Chapitre 3 — Le message à 19 h 46

Le trajet jusqu’à l’ancien site prit trente-sept minutes.

Elly connaissait la route, mais elle ne l’avait pas empruntée depuis des années. Elle se souvenait vaguement des entrepôts, des grues et des longues rangées de bâtiments industriels qui entouraient autrefois la zone.

À l’époque, son père l’emmenait parfois travailler avec lui le samedi.

Elle se souvenait de son rire.

De ses chemises toujours impeccables.

De cette façon qu’il avait de s’agenouiller devant elle pour lui expliquer quelque chose comme si ce qu’elle pensait était réellement important.

À neuf ans, elle avait cru que son père était invincible.

Puis il était mort.

Du moins, c’était ce qu’on lui avait dit.

Elle gara sa voiture à distance du bâtiment.

La grille principale était ouverte.

Elly sortit.

L’air était froid et humide.

Elle avança lentement.

Chaque pas produisait un léger écho sur le sol bétonné.

Le bâtiment était plus imposant qu’elle ne l’imaginait. Une partie du toit s’était effondrée, mais la façade principale était encore debout.

Une vieille inscription apparaissait au-dessus de l’entrée.

VARENNE & CO. — LOGISTIQUE 17

Elly sentit quelque chose se contracter dans sa poitrine.

Elle poussa la porte.

À l’intérieur, l’obscurité était presque totale.

Elle alluma la lampe de son téléphone.

Des palettes abandonnées étaient empilées contre les murs. De vieux classeurs reposaient sur des étagères rongées par l’humidité. Le silence était oppressant.

Elle s’avança jusqu’à une cage d’escalier.

Un panneau indiquait :

SOUS-SOL — ACCÈS INTERDIT

Elle commença à descendre.

Elle était arrivée à la moitié de l’escalier lorsqu’elle entendit une voix.

— Je vous conseille de repartir.

Elle s’arrêta.

— Qui êtes-vous ?

Aucune réponse.

Elle se retourna.

Un homme se tenait quelques mètres plus haut.

Grand.

Costume sombre.

Manteau noir.

Visage parfaitement calme.

Elle le reconnut immédiatement.

— Gabriel Morel.

Il esquissa un sourire.

— Vous connaissez mon nom.

— Tout le monde dans mon secteur connaît votre nom.

Gabriel Morel était l’un des avocats d’affaires les plus redoutés de la place parisienne. Il avait représenté plusieurs groupes internationaux dans des acquisitions complexes et dirigeait actuellement l’équipe juridique de Montrose Capital.

Montrose cherchait justement à racheter plusieurs filiales stratégiques de Varenne & Co.

— Que faites-vous ici ? demanda Elly.

— Je pourrais vous retourner la question.

— Je suis chez moi.

Il regarda autour de lui.

— Ici ?

— Cet entrepôt appartient à ma famille.

— Plus officiellement.

— Qu’est-ce que ça signifie ?

Il descendit quelques marches.

— Vous savez donc pourquoi vous êtes ici.

— Une personne m’a envoyé une photographie.

Gabriel s’immobilisa.

— La photographie de votre père ?

Elly sentit son attention se tendre.

— Vous la connaissez ?

Il ne répondit pas.

— Vous la connaissez, répéta-t-elle.

— Oui.

— Comment ?

— Parce que je l’ai déjà vue.

— Quand ?

Gabriel hésita.

— Il y a longtemps.

Elle descendit d’une marche.

— Vous connaissiez mon père ?

— Oui.

Le mot fut prononcé sans détour.

Elly sentit son cœur s'accélérer.

— Et vous avez choisi de ne jamais me le dire ?

— Je ne vous connaissais pas.

— Vous saviez qui j’étais.

— Oui.

— Depuis combien de temps ?

Gabriel la fixa.

— Depuis dix-neuf ans.

Le monde sembla se figer autour d’elle.

— Qu’est-ce que vous racontez ?

— Je vous dis que votre père m’a demandé quelque chose avant sa mort.

Elly s’avança encore.

— Quoi ?

Gabriel descendit les dernières marches.

Il se retrouva face à elle.

— De vous surveiller.

Elle eut un rire incrédule.

— Pardon ?

— Il savait qu’il ne pourrait peut-être pas vous protéger lui-même.

— Il vous a demandé de me surveiller ?

— Oui.

— Et vous avez accepté ?

— Oui.

Elle secoua la tête.

— Vous êtes un inconnu.

— Pour vous.

— Vous êtes l’avocat d’un groupe qui veut acheter mon entreprise.

— C’est exact.

— Et vous me dites que mon père vous a demandé de veiller sur moi pendant dix-neuf ans ?

Gabriel soutint son regard.

— Je vous dis que je n’aurais probablement pas dû vous le dire aussi tôt.

— Alors pourquoi maintenant ?

Il se tut.

Puis il répondit :

— Parce que quelqu’un vous a envoyé cette photographie, et cette personne savait exactement ce qu’elle faisait.

Elly sentit la colère remplacer la peur.

— Vous savez qui ?

Gabriel ne répondit pas.

— Vous savez qui m’a envoyé le message ?

Silence.

— Gabriel.

Il la regarda droit dans les yeux.

— Oui.