Chapitre 6— Maman...

— « Papa… Papa… Papa… » 

La petite voix de Vénus perça le silence du matin. Elle faisait un cauchemar.

Thérèsa Lum sursauta et se redressa aussitôt.

— « Vénus, ma chérie… murmura-t-elle, le cœur battant »

Elle prit sa fille dans ses bras et la serra fort contre sa poitrine. 

Mais, l’enfant continuait à pleurer, les yeux encore fermés :

— « Papa… Papa… »

Ces mots résonnèrent comme des aiguilles dans le cœur de Thérèsa.

La colère monta aussitôt en elle, brûlante et douloureuse.

Cet homme… comment a-t-il pu faire tant de mal à un être aussi pur ?

Il aurait pu faire semblant, juste une fois, pour ne pas briser le cœur de leur fille.

Mais non.

 Kingsley Wilson n’avait ni cœur ni conscience.

Il avait préféré son faux bonheur, cette famille mensongère, à la vérité.

À elles.

Le plus cruel dans tout cela, c’est qu’il ne savait même pas que ce fils qu’il prétendait aimer n’était qu’un mensonge.

Une invention de Lana, cette femme perfide, qui avait détruit leur foyer par jalousie.

Il avait choisi de croire à ses mensonges plutôt que de croire en sa propre épouse.

Il n’a jamais aimé… jamais voulu de moi. Ni de nous.

Thérèsa sentit ses yeux s’embuer.

Chaque souvenir ravivait une blessure.

Chaque pensée la ramenait à cette nuit où il l’avait laissée partir sans un mot, sans même retenir Vénus.

Il avait préféré garder près de lui Gabriel — le fils d’un autre homme — et tourner le dos à sa propre famille.

Quel homme sans âme…

La rage serrait sa poitrine, mais la voix tremblante de Vénus la ramena à la réalité.

La fillette pleurait toujours, prisonnière de son cauchemar.

— « Chut… ma puce, c’est fini, maman est là. Calme-toi, chérie, je vais prendre soin de toi…» 

Mais la petite continuait de murmurer :

— « Papa… » 

À cet instant, la porte s’ouvrit doucement.

 Daniel Kenneth entra, un plateau de petit déjeuner à la main.

Son regard se posa d’abord sur Thérèsa, le visage fatigué, les yeux rougis.

Sans hésiter, il posa le plateau sur la table de nuit et s’approcha.

— « Bonjour… comment va-t-elle ? demanda-t-il avec inquiétude »

— « Mal, Daniel. Très mal, répondit Thérèsa d’une voix tremblante. »

— « Elle n’arrête pas d’appeler son père. Elle pleure, même sans ouvrir les yeux… Daniel s’agenouilla doucement à côté du lit »

— « Ne t’inquiète pas, murmura-t-il. Je sais quoi faire »

Il prit délicatement Vénus dans ses bras et la berça contre lui.

Sa voix se fit douce, rassurante :

— « Repose-toi, jolie fleur. Maman est là, tout près de toi. Je ne m’éloignerai jamais de toi »

Ses mots glissaient comme une berceuse.

 La tendresse dans sa voix fit trembler quelque chose dans le cœur de Thérèsa.

Daniel se mit à fredonner une mélodie lente.  Apaisante. Presque magique.

Vénus, peu à peu, cessa de pleurer.

De dos, Daniel berçait toujours la fillette.  Sa grande main posée sur son dos minuscule. 

Thérèsa, assise dans le lit, regardait cette scène le cœur serré.

Elle voyait dans ce geste tout ce que Kingsley n’avait jamais su donner : la douceur d’un vrai père.

Après quelques instants, Vénus ouvrit lentement les yeux.

 Elle reconnut la voix de celui qu’elle appelait tonton Daniel.

Celui qui lui chantait parfois des chansons quand sa maman travaillait tard.

— « Maman… murmura-t-elle faiblement.»

Thérèsa bondit du lit.

— « Vénus ! Oh ma puce, tu es réveillée ! »

Elle courut vers sa fille et caressa ses cheveux trempés de larmes.

Daniel, ému, laissa Thérèsa reprendre la petite dans ses bras. 

Il observa la scène en silence, un sourire discret sur les lèvres.

Thérèsa embrassa Vénus sur le front, sur les joues, sur les mains. 

Elle la chérissait comme si elle voulait la protéger du monde entier.

Daniel ne put s’empêcher de remarquer la beauté simple de cette femme :

si forte, si tendre, si vraie.

Devant ses yeux, Thérèsa Lum n’était pas seulement une collègue. 

C’était une mère exceptionnelle, une femme courageuse...

Sans doute, une épouse que tout homme aurait rêvé d’avoir.

Malgré tout ce qu’elle avait traversé, elle restait droite, honnête, incapable de tricher.

— « Maman…, appela doucement Vénus en s’accrochant à elle »

— « Oui, mon ange, je suis là»

Thérèsa la ramena doucement dans le grand lit king size que Daniel leur avait préparé.

 Elle la couvrit d’un drap chaud, caressa sa joue, et lui murmura quelques mots d’amour.

Daniel resta debout à quelques pas, les regardant toutes deux. 

Une tendresse profonde, presque paternelle, éclairait son regard. 

Oui, pensa-t-il, je pourrais passer toute la journée à les regarder comme ça.