CHAPITRE 2

~Point de vue d’Emily~

« Chez moi ? » pensai-je en fixant le message.

Chez moi semblait loin. Un endroit où je ne me sentais plus digne de retourner. Je ne pouvais pas y retourner, pas après ce qui s’était passé.

Secouant la tête, j’éteignis mon téléphone et me mis au lit, me forçant à dormir.

Le matin arriva, et je me réveillai tôt comme d’habitude parce que je devais nettoyer la cuisine que je n’avais pas faite hier et commencer à préparer le repas de la journée.

Si je ne le faisais pas, il y aurait des plaintes. Si je le faisais, il y aurait quand même des plaintes.

Il n’y avait aucun moyen de gagner ici.

Je sortis du lit silencieusement, faisant attention à ne pas réveiller Ethan. Il dort profondément ces derniers temps, comme un homme sans soucis. Comme quelqu’un dont le monde ne s’effondre pas lentement.

Contrairement au mien.

La cuisine était froide lorsque j’y entrai. Vide et d’une certaine manière paisible.

Pendant un moment, je restai simplement là à respirer. C’était le seul moment de la journée qui me semblait m’appartenir. Aucun jugement. Aucune voix. Aucun rappel que je n’étais pas suffisante.

J’attachai mes cheveux en arrière et commençai à préparer le petit-déjeuner. Mes mains bougeaient toutes seules—coupant, remuant, arrangeant. Je n’avais plus besoin de réfléchir. Je l’avais fait trop de fois.

J’étais devenue une machine dans cette maison.

Silencieuse et remplaçable.

« Tu es debout tôt, » gazouilla une voix derrière moi.

Je me figeai.

Je connaissais cette voix douce, lumineuse et sans effort.

Sophie ! Bien sûr.

Je me demandai presque ce qu’elle faisait dans ma maison si tôt jusqu’à ce que je me rappelle que cet endroit était plus sa maison que la mienne.

Je me retournai lentement. Elle se tenait près de l’entrée, déjà habillée comme si elle sortait d’un magazine. Chemisier crème, pantalon ajusté, ses cheveux parfaitement coiffés—même à cette heure si matinale.

Qui se réveille en ayant l’air comme ça ?

« Oh… bonjour, » dis-je en forçant un léger sourire. « Tu es bien en avance. »

Elle entra comme si elle appartenait à cet endroit. Comme si elle y avait toujours appartenu.

« Je n’ai pas pu venir hier, alors j’ai décidé de venir tôt pour me rattraper avec Daniel, » répondit-elle légèrement.

« Oh ! » C’était tout ce que je pouvais dire.

« Que puis-je faire pour aider ? » demanda-t-elle doucement, ce que je savais faux parce que Sophie était une enfant gâtée qui n’avait jamais travaillé un seul jour de sa vie.

Avant que je puisse répondre, la porte s’ouvrit.

« Bonjour ! » La voix de Daniel retentit alors qu’il entrait en courant.

Et comme ça, cela se reproduisit encore.

« Sophie ! » cria-t-il, courant directement vers elle.

Pas même un regard vers moi.

Il sauta dans ses bras, et elle le rattrapa facilement, riant en le faisant tourner.

« Voilà mon garçon préféré ! » dit-elle.

Ma poitrine se serra. Préféré ? Elle n’avait aucun droit de dire ça. Et pourtant… elle le faisait.

« Tu m’as manqué ? » demanda-t-elle enjouée.

« Oui maman ! » rayonna Daniel.

Maman.

Ce mot frappa encore plus fort cette fois. J’attendis qu’elle le corrige, mais elle ne le fit pas, alors j’intervins.

« Daniel, » dis-je doucement, essayant de rester calme, « Ce n’est pas— »

« Oh, laisse-le, » coupa Sophie doucement, en lui lissant les cheveux. « Ce n’est qu’un enfant. »

Juste un enfant. Comme si cela rendait la chose sans importance. Mais les enfants ne mentent pas. Ils disent ce qu’ils ressentent.

Et ce que Daniel ressentait… C’était que je n’étais pas sa mère ? Et il n’avait que cinq ans !

Ethan entra un instant plus tard, et comme hier, tout changea.

Son expression fatiguée s’adoucit dès qu’il vit Sophie.

Un vrai sourire. Pas les sourires forcés ou polis auxquels j’étais habituée. Un vrai.

« Sophie. » appela Ethan.

« Ethan. » répondit-elle en souriant.

La façon dont elle prononça son nom semblait… différente. Plus légère. Comme si elle avait le droit de le dire ainsi.

« Tu ne m’as pas dit que tu venais, » dit-il.

« Je voulais te surprendre puisque je n’ai pas pu venir hier, » expliqua-t-elle avec douceur.

« Eh bien… c’est réussi, » répondit Ethan.

Le voilà encore. Ce regard. Cette pause.

Cette compréhension silencieuse entre eux. C’était comme s’ils partageaient quelque chose dont je ne faisais pas partie.

Je me retournai vers la cuisinière à gaz parce que les regarder commençait à me faire mal d’une manière que je ne pouvais plus cacher.

Le petit-déjeuner était plus bruyant que d’habitude, mais pas à cause de moi.

Sophie remplissait chaque espace sans effort—parlant, riant, attirant tout le monde à elle. Même ma belle-mère, qui approuvait rarement ce que je faisais, semblait satisfaite.

« Tu devrais venir plus souvent, » dit-elle à Sophie.

« Je ne veux pas m’imposer, » répondit Sophie modestement.

« N’importe quoi, » dit-elle en balayant cela d’un geste. « Cette maison semble vivante quand tu es là. »

Vivante. Alors qu’était-elle quand j’étais là ?

Je mangeai silencieusement, comme toujours. Écoutant, observant et me brisant lentement.

Après le petit-déjeuner, je me rendis à la buanderie. C’était l’un des rares endroits où je pouvais être seule.

Du moins, c’est ce que je pensais.

« …tu mérites mieux. »

Je me figeai.

C’était la voix de Sophie, mais plus douce maintenant. Plus basse et différente.

Je me rapprochai de la porte.

« …ce n’est pas si simple, » répondit Ethan.

Mon cœur se mit à battre rapidement.

« Je t’observe depuis des années, Ethan, » continua Sophie. « Tu n’es pas heureux. »

Un silence lourd et inconfortable suivit.

« Tu n’es pas obligé de rester coincé, » ajouta-t-elle doucement.

Mon souffle se coupa. Cette conversation ne semblait plus innocente.

« J’ai pris un engagement, » dit Ethan.

« Vraiment ? » demanda-t-elle doucement. « Ou y as-tu été forcé ? »

Mon cœur s’accéléra encore parce que la réponse à cette question était quelque chose que j’avais toujours craint.

« Je veux juste que tu sois honnête avec toi-même, » dit-elle doucement. « Pour une fois. »

Je reculai, les mains tremblantes. J’en avais assez entendu. En fait, plus qu’assez.

Je sortis discrètement et retournai dans la chambre. Quelque chose se passait entre Sophie et Ethan qui allait au-delà d’une simple amitié d’enfance.

Je sentis un mal de tête venir en essayant d’analyser ce qui se passait, puis mon téléphone vibra.

Je regardai et vis que c’était un autre message de ce même numéro inconnu. Je l’ouvris, craignant ce qu’il allait contenir.

« Tu fais toujours semblant ? »