Tomé la taza de todas formas porque estaba caliente y mis manos estaban frías. "Pero gracias."

Ahora estábamos sentados en silencio mientras otras mujeres embarazadas entraban y salían con sus parejas, sus madres, sus amigas. Sistemas de apoyo que yo ya no tenía. Mi madre había muerto. Mi padre había muerto. Las amigas de antes del matrimonio se habían ido alejando poco a poco cuando me convertí en la Sra. Julian Ashford, demasiado ocupada con galas benéficas y expectativas sociales para mantener relaciones reales.

"¿Nadia Laurent?" Una enfermera apareció en el umbral.

Me levanté, y Julian se levantó conmigo.

"Solo espera aquí," dije.

"Quiero entrar."

"Julian..."

"Por favor." Esa palabra de nuevo, extraña en su boca. "No diré nada. Solo quiero escuchar los latidos."

Miré su cara y vi algo que no reconocí. Vulnerabilidad, quizás. O miedo. Lo hacía parecer más joven, menos el titán corporativo y más el hombre con quien me había casado seis años atrás, cuando todavía creía que podríamos encontrar la manera de ser felices.

"De acuerdo," dije. "Pero te sientas en el rincón y te quedas callado."

El consultorio de la Dra. Chen era pequeño y cálido, con imágenes de ultrasonido de bebés cubriendo una pared. Sonrió cuando vio a Julian, luego me miró a mí en busca de confirmación. Asentí.

"Primero revisemos esa presión arterial," dijo, envolviéndome el manguito alrededor del brazo.

Observé los números subir. Ciento cuarenta sobre noventa y cinco. La sonrisa de la Dra. Chen se desvaneció.

"Sigue elevada," dijo. "¿Tienes dolores de cabeza? ¿Cambios en la visión? ¿Hinchazón en las manos o los pies?"

"Algo de hinchazón," admití. "Y dolores de cabeza, pero pensé que era normal."

"Puede serlo, pero combinado con la presión arterial, me preocupa." Tomó notas en mi expediente. "Hagamos un ultrasonido, revisemos al bebé, y luego hablaremos sobre los próximos pasos."

Puso gel en mi estómago, y escuché a Julian moverse en su silla detrás de mí. La sonda de ultrasonido presionó contra mi piel, y de repente la habitación se llenó con el sonido de un latido. Rápido, fuerte, constante.

"Ahí está," dijo la Dra. Chen, señalando la pantalla. "Buen latido fuerte. El movimiento se ve excelente. El peso está justo en la línea correcta."

"¿Ella?" La voz de Julian era ronca.

Había olvidado que no lo sabía. "Sí," dije. "Es una niña."

La habitación quedó en silencio excepto por ese latido. No podía ver la cara de Julian, no quería. Se suponía que este no era un momento que compartiéramos. Era mío. Mi hija. Mi futuro.

"Todo se ve bien con el bebé," dijo la Dra. Chen, limpiando el gel. "Pero Nadia, tu presión arterial es una preocupación. Quiero verte dos veces por semana ahora en lugar de semanalmente. Y si sube más, puede que necesitemos hablar sobre un parto anticipado."

"¿Qué tan anticipado?" pregunté.

"Idealmente, te llevaremos al menos a las treinta y siete semanas. Estás en las treinta y dos ahora. Pero si desarrollas preeclampsia completa, puede que necesitemos adelantar el parto para protegeros a las dos." Miró entre Julian y yo. "¿Hay alguien que pueda quedarse contigo? ¿Monitorear tus síntomas? No deberías estar sola ahora mismo."

"Estaré bien," dije rápidamente.

"Yo me quedaré con ella." Julian habló antes de que pudiera protestar. "Lo que necesite."

"No," dije.

"Nadia..."

"Sr. Ashford, ¿podría darnos un momento?" La voz de la Dra. Chen era amable pero firme.

Julian salió, y pude volver a respirar.

"Háblame," dijo la Dra. Chen. "¿Qué está pasando?"

"Nos estamos divorciando. O nos estábamos divorciando. Antes de que se enterara del bebé." Las palabras se derramaron. "En realidad no le importamos ni ella ni yo. Le importa su empresa. Su abuela le dejó todo a mi hija, y ahora está intentando controlar la situación."

La Dra. Chen guardó silencio por un momento. "¿Y cómo te sientes tú respecto a él?"

Me reí, pero salió roto. "Ya no lo sé. Pasé seis años intentando que me amara, y fracasé. Ahora ha vuelto, y no sé si es peor o mejor que cuando me ignoraba."

"La preeclampsia es seria, Nadia. El estrés la empeora. Necesitas apoyo, ya sea de él o de alguien más." Me apretó la mano. "Prométeme que no intentarás manejar esto sola."

Lo prometí, aunque no tenía idea de cómo cumplirlo.

Julian estaba caminando de un lado a otro en la sala de espera cuando salí. Se detuvo cuando me vio.

"¿Qué dijo?"

"Que necesito reducir el estrés y monitorear mi presión arterial." Me dirigí hacia la salida. "Estaré bien."

Me siguió afuera. "Déjame contratar a una enfermera. Alguien que se quede contigo, que revise tus constantes vitales..."

"No necesito una niñera."

"Necesitas ayuda." Me tomó del brazo con suavidad, y me detuve. "Nadia, por favor. Déjame hacer esta sola cosa."

Me aparté. "¿Por qué? ¿Para poder decirle a la junta que estás siendo un padre responsable? ¿Para demostrarles a los abogados que mereces la custodia?"

"¡Porque no quiero que mueras!" Las palabras explotaron de él, lo suficientemente alto como para que la gente en la calle se girara a mirar. "¡Porque el pensamiento de que estés sola en ese apartamento, enferma, sin nadie que te ayude si algo va mal, me aterra. ¿Eso es lo que quieres escuchar?"

Lo miré fijamente. En seis años, nunca había escuchado a Julian Ashford alzar la voz. Nunca lo había visto perder el control.

"No te creo," dije en voz baja.

"Lo sé." Pasó una mano por su cabello, despeinándolo por primera vez desde que lo conocía. "Sé que no tengo derecho a pedirte nada. Pero te lo pido de todas formas. Déjame ayudar. No por la empresa. No por la custodia. Solo porque es lo correcto."

"¿Y cuando nazca el bebé? ¿Cuando tengas lo que necesitas? ¿Qué pasa entonces?"

Me miró, y vi la verdad en sus ojos antes de que lo dijera.

"No lo sé," admitió. "Pero sé que no puedo perderos a las dos antes de siquiera intentar descubrirlo."

Mi teléfono vibró. Un mensaje de mi casero. El alquiler vence. Los recargos por mora empiezan mañana.

Se me había olvidado. Entre las citas médicas y la reaparición de Julian, se me había olvidado completamente pagar el alquiler. Mi cuenta bancaria ya estaba al límite por las facturas médicas que el seguro no cubría.

Julian vio mi cara. "¿Qué pasa?"

"Nada." Metí el teléfono en el bolsillo. "Necesito irme."

"Nadia..."

"He dicho que necesito irme, Julian." Empecé a caminar, pero el estrés y la cita de esa mañana me alcanzaron. La acera se inclinó, y de repente no podía respirar bien.

"¡Nadia!" Julian me atrapó cuando mis rodillas cedieron. "Oye, oye, mírame. ¿Estás bien?"

"Solo mareada," logré decir. "Estoy bien."

"No estás bien." Sacó su teléfono. "Voy a llamar a una ambulancia."

"¡No! No ambulancias. No puedo permitirme..." Me detuve, humillada. "Solo ayúdame a sentarme."

Me guió hacia un banco cercano, su brazo alrededor de mi cintura. ¿Cuándo se había vuelto tan cálido? ¿O era yo la que estaba fría?

"Dime qué necesitas," dijo.

Levanté la vista hacia él, este hombre que había prometido amarme y luego olvidado que existía. Este hombre que estaba aquí ahora solo porque necesitaba algo de mí. Este hombre era el padre de mi hija tanto si me gustaba como si no.

"Necesito que me digas la verdad," dije. "Si tu abuela no hubiera muerto, si no necesitaras a este bebé para tu empresa, ¿estarías aquí ahora mismo?"

Estuvo en silencio tanto tiempo que pensé que no respondería.

"No," dijo finalmente. "Probablemente no. Y tendré que vivir con eso el resto de mi vida."

Al menos era honesto.

"Llévame a casa," dije. "Y luego déjame en paz."

Su mandíbula se tensó. "¿Y si no quiero?"