Elle est défi­ante, mon genre préféré.

MATTEO

 « Ramenez-la au domaine et enfermez-la dans la chambre à côté de la mienne. Je ne veux plus d’erreurs, bordel. »

Mes hommes échangèrent des regards confus, mais aucun n’osa exprimer la moindre pensée à voix haute. Je savais ce qu’ils pensaient, et moi-même je me demandais pourquoi je l’avais laissée en vie. Elle n’était qu’un bug dans mon plan. Mais la façon dont elle m’avait regardé, comme si elle voulait me tuer, avait réveillé quelque chose en moi. Mon sang s’était mis à bouillir comme il ne l’avait plus fait depuis des années.

La briser allait être amusant.

Damon m’ouvrit la portière. Il monta en silence, mais la question était écrite en toutes lettres sur son visage.

« Pourquoi ? » demanda-t-il enfin. Je haussai les épaules, le laissant mariner.

« Je m’attendais à ce qu’on sorte son cadavre de cette pièce, » murmura-t-il, les yeux agités. « Pas… ça. Tu as ordonné qu’on l’emmène chez toi. Ça n’a aucun sens. Ce n’est pas elle. » dit Damon, et je ricanais.

« Qui t’a donné le droit de me questionner, Damon ? » demandai-je, et il se figea à côté de moi. Je souris en coin alors que la peur envahissait ses yeux. Je savourais cette sensation. Le pouvoir a une saveur encore plus exquise quand il s’impose sans lever le petit doigt… même si je ne suis pas contre l’idée d’être couvert de sang. Le rouge est ma couleur préférée, après tout.

« Détends-toi, Damon, » dis-je en souriant. « Tu t’agites beaucoup trop facilement. Je la garde parce qu’elle pourrait bien être plus précieuse que l’héritière dorée. C’est pourquoi j’ai besoin que tu fasses une enquête complète sur elle. Je veux connaître chaque foutu détail sur Spitfire. Je ne peux pas briser ce que je ne comprends pas, et je déteste l’ignorance. » dis-je, tandis que ses sourcils se froncèrent.

« Elle a laissé entendre qu’elle avait un lien avec lui, et si c’est vrai, alors c’est peut-être la meilleure erreur que mes hommes aient jamais commise, » murmurai-je, et il hocha la tête.

« Ce sera fait, Don. » répondit-il, et je laissai échapper un léger bruit d’approbation.

« Et enferme aussi les gardes qui l’ont amenée. J’ai été trop indulgent ces derniers temps. Ils m’ont déçu, et l’échec a un prix. »

« Oui, Don. » Damon sortit de la voiture et disparut dans la base.

« Conduis, » ordonnai-je.

Alors que la voiture quittait l’allée, je m’appuyai contre le siège, déjà en train de réfléchir à un moyen d’éteindre le feu dans ses yeux.

Le manoir se dressait devant moi, imposant, ses grandes fenêtres impeccables brillantes sous les lumières alors que les grilles s’ouvraient et que la voiture pénétrait dans la propriété. Elle s’arrêta devant la maison principale, et je sortis dans la nuit. J’ajustai les poignets de ma chemise tandis que mes pas résonnaient dans le silence de la demeure.

Les gardes savaient qu’il valait mieux ne pas émettre un son. Deux hommes étaient postés devant la porte, des nouveaux, qui savaient qu’il ne fallait pas échouer à une tâche aussi simple.

« Elle s’est réveillée ? » demandai-je, et ils baissèrent la tête en signe d’acquiescement.

« Oui, Don, elle nous a lancé des insultes et menace de mettre le feu à la maison. »

Un sourire en coin se dessina sur mes lèvres. J’adorais quand ils devenaient bruyants et refusaient de se briser facilement. Je fis un signe aux gardes pour qu’ils ouvrent la porte, puis j’entrai.

Elle était assise sur le lit, les poignets attachés à la tête de lit, les chevilles ligotées devant elle. Ses yeux se levèrent aussitôt vers moi, et son visage s’assombrit. Ses cheveux étaient en désordre, emmêlés, et du sang ornait encore son visage, mais le feu dans son regard ne faisait que s’intensifier.

« Toi ! » siffla-t-elle en tirant sur les chaînes. « Détache-moi tout de suite ou je te jure devant Dieu que je vais… »

« Tu vas quoi ? » demandai-je froidement. « Hurler encore ? Arracher tes chaînes et rentrer chez toi la queue entre les jambes ? »

« Si c’est ce qu’il faut pour sortir d’ici, alors soit ! » cracha-t-elle.

Je marchai lentement vers elle. Son corps se tendit à mesure que je m’approchais.

« Tu as du cran, je te l’accorde. » Je saisis une poignée de ses cheveux, et elle sursauta.

« La plupart des femmes seraient en train de trembler à cet instant, en pleurant et en me suppliant d’épargner leur misérable vie. »

Nos regards se croisèrent et elle fronça les sourcils.

« Je ne suis pas la plupart des femmes. »

« Tu as raison. Tu es un problème. Un parasite que je n’avais pas prévu. »

Je saisis son menton, l’obligeant à me regarder dans les yeux, mais elle résista en tentant de détourner la tête.

Je souris en coin alors que mes doigts se resserraient autour de son visage. Je pouvais sentir son pouls affolé, la sueur sur son front, et la lueur de peur dans ses yeux, mais elle refusait de céder.

Elle était insoumise. Mon genre préféré.

« Tu étais au mauvais endroit, au mauvais moment. Mais le Destin a visiblement un putain de sens de l’humour en m’envoyant une ado téméraire. » murmurai-je, et elle souffla bruyamment.

« Je ne suis pas une foutue adolescente et je ne fais pas partie de tes jeux tordus ! Détache-moi, espèce de salaud sadique ! » hurla-t-elle en plein visage.

Si quelqu’un d’autre avait osé me parler sur ce ton, je lui aurais explosé le crâne sans la moindre hésitation. Mais avec elle… je n’y arrivais pas. Pas tant que je n’aurai pas percé le mystère qui l’entoure.

Je repoussai sa tête en arrière et m’éloignai d’elle.

« Tu devrais être reconnaissante d’être encore en vie. »

« Va en enfer ! » cria-t-elle.

Je ris doucement en me retournant vers elle.

« J’y suis déjà, petit brasier. Tu devrais te réjouir de n’être qu’une invitée, sinon je t’aurais fait visiter ma salle de torture. »

Elle se figea, puis releva le menton avec défi.

« Qu’est-ce que tu me veux, bordel ? »

« Tu es bien trop grande gueule pour quelqu’un qui était censée être morte, » dis-je d’un ton sec.

« Alors vas-y, tue-moi putain ! Tue-moi maintenant parce que je ne supporterai pas cette folie plus longtemps. Tu m’enlèves, tu me menaces, et tu comptes me garder jusqu’à quand ? Jusqu’à ce que tu te lasses de jouer à Dieu ? »

Sa voix débordait de frustration tandis que les chaînes tintaient bruyamment.

« Non, Lexi… »

Je laissai son prénom flotter entre nous, savourant le choc qui traversa ses yeux ambrés.

« Je dois découvrir exactement qui tu es, parce que je déteste les mystères. Surtout ceux qui débarquent dans ma maison. »

« Je ne sais pas ce que tu crois avoir compris, mais je ne suis pas celle que tu cherches, et je n’ai certainement pas peur de toi. »

Je me penchai vers elle, l’enfermant de mon bras posé contre la tête de lit.

« Tu devrais. » murmurai-je. « Parce que contrairement à Esme, tu es une invitée non désirée. »

Quelque chose passa dans son regard et son visage se crispa.

« Tu es un problème. Et je suis très doué pour résoudre les problèmes. »

« Alors pourquoi suis-je encore ici ? » demanda-t-elle.

« Parce que je ne gaspille pas ce qui a de la valeur. »

Je passai mes doigts sur son visage et son souffle se coupa.

« Et quelque chose me dit que tu vaux bien plus que ce que tu laisses paraître, » dis-je.

« Tu ne sais rien de moi ! » cracha-t-elle, la rage déformant ses traits.

« Pas encore. »

Je me redressai et ajustai ma veste.

« Repose-toi, petit brasier. Demain, on commence à éplucher tes couches. Tu ne seras rien de moins qu’un livre ouvert. »

Je me retournai et marchai vers la porte.

« Enfoiré ! T’es rien d’autre qu’un putain de lâche qui se cache derrière les femmes pour se battre ! T’es malade si tu crois avoir le contrôle, alors que t’es juste terrifié ! » hurla-t-elle.

Ma main s’arrêta sur la poignée. Un sourire en coin étira mes lèvres. Je me retournai vers elle, un rire sec, sans joie, m’échappa.

« Moi ? Peur de me battre ? » Je soufflai avec mépris.

« Je n’ai pas peur, ma chère. Je suis juste très doué pour les gagner. Il n’y a rien de plus honnête qu’un homme qui supplie pour sa vie. Je les désire… les cris, la façon dont un corps se brise, voir quelqu’un se vider de son sang à mes pieds. Je vis pour ça. »

Je souris face à l’expression horrifiée qui s’afficha sur son visage.

« Continue de me provoquer, et tu verras ça de très près. »

« T’es cinglé ! »

« Je vais prendre un malin plaisir à te briser, Lexi, et tu ferais bien de prier pour être un levier utile, sinon… »

Ses hurlements résonnaient encore derrière moi, mais je ne me retournai pas. Je claquai la porte avec force.

Qu’elle hurle jusqu’à s’en déchirer les poumons.

Ça ne fait que m’exciter davantage pour la suite.