Le Diable offre un choix.

LEXI 

« Où est-il ? » grommelai-je avec agacement en faisant les cent pas dans le bureau. Pas besoin de me le dire pour comprendre que j’étais impatiente. Ma peau me démangeait encore à cause de ce qui s’était passé plus tôt, et la présence des gardes n’aidait en rien à me calmer.

« Vous pouvez appeler votre patron et lui dire de se dépêcher, bordel ? » demandai-je à l’un des gardes avec un regard noir. Il me jeta un coup d’œil avant de revenir à son observation du vide.

« Très bien ! Mais ne me blâmez pas si je saccage son bureau », grondai-je en marchant lourdement vers son bureau.

Les gardes échangèrent des regards inquiets, l’un d’eux s’approchant comme s’il pensait pouvoir m’arrêter.

« Si vous tentez quoi que ce soit, nous serons obligés de vous maîtriser, mademoiselle », prévint-il, sa voix basse et prudente.

J’inclinai la tête, un sourire narquois aux lèvres. « J’aimerais bien vous voir essayer. »

Avant qu’il ne puisse cligner des yeux, j’attrapai l’ordinateur élégant posé sur le bureau et le lançai contre la bibliothèque. Le fracas résonna comme un coup de feu, et le garde se jeta en avant, mais il était déjà trop tard. Je l’évitai d’un pas, attrapai le verre d’eau et le lui jetai au visage.

L’odeur âcre du papier mouillé se répandit dans l’air tandis que les livres tombaient des étagères. Je saisis ensuite la carafe et l’envoyai rejoindre le chaos. Des morceaux de verre jonchaient le sol poli, se mêlant aux pages trempées et détruites. La pièce, impeccable quelques minutes plus tôt, ressemblait maintenant à un champ de bataille, et cela me procura un frisson d’excitation.

Je sentis des bras m’encercler par derrière et je grognai. « Assez ! » dit froidement l’autre garde en resserrant sa prise autour de moi.

« Qui t’a donné le droit de me toucher ? » crachai-je. « Enlève tes mains de moi ! » hurlai-je.

« N’est-ce pas une putain de belle surprise ? » La voix de mon tortionnaire emplit la pièce. Nos regards se croisèrent et je pus voir la colère tourbillonner dans ses prunelles vertes. « Tu es donc si désespérée d’attirer mon attention ? Eh bien, tu l’as maintenant… et tu vas le payer au centuple. »

« Lâche-moi », sifflai-je en me débattant pour échapper à la prise du garde, mais son étreinte resta ferme.

« Laissez-nous », grogna-t-il, la fureur claire dans sa voix.

Les gardes sortirent. Le déclic de la porte résonna derrière eux. L’air devint lourd de tension, mon cœur tambourinait dans ma poitrine alors que ses pas résonnaient dans la pièce. Chaque foulée me remplissait d’un mélange de colère et d’appréhension. Il ne détourna pas les yeux des miens avant que nous ne soyons qu’à quelques centimètres l’un de l’autre. La chaleur monta dans mon corps là où nous nous touchions, et une expression que je ne pus déchiffrer traversa son visage.

Ses mains se levèrent lentement, ses doigts effleurant ma joue, m’arrachant un frisson involontaire. « Tu crois qu’amuser le chaos dans mon territoire est drôle ? » Sa voix baissa, saturée de rage, en complet contraste avec ce contact faussement tendre. « Tu oublies que tu es ma prisonnière, Princesse, et que je déteste les fauteurs de troubles. » Son pouce se plaça sous mon menton, forçant mon regard à se plonger dans le sien. « Tu apprendras ta place, et je te promets que ce ne sera pas joli. À moins que… »

Ses sourcils se froncèrent alors qu’un sourire étira ses lèvres. Ce geste paraissait si étranger sur son visage glacé que mes entrailles se nouèrent d’inconfort. « Je ne suis pas ta prisonnière et je ne le serai jamais. »

Il m’adressa un sourire narquois et s’éloigna de moi. « Et pourtant, tu es coincée sous mon toit depuis deux jours. » Ma mâchoire se crispa. « Détruis tout espoir de me quitter, car ça n’arrivera pas. Personne ne sort d’ici vivant. »

Des perles de sueur se formèrent sur mon front tandis qu’il me fixait de ses yeux glacés. J’avais déjà rencontré assez d’hommes comme lui pour savoir qu’il ne bluffait pas, et rien que cela suffisait à m’effrayer.

« Tu me connais. Tu sais de quelle famille je viens, alors qui crois-tu être pour t’opposer à eux ? » Je voulais que ça sonne comme une menace, mais il ne parut pas impressionné. Pas même un peu inquiet.

« Si tu voulais mon nom, il suffisait de le demander poliment, petit animal. Pas la peine de parler de ta famille pathétique », lâcha-t-il sèchement. « Ton père sera trop occupé à rafistoler des murs invisibles chez lui, au point d’en mourir d’épuisement… Quant à ta précieuse sœur… » Ses yeux s’assombrirent. « Elle viendra à moi quand le moment sera venu. »

« Tes paroles creuses ne m’effraient pas. Tu n’es qu’un chat pathétique qui essaie de se faire passer pour un tigre. » Ses yeux se rétrécirent en fentes, la colère irradiant de lui, et ses mains jaillirent pour se refermer autour de mon cou dans une prise d’étranglement.

Je laissai échapper un rire sans joie. « Tout ce que tu fais, c’est me donner raison. Tu es tout en morsure et sans mâchoire. » Sa mâchoire se contracta et ses mains se resserrèrent autour de ma gorge.

Ma respiration devint haletante, chaque inspiration raclant ma trachée. On aurait dit qu’il voulait briser mes voies respiratoires, mais je refusai de céder. « Pathétique », haletai-je. « Déverser ta colère sur une femme sans défense au lieu d’affronter les vrais hommes. Tu es pire qu’un foutu avorton. »

Ses yeux s’assombrirent et je m’étranglais en inspirant lorsque ses mains se resserrèrent. « Je voulais t’offrir un marché, un poste qui t’apporterait tout le confort et le luxe que tu pourrais désirer dans ma maison… mais tu ne le mérites pas. » siffla-t-il. « Je veillerai à ce que ton père reçoive tes yeux en cadeau. Je ne voudrais pas que tu sois absente à ton propre enterrement. »

La panique m’envahit lorsque ma respiration se bloqua. Je griffai et tirai sur son poignet, mais il ne céda pas. Chaque inspiration avortée brûlait ma poitrine. Tout mon corps me faisait mal, comme si de minuscules fourmis me mordaient partout, tandis qu’il me fixait de ses yeux morts. Il ne vacilla pas, même quand la vie commença à me quitter.

« C’est trop facile », murmura-t-il. Des points noirs envahirent ma vision tandis que mes membres s’alourdissaient.

« Lexi… tu es trop bavarde pour ton propre bien », chuchota-t-il.

Je hurlai lorsqu’il me projeta de l’autre côté de la pièce. Mon dos heurta le mur et je m’effondrai lourdement au sol. Un grand bol d’air emplit mes poumons et je me mis à trembler, toussant et m’étranglant avec l’oxygène retrouvé. Ma nuque était endolorie, mon dos me lançait, et un bourdonnement constant résonnait dans mes oreilles.

« Déjà calme ? » Il claqua la langue avec agacement tandis que ses chaussures brillantes s’arrêtèrent devant moi. « On dirait que j’ai touché un point sensible. »

La rancune bouillonnait en moi et j’eus envie de lui arracher la colonne vertébrale alors qu’il me fixait de ses yeux moqueurs. Sans détourner le regard, il tendit ses mains pour que je les prenne. Je les fixai avec dégoût, c’étaient les mêmes mains qui avaient failli m’ôter la vie.

Je les frappai d’un geste sec et il ricana. « Voilà pourquoi je ne t’ai pas tuée. Il n’y a aucun frisson à ça. Te tuer met fin au jeu… mais te briser… c’est là que commence le vrai plaisir. » Il retira ses mains. « Et pour ce qui est de ma colère, Lexi… tu ne l’as pas encore vue. Et prie pour ne jamais la voir. »