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CHAPITRE 21

Autor: Victoria C
last update Fecha de publicación: 2026-10-27 23:21:16

Julian resta immobile sur la scène, ses yeux sombres fixés sur les miens, son expression indéchiffrable. Les caméras continuaient de flasher, les journalistes de murmurer, mais rien de tout cela semblait l'atteindre. Il se contentait de me fixer, comme s'il avait du mal à croire que j'étais réelle, comme s'il avait peur qu'en clignant des yeux, je ne disparaisse.

Je me tenais au pupitre, le cœur battant si fort que je le sentais dans ma gorge, mes mains tremblant contre le microphone. Venais-je
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  • LE CONTRAT FORCE DU MILLIARDAIRE    CHAPITRE 22

    Je tendis la main et touchai son visage, mes doigts suivant la ligne de sa mâchoire. « Je n'ai jamais été aussi sûre de quoi que ce soit de toute ma vie. »Il m'embrassa à nouveau, plus doucement cette fois, plus lentement, comme si nous avions tout le temps du monde.La conférence de presse sombra dans le chaos juste après cela. Les journalistes nous assaillirent, leurs questions se chevauchent dans une cacophonie de spéculations et de curiosité. Julian les géra avec la même assurance calme qu'il apportait à tout le reste, esquivant les questions personnelles pour réorienter la conversation vers le lancement du transport écologique. Mais sa main ne quitta jamais la mienne. Son pouce traçait de petits cercles dans le creux de ma paume, rappel silencieux qu'il était là et qu'il ne s'en irait nulle part.Lorsque la conférence de presse prit enfin fin, nous nous esquivions par une porte latérale pour rejoindre une voiture qui nous attendait. La ville défilait floue derrière les vitres pe

  • LE CONTRAT FORCE DU MILLIARDAIRE    CHAPITRE 21

    Julian resta immobile sur la scène, ses yeux sombres fixés sur les miens, son expression indéchiffrable. Les caméras continuaient de flasher, les journalistes de murmurer, mais rien de tout cela semblait l'atteindre. Il se contentait de me fixer, comme s'il avait du mal à croire que j'étais réelle, comme s'il avait peur qu'en clignant des yeux, je ne disparaisse.Je me tenais au pupitre, le cœur battant si fort que je le sentais dans ma gorge, mes mains tremblant contre le microphone. Venais-je confesser mon amour devant le monde entier ? J'avais abattu chaque mur, chaque défense, chaque armure si soigneusement construite. J'étais complètement, totalement vulnérable.Et Julian ne bougeait pas.Les secondes s'étirèrent pour devenir une éternité. Le doute commença à s'insinua, froid et insidieux. Peut-être avais-je tout mal interprété. Peut-être que la confession dans le bureau n'a été qu'un moment de faiblesse, et non une déclaration d'amour.Peut-être était-il sorti de mon penthouse p

  • LE CONTRAT FORCE DU MILLIARDAIRE    CHAPITRE 20

    Les documents déchirés étaient encore éparpillés sur le sol du salon lorsque je finis par m'arrêter de faire les cent pas. J'avais arpenté la pièce de long en large pendant près d'une heure, mes talons claquant sur le parquet, mon esprit passant au crible chaque issue possible de la décision que j'étais sur le point de prendre. La bague en saphir captait la lumière à chacun de mes pas, rappel constant de l'homme qui avait franchi ma porte pour s'en aller.Je m'arrêtai devant la fenêtre, fixant la ligne d'horizon scintillante de Manhattan. La ville que j'avais conquise. L'empire que j'avais bâti. La vie que j'avais soigneusement agencée pour garder tout le monde à distance. Rien de tout cela n'avait plus d'importance. Rien de tout cela ne comblait le vide qui s'était installé dans ma poitrine au moment précis où Julian était parti.J'avais passé toute ma vie à fuir. À fuir l'héritage de mon père. À fuir les attentes de ma grand-mère. À fuir la vulnérabilité qui avait failli me détruire

  • LE CONTRAT FORCE DU MILLIARDAIRE    CHAPITRE 19

    Mon esprit s'affole, essayant d' assimiler ce qu'il venait de dire. Cela ne faisait pas partie du plan. Cela ne faisait pas partie du contrat. C'était réel, terrifiant, indéniable. Julian s'approcha, sa main se tendit pour décupler mon visage. Son geste était doux, presque irrévérencieux, comme si j'étais une chose précieuse.« Je ne te demande pas de me le dire en retour », dit-il doucement. « Je ne te demande pas de ressentir la même chose. Je te demande simplement de réfléchir à ce que tu veux. Vraiment veux. Pas à ce que dit le contrat. Pas à ce que veut ta grand-mère. Ce que toi tu veux. »J'ouvris la bouche pour répondre, mais les mots ne sortaient pas. J'avais passé toute ma vie à ériger des murs, à me protéger précisément de ce genre de vulnérabilité.Je ne savais pas comment laisser quelqu'un entrer. Je ne savais pas comment aimer.Julian sembla comprendre. Il déposa un baiser délicat sur mon front, puis recula.« Prends ton temps », dit-il. « Je serai à Hélios si tu as besoi

  • LE CONTRAT FORCE DU MILLIARDAIRE    CHAPITRE 18

    Il posa le dossier sur la table et l'ouvrit, étalant des photographies et des documents sur le bois ciré. Les membres du conseil se penchèrent en avant, les yeux écarquillés à mesure qu'ils prenaient connaissance des preuves. La prise de Denver sur la table se resserre, ses phalanges blanchissent.« Vous n'avez aucune preuve », dit Denver, mais sa voix avait perdu toute assurance. « C'est... »Les portes s'ouvrirent. Des agents fédéraux entrèrent dans la pièce, leurs badges brillant sous les lumières fluorescentes.« Denver Vance », dit l'un d'eux d'une voix officielle. « Vous êtes en état d'arrestation pour espionnage industriel, complot en vue de commettre un meurtre et fraude. »Denver fut emmené menotté, son visage figé dans un masque de fureur et d'incrédulité. Le cousin Julian tenta de s'enfuir, mais la sécurité l'arrêta à la porte, ses protestations résonnant dans la pièce silencieuse. Les membres du conseil restèrent assis dans un silence de plomb, leurs alliances soigneusemen

  • LE CONTRAT FORCE DU MILLIARDAIRE    CHAPITRE 17

    « Je sais », dis-je. « Je commence à le comprendre. »Il traversa la pièce et s'assit à côté de moi sur le lit, assez près pour que je puisse sentir la chaleur de son corps, le rythme régulier de sa respiration. Le silence entre nous était confortable, et non tendu, un rare moment de paix dans le chaos de ces derniers jours.« Tu pensais ce que tu as dit », murmurai-je. « Dans le bureau. Avant que Marcus n'intervienne. »Julian croisa mon regard, ses yeux fixes et inébranlables. « Chaque mot. »Mon souffle se coinça dans ma gorge. J'avais passé toute ma vie à croire que l'amour était une faiblesse, que la vulnérabilité était un handicap, que la seule personne à qui je pouvais faire confiance était moi-même. Mais Julian m'avait prouvé le contraire.« Je ne sais pas faire ça », avouait-je, la voix tremblante. « Je ne sais pas comment être aimée. »Julian prit ma main, ses doigts chauds contre les miens. « Tu apprends », dit-il. « Nous apprenons tous les deux. »Je me blottis contre lui,

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