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Après le départ du serveur pour prendre leur commande, Emily jeta un coup d'œil à Lexi. « Où est Elijah ? » lui demanda-t-elle. « Il m'a envoyé un texto en venant, il disait qu'il était déjà là. Il se moquait de moi ? »

« Mais pourquoi diable ferais-je une chose pareille ? » lança une voix derrière elles.

Elena n'eut pas besoin de se retourner pour savoir à qui appartenait cette voix…

Elijah.

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Elijah Kendrick était un beau jeune homme. C'était l'une des raisons pour lesquelles Elena avait eu un tel béguin pour lui à l'université.

Elena et Emily étaient jumelles, et il arrivait que les élèves et les professeurs les confondent s'ils ne les connaissaient pas bien. Elena et Emily rencontrèrent Elijah en même temps. Mais il y avait quelque chose chez Emily, une sorte d'énergie imperceptible, qui attira l'attention d'Elijah et le mit à l'aise.

 Elijah et Emily étaient meilleurs amis depuis toujours, et Elena détestait ressembler trait pour trait à Emily, tout en étant suffisamment différente pour que ce garçon doux et timide, avec son sourire craquant et ses longues jambes, ne lui jette même pas un regard.

En public, Elijah était calme et observateur, mais avec ses proches, il révélait un humour mordant et une personnalité enjouée. C'était à cause de lui qu'Elena avait détesté être jumelle pour la première fois de sa vie. Elle n'y pensait plus beaucoup, et son béguin pour lui s'était estompé, devenant une flamme imperceptible, à peine perceptible. Mais un jour, elle ouvrit I*******m et vit qu'il s'était abonné à son compte. Bien sûr, elle s'était abonnée au sien aussitôt après, et tomba sur une photo de lui dans son ridicule uniforme bleu, celui qui lui allait si bien. Son cœur fondit devant tant il était mignon. Désormais, elle ne pouvait plus s'empêcher de penser à lui.

 C’est pourquoi elle évitait sa sœur en s’enfermant dans sa chambre pour étudier. Elle craignait qu’en réprimant les papillons qui la parcouraient à sa vue, sa sœur ne la remarque et ne comprenne.

Imaginer le meilleur ami de sa sœur jumelle était une chose qui la tiraillait de sentiments contradictoires. Et à chaque fois, la raison l’emportait.

Laisse-le tranquille.

Ce serait trop bizarre.

Il ne te regarde même pas comme ça.

Voilà tout ce qu’Elena se répétait quand son béguin pour Elijah devenait incontrôlable. Et ça avait marché. Ça avait marché jusqu’à la fin des études, puis chacun s’est concentré sur sa vie et sa carrière

Il y a quatre ans, Elijah était l'homme de ses rêves. Celui auquel elle pensait sans cesse, celui qu'elle ne cessait de dévisager. Mais à cet instant précis, il se tenait juste devant leur table, pourtant son attention n'était pas portée sur lui. Un autre homme se tenait à sa gauche, et c'est là que son regard s'est fixé.

Cet homme était plus grand qu'Elijah, ses larges épaules moulées dans un noir profond, les mains glissées dans les poches de son pantalon.

Elena plissa les yeux. Sa main sortit de sa poche, et elle aperçut un éclair d'encre sur le dos de sa grande main à l'aspect rude. La bouche grande ouverte, elle réalisa qu'Elijah lui parlait.

Elle détourna le regard de cet inconnu et fixa le visage souriant d'Elijah et sa mâchoire imberbe, puis lui tendit les bras pour recevoir son étreinte chaleureuse. Elle lui sourit en retour. « Elijah, dit-elle, je suis vraiment contente de te revoir. Comment vas-tu ? »

 « Très bien, merci », répondit Elijah. « Emily n'arrête pas de parler de ton arrivée. Je suis ravi que tu sois là. Crois-moi, tu vas adorer la ville. »

Elena lui sourit. « On verra bien. » Son regard se posa de nouveau sur l'autre homme, et la voix d'Elijah sembla venir de loin lorsqu'il le lui présenta :

« Voici mon frère aîné, Chandler Kendrick. »

« Bonjour… » murmura Elena. Elle hocha la tête avant même d'avoir pu dissimuler sa réaction.

Chandler ne souriait pas. Non, son expression ressemblait plutôt à un rictus. Sa bouche était ferme et large, une entaille dure et narquoise sur son visage.

Et il n'était pas rasé de près. Il avait une mâchoire, certes, mais les similitudes s'arrêtaient là. Il était plus brun, plus grand et plus imposant qu'Elijah en tout point. Mais les yeux, remarqua-t-elle immédiatement… Il avait les yeux de la même couleur que son frère.

« Bonjour, enchanté de faire votre connaissance, Elena », murmura-t-il en la dévisageant. « Je peux m’asseoir ici… à côté de vous ? »

Oh, c’était parfait, pensa Elena, mais elle n’osait pas le dire à voix haute. Elle se contenta donc d’acquiescer, retenant un reniflement lorsqu’il se glissa à côté d’elle. C’était un homme imposant, et il semblait occuper non seulement le siège, mais aussi l’air autour d’elle. Charismatique, viril, et Elena aimait ça… Elle aimait beaucoup ça.

Emily était assise avec Daniel, et bien qu’ils participent aux conversations, ils semblaient eux aussi dans leur propre monde. Main dans la main, ils s’échangeaient des sourires de temps à autre et des baisers furtifs. Elena pensait que sa sœur avait de la chance. Emily semblait avoir tout pour elle, une vie bien rangée. Sa carrière, ses amitiés, son mariage : tout était parfait. Elena ne pouvait pas s’identifier à cela.

Le serveur revint avec leurs boissons, prit la commande d’Elijah et de Chandler, puis repartit. Il revint avec une bouteille de Hennessy, et Elena observa du coin de l’œil Chandler se verser un verre. Elle le but d'un trait.

Elena apprit que Lexi était en réalité la petite amie d'Elijah et que Chandler était un homme d'affaires à son compte. Elle remarqua aussi que Charlotte semblait incapable de détacher son regard de Chandler. Elle lui faisait des clins d'œil à plusieurs reprises, flirtait subtilement avec lui et riait à presque chacune de ses remarques. C'était drôle et un peu gênant, mais Elena ne lui en voulait pas. Il était vraiment très beau.

Chandler, quant à lui, semblait indifférent aux avances de Charlotte. Il ne paraissait intéressé ni par elle, ni par personne d'ailleurs. Il paraissait réservé et ne parlait que lorsqu'on lui adressait la parole ou qu'on lui posait une question. C'est pourquoi Elena fut surprise lorsqu'il prit soudainement un autre verre, le laissa tomber, se tourna vers elle et dit : « Il se passe plein de choses là-bas », en désignant la piste de danse d'un signe de tête. « Tu veux danser ? ».