Chapitre 4 : Les Amis de Toujour

Après l'anniversaire mémorable d'Élise, la vie reprit son cours, mais une nouvelle atmosphère flottait autour d'elle. Grâce à la surprise qu'Adam avait organisée, elle se sentait plus proche de lui que jamais. Cependant, une partie d'elle restait encore sur ses gardes, surtout face à l'idée de se lier d'amitié avec ses amis et sa famille.

Un samedi ensoleillé, Adam l’invita à une petite réunion chez ses amis, un couple qu'il connaissait depuis l'université, Clara et Julien. Élise hésita un instant, se remémorant les doutes qu’elle avait sur son propre passé. Mais elle savait que pour construire une relation solide avec Adam, il lui fallait faire cet effort.

— Tu es prête ? demanda Adam, un sourire encourageant sur le visage.

— Oui, juste un instant, répondit-elle en ajustant sa tenue devant le miroir. J'espère que je vais bien m'entendre avec eux.

— Ils sont géniaux, tu vas voir. Et ne t'inquiète pas, ils savent que tu es spéciale pour moi, dit-il en lui prenant la main.

Quand ils arrivèrent chez Clara et Julien, Élise fut accueillie chaleureusement. Le salon était rempli de rires et de discussions animées. Clara, une femme pétillante aux cheveux bouclés, la prit dans ses bras.

— Élise ! Je suis si heureuse que tu sois là ! Adam m’a beaucoup parlé de toi, et j'ai hâte d’apprendre à te connaître.

Élise sourit, mais une petite appréhension persistait. 

— Merci, Clara. C’est vraiment gentil de vous inviter, répondit-elle, tentant de masquer son anxiété.

Julien, un homme grand et souriant, s'approcha avec une boisson à la main.

— Bienvenue dans notre humble demeure ! J’espère que tu aimes les jeux de société, parce que nous avons prévu une soirée pleine de défis.

Élise se détendit légèrement en voyant leur enthousiasme. Ils commencèrent à jouer, et les rires fusèrent rapidement. Adam se tenait près d'elle, lui murmurant des blagues et l'encourageant à participer.

— Allez, Élise, tu peux le faire ! dit-il avec un clin d'œil.

Élise se mit à rire, se laissant porter par l'ambiance. Mais au fond d'elle, elle restait attentive, observant les interactions, craignant que quelqu'un ne pose des questions sur son passé. 

Au fur et à mesure que la soirée avançait, une conversation se développa autour d’une anecdote que Julien racontait sur une de leurs escapades en vacances.

— Et puis, Clara a décidé de sauter d’un rocher dans l’eau. Elle a atterri comme un éléphant ! s’exclama-t-il, riant aux éclats.

— Pas vrai ! Tu exagères ! répliqua Clara, amusée mais un peu rouge.

Élise ne put s’empêcher de sourire, se laissant emporter par l’esprit de camaraderie. Mais alors qu’elle s’amusait, un petit détail l’inquiétait toujours. 

— Et toi, Élise, tu as des histoires amusantes à raconter ? demanda Clara, un regard curieux dans les yeux.

Élise hésita, son cœur s’accélérant. Que devait-elle dire ? Elle ne voulait pas se dévoiler entièrement, mais elle ne voulait pas non plus sembler distante.

— Eh bien, je… je ne suis pas très aventureuse, dit-elle finalement, un peu gênée. La plupart de mes histoires se passent dans ma cuisine.

Adam l’encouragea avec un sourire.

— Ne sous-estime pas ses talents culinaires ! Elle a même fait un gâteau pour mon anniversaire, et c’était incroyable, ajouta-t-il, fier.

Clara s'illumina à cette révélation.

— Vraiment ? Tu devrais nous préparer un de ces gâteaux un jour ! Nous adorons cuisiner ensemble, et je suis sûre que nous pourrions créer quelque chose d’extraordinaire.

Élise se détendit un peu plus à cette idée. Cuisiner avec des amis lui semblait plus facile que de parler de son passé. 

— Je serais ravie de le faire, répondit-elle, un sourire sincère se dessinant sur son visage.

Au fur et à mesure que la soirée avançait, Élise se sentit moins sur la défensive. Les rires et les histoires partagées l’aidaient à se sentir intégrée. Mais une petite voix dans sa tête lui rappelait qu'elle devait rester prudente.

Plus tard dans la soirée, alors qu'ils prenaient une pause, Clara et Julien se mirent à discuter de leurs projets de voyage.

— Nous pensons aller en Italie cet été, dit Julien, les yeux brillants d'excitation. Tu devrais venir avec nous, Élise !

Élise se figea à cette suggestion. L'idée de partir en voyage avec eux l'effrayait, mais la perspective de découvrir de nouveaux horizons la tentait également.

— Oh, je ne sais pas… Peut-être que ce n’est pas une bonne idée, répondit-elle, se sentant soudainement nerveuse.

Adam la regarda, son expression douce.

— Pourquoi pas ? Ce serait une belle aventure à vivre ensemble. Et puis, tu pourrais nous montrer tes talents culinaires en préparant des plats italiens, plaisanta-t-il.

Élise esquissa un sourire, mais l’angoisse refit surface. Elle se sentait prise au piège entre l’envie de s’ouvrir et la peur d’être jugée. Elle ne voulait pas que ses secrets soient découverts.

— Je vais réfléchir à l’idée, finit-elle par dire, essayant de paraître détendue.

La soirée se poursuivit, mais alors que les rires et les conversations s'intensifiaient, Élise ne pouvait s’empêcher de se sentir un peu à l’écart. Elle observait Adam interagir avec ses amis, et elle savait qu'il était heureux. Mais un sentiment d'inquiétude persistait en elle.

Lorsque la soirée toucha à sa fin, Élise se sentit soulagée mais aussi épuisée émotionnellement. Elle avait fait des efforts pour s’intégrer, mais une part d’elle restait méfiante.

Alors qu'ils rentraient chez eux, Adam prit sa main et lui sourit.

— Je suis vraiment content que tu sois venue ce soir. Tu t'es bien débrouillée, dit-il, admiratif.

Élise lui rendit son sourire, mais son cœur était lourd.

— Merci, Adam. C’était agréable… mais je ne peux pas m’empêcher de me sentir un peu… différente, je suppose.

Adam s'arrêta, l'observant attentivement.

— Élise, ils t’ont adorée. Tu n’as pas à te sentir différente. Tout le monde a un passé, et je suis là pour toi, peu importe ce qui se passe, murmura-t-il avec douceur.

Ses mots résonnèrent en elle, mais la peur de se dévoiler restait présente. 

— Je sais… Je vais essayer de m’ouvrir davantage, dit-elle finalement, sa voix à peine audible.

Ils continuèrent leur chemin, se tenant la main, mais Élise savait qu'elle devait encore travailler sur ses craintes et ses doutes. Elle s’engagea à faire des efforts pour s’intégrer, mais une part d'elle restait vigilante, consciente que le chemin vers l'acceptation et la confiance serait long et semé d'embûches. 

Pour l’instant, elle se concentrait sur le présent, savourant chaque moment passé avec Adam, espérant qu’un jour elle pourrait pleinement laisser son passé derrière elle et embrasser l’avenir qui l'attendait.