Capítulo Seis:

PDV de Nadia

Julian no me dejó sola.

Se presentó a la mañana siguiente con una mujer llamada Margaret, que tenía unos sesenta y tantos años, ex enfermera de labor y parto, y ahora acompañante médica privada. Tenía ojos amables y no hizo preguntas sobre por qué el padre de mi bebé la estaba contratando en lugar de simplemente mudarse él mismo.

—Tomaré tu presión dos veces al día —explicó Margaret, instalándose en mi cuarto de invitados—. Controlaré los síntomas. Me aseguraré de que comas bien y descanses. La doctora Chen tiene mi número.

Quise negarme. Pero mi presión había subido a 150/100 esa mañana y había estado demasiado mareada para manejar yo sola hasta la farmacia a buscar mi nuevo medicamento. El orgullo era un lujo que ya no podía darme.

Julian se fue después de que Margaret se instaló, pero llamó esa tarde.

—¿Cómo estuvo tu presión? —Sin saludo, directo al grano.

—Ciento cuarenta y cinco sobre noventa y ocho. Mejor que esta mañana.

—¿Comiste?

—Margaret hizo sopa.

—Bien. —Una pausa—. Pagué tu renta. Y las facturas médicas que llegaron a la casa, las hice reenviar a mi oficina.

Mi mano se tensó sobre el teléfono. —No te pedí que hicieras eso.

—Lo sé. Pero era necesario. —Su voz era práctica—. El abogado llamó. Quiere hablar sobre los acuerdos de custodia.

—No hay nada que hablar. Ella es mi hija.

—Es nuestra hija, Nadia. Y no voy a pelear por la custodia. Te pido la oportunidad de ser su padre.

—No sabes cómo ser padre. Apenas sabías cómo ser esposo.

El silencio se extendió entre nosotros. Cuando habló de nuevo, su voz era más queda. —Tienes razón. Fui un esposo terrible. Te di por sentada, te ignoré y te traté como una obligación en lugar de como una persona. Pero ahora intento hacer las cosas de otra manera.

—Porque tienes que hacerlo. Porque necesitas algo de mí.

—Quizás así empezó —admitió—. Pero no es por eso que llamé esta noche a preguntar cómo estabas. No es por eso que me aseguré de que Margaret supiera contactarme de inmediato si algo salía mal. Llamé porque necesitaba saber que estabas bien.

Cerré los ojos. —No puedo hacer esto, Julian. No puedo dejarme creer que has cambiado solo porque tienes miedo de perder tu empresa.

—Entonces no lo creas. Solo déjame demostrártelo.

Me lo demostró de maneras pequeñas durante las siguientes dos semanas.

Víveres frescos aparecían en mi puerta, los orgánicos caros que a mí me gustaban pero que nunca podía justificar comprar. Mi coche, que hacía un ruido espantoso, fue recogido y devuelto reparado. El sueldo de Margaret se pagaba sin discusión.

Y asistió a cada cita médica.

—La presión se mantiene estable en ciento cuarenta sobre noventa —dijo la doctora Chen en el chequeo de la semana treinta y cuatro—. No es ideal, pero es manejable. ¿Cómo te sientes?

—Cansada. Hinchada. Lista para dejar de estar embarazada.

Ella sonrió. —Cuatro semanas más si tenemos suerte. Seis si tenemos mucha suerte. —Miró a Julian—. Necesita reposo absoluto en cama. Sin estrés, actividad mínima.

—Me aseguraré de que siga las indicaciones —dijo Julian.

Lo fulminé con la mirada. —Aquí estoy presente.

—Lo sé. Y eres pésima siguiendo consejos médicos. Margaret me dijo que ayer intentaste subir víveres por tres pisos de escaleras.

—Era compra ligera.

—Hay elevador, Nadia.

La doctora Chen disimulé una sonrisa. —Tiene razón. Reposo en cama significa reposo en cama. Deja que otros te ayuden.

Esa noche, Julian apareció en mi apartamento con cena del restaurante italiano al que solíamos ir cuando éramos recién casados.

—No pedí comida —dije desde la puerta.

—Margaret me dejó entrar. Esta noche está en casa de su hermana. Me quedo. —Abrí la puerta—. ¿Cómo dices? —Necesitas supervisión. Margaret no está. Me quedo. —Pasó junto a mí hacia la cocina y comenzó a sacar los envases—. Pedí el pollo marsala que te gusta y tiramisú.

—Julian…

—Siéntate, Nadia. Por favor. —Me senté porque me dolían los pies y el olor a comida me hizo gruñir el estómago. Él me sirvió y luego se sentó al otro lado de la mesa con su propio plato.

—¿Por qué estás realmente aquí? —pregunté. Guardó silencio un momento, moviendo la comida por el plato—. Mi abuela me crió después de que murieron mis padres. ¿Alguna vez te lo dije?

—No. Nunca hablabas de tu familia.

—Era dura. Exigente. Nada de lo que hacía era suficiente para ella. Pero me quería a su manera. —Levantó la vista—. Cuando se enfermó, la visité todos los días. Y un día me preguntó si era feliz. Dije que sí de forma automática, como uno hace. Me llamó mentiroso.

Esperé.

—Dijo que me había convertido en mi padre, todo negocios, sin vida. Que me había casado con una mujer que me amaba y la había tratado como una adquisición corporativa. Tenía razón. —Su voz se quebró levemente—. Murió sabiendo que había desperdiciado seis años contigo. Y su último acto fue asegurarse de que no desperdiciara más.

—Al darle todo a nuestra hija.

—Al obligarme a ver lo que realmente importa. —Extendió la mano sobre la mesa pero se detuvo antes de tocar la mía—. Sé que no merezco el perdón. Sé que aparecer ahora, cuando necesito algo, hace que todo lo que digo sea sospechoso. Pero estoy aquí, Nadia. Y no me voy.

—Hasta que te aburras de nuevo. Hasta que el trabajo vuelva a ser lo más importante.

—Reestructuré toda la empresa —dijo—. Ascendí a mi segundo a CEO. Ahora trabajo medio tiempo, desde casa cuando es posible. Porque tenías razón: no sé cómo ser padre. Pero quiero aprender. Y no puedo hacerlo si nunca estoy aquí.

Lo miré fijamente. Julian Ashford no trabajaba medio tiempo. Julian Ashford llegaba a la oficina a las seis de la mañana y rara vez salía antes de las ocho de la noche.

—No te creo.

Sacó su teléfono y me mostró su agenda. Las reuniones estaban bloqueadas, los medios días marcados y la licencia de paternidad, agendada. —Créeme —dijo—. Estoy eligiendo de otra manera esta vez. Te estoy eligiendo a ti.

—Estás eligiendo a tu hija. La heredera de tu imperio.

—Las estoy eligiendo a las dos. —Su voz era firme—. Y seguiré eligiéndolas hasta que me creas. —Mi teléfono vibró. Margaret: «Control de presión mañana por la mañana. Descansa».

Julian lo vio. —A la cama. Ahora.

—No puedes darme órdenes.

—Puedo cuando tu presión arterial depende de ello —dijo, poniéndose de pie y comenzando a recoger los platos—. Ve. Yo termino aquí y duermo en el sofá.

Debí haberle discutido. Debí haberlo echado. Pero estaba agotada, y el apartamento se sentía menos vacío con él dentro.

—Una noche —dije—. Nada más.

Sonrió, suave y genuino. —Una noche es un comienzo.