Chapitre 1

~Point de vue d’Emily~

J’avais l’habitude de penser que le silence signifiait la paix. Que si une maison était calme, elle était sûre.

Mais j’avais tort.

Le silence ne signifie pas toujours le réconfort. Parfois, cela signifie que vous n’êtes pas assez important pour être remarqué. Et dans cette maison, j’étais lentement devenue exactement cela—quelqu’un que personne ne voyait vraiment.

Invisible.

« Emily, es-tu sourde ? » La voix vint brusquement derrière moi, me tirant de mes pensées.

Je tressaillis et me retournai depuis la cuisinière à gaz.

« Non, Mère— »

« Je t’ai déjà dit, » coupa ma belle-mère en entrant dans la cuisine avec un froncement de sourcils, « Ne m’appelle pas comme ça. Tu ne l’as pas mérité. »

« Oui, madame. » dis-je, baissant immédiatement les yeux.

Elle s’approcha et regarda dans la marmite sur la cuisinière à gaz. Son visage se tordit en une déception évidente.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-elle avec dégoût.

« Du ragoût, » répondis-je doucement.

« Ça ? » ricana-t-elle. « Tu appelles ça du ragoût ? Même les vendeurs de rue cuisinent mieux que ça. »

Je ne dis rien. J’avais appris il y a longtemps que me défendre ne faisait qu’aggraver les choses.

« Tu es inutile, » marmonna-t-elle sous son souffle. « Je ne comprends toujours pas ce que mon fils a bien pu voir en toi. »

Ses paroles me frappèrent en plein cœur, mais j’essayai de faire comme si cela ne m’affectait pas. Elle ne m’avait jamais aimée depuis le début. Pour elle, je n’étais pas assez bien pour son fils Ethan, qui travaillait comme cadre supérieur dans la plus grande entreprise du pays.

J’avais pensé qu’avec le temps, je réussirais à me faire aimer d’elle, mais six ans plus tard et même après lui avoir donné un petit-fils, son irritation semblait avoir augmenté.

« Je ferai mieux. » soupirai-je en continuant de remuer le ragoût.

« Papa ! » La voix de Daniel résonna joyeusement alors qu’il courait dans la cuisine.

Il passa à côté de moi sans même me regarder et alla directement vers Ethan.

Ma poitrine se serra légèrement. Même pas un regard de la part de mon propre fils. Ma belle-mère avait empoisonné son esprit contre moi et l’avait trop gâté, si bien qu’il avait lui aussi perdu tout respect pour moi.

Ethan, mon mari, entra derrière lui, desserrant sa cravate, l’air fatigué par le travail. Mais au moment où Daniel le serra dans ses bras, son expression s’adoucit en un sourire.

Un vrai sourire. Celui qu’il avait cessé de me donner depuis qu’‘Elle’ était revenue dans sa vie.

« Comment s’est passée l’école ? » demanda-t-il.

« Bien ! Devine quoi ? Sophie a dit qu’elle viendra aujourd’hui ! » dit Daniel avec enthousiasme.

« C’est bien. » Ethan hocha la tête.

Bien sûr que c’était bien. Tout ce qui concernait Sophie était toujours bien.

Et qui était Sophie ? L’amie d’enfance d’Ethan et son béguin, et mon ennemie dans cette maison.

Ma belle-mère avait toujours aimé Sophie et la voulait pour Ethan parce qu’elle venait d’une famille influente, et elle croyait qu’avec les relations de Sophie, Ethan aurait une vie assurée.

Mais Sophie est partie et s’est mariée à l’étranger avec un homme très riche. Trois ans plus tard, elle a divorcé et est revenue.

Ethan était en colère contre elle au début, mais elle a promis de parler en faveur d’Ethan pour qu’il soit promu au travail grâce à son influence et, d’une manière ou d’une autre, cela a fonctionné et Ethan est devenu directeur principal chez Blackthorn Holdings. Sophie est alors devenue l’amour de leur vie et a même réussi à gagner le cœur de Daniel, rendant ainsi ma vie encore plus misérable.

« Emily. » Ethan appela mon nom et je levai les yeux.

« Oui ? » répondis-je.

Ethan me fixait, son expression vide.

« Le repas. » C’était tout ce qu’il dit.

Pas de « s’il te plaît », pas de chaleur—juste un simple ordre. Même pas un « comment s’est passée ta journée ? » ou une étreinte.

Je hochai la tête et servis la nourriture en silence.

Nous nous sommes assis pour manger. Ou plutôt, eux. Moi, je me suis simplement assise avec eux.

À mi-repas, Daniel repoussa son assiette.

« Je ne veux pas de ça, » se plaignit-il.

« Pourquoi ? » demandai-je en m’arrêtant.

« C’est mauvais, » dit-il sans hésiter. « Sophie cuisine mieux. »

Ses mots me blessèrent plus que je ne l’avais prévu.

« Ce n’est pas gentil, » dis-je doucement.

« Je m’en fiche, » répondit-il. « Je veux Sophie. »

Je forçai un léger sourire, même si cela ne semblait pas réel.

« Elle n’est pas ta mère. » lui rappelai-je.

Daniel fronça les sourcils. « Si, elle l’est. »

La table devint silencieuse.

Je me tournai vers Ethan, espérant—juste espérant—qu’il le corrigerait, mais il se contenta de soupirer.

« Emily, ne fais pas toute une histoire pour rien. »

Rien. Voilà ce que cela représentait pour lui. Que mon propre enfant ait cessé de me voir comme sa mère n’était pas important pour lui.

Et comme ça, le dîner continua.

Cette nuit-là, je ne me suis pas assise sur le lit. Je me suis assise sur le sol à côté, le dos appuyé contre le côté.

Je regardais mes mains. Elles semblaient fatiguées. Tout comme moi.

Quand est-ce que tout a changé ?

Quand est-ce que mon enfant a cessé de me voir comme sa mère ?

Quand est-ce que mon mari a commencé à me traiter comme un fardeau ?

Quand est-ce que je me suis perdue ?

La porte s’ouvrit et Ethan entra.

Il ne me dit rien au début. Il retira simplement sa montre et la posa sur la table.

« Tu as laissé la cuisine en désordre, » dit-il.

« Je vais la nettoyer, » répondis-je.

« Tu aurais dû le faire plus tôt. »

« J’étais fatiguée. »

Il marqua une pause, puis me regarda enfin. Pendant une brève seconde, je pensai peut-être qu’il comprenait, mais il reprit la parole.

« Tu es toujours fatiguée, Emily. Cela devient une excuse. »

Quelque chose se resserra en moi.

« Je suis humaine, » rappelai-je doucement.

« Et moi je suis ton mari, pas ton thérapeute, » répondit-il froidement. « Si tu ne peux pas gérer des responsabilités de base, peut-être devrais-tu reconsidérer ton rôle dans cette maison. »

Mon rôle.

Le mot résonna dans mon esprit longtemps après qu’il se soit allongé et endormi.

Quel était mon rôle ? Épouse ? Mère ? Ou quelque chose d’entièrement différent ?

Plus tard dans la nuit, j’étais encore éveillée. La pièce était sombre, sauf pour la faible lumière de l’écran de mon téléphone.

Je ne me souvenais même pas l’avoir pris.

Mais il y avait un message provenant d’un numéro inconnu.

Mon cœur se mit à battre plus vite lorsque je l’ouvris.

« Tu fais toujours semblant ? » disait le message.

Je fronçai légèrement les sourcils, confuse.

Un autre message arriva presque immédiatement.

« Combien de temps vas-tu continuer à vivre comme ça, Emily ? »

Mes doigts hésitèrent avant que je ne réponde.

« Qui est-ce ? »

La réponse arriva rapidement.

« Quelqu’un qui sait que tu n’as pas ta place là-bas. »

Un frisson me parcourut.

Je jetai un coup d’œil à Ethan, qui dormait paisiblement comme si rien n’allait mal dans le monde.

Puis je regardai à nouveau mon écran. Le message était trop vrai pour être rassurant.

Mon téléphone vibra encore.

« Quand tu seras prête à arrêter de souffrir… rentre chez toi. »