Chapitre 6 — Le sang sous la peau 3

Matteo Draegon.

L'Alpha des Ombres-de-Sang. L'hybride. Le monstre qui règne sur la meute noire. Celui dont les cavaliers descendent la nuit dans les vallées et laissent les gorges ouvertes sans jamais toucher une pièce d'or, parce que ce n'est pas d'or qu'ils ont soif. On dit qu'il est loup et qu'il est autre chose aussi. On dit qu'il ne vieillit pas. On dit que ses yeux sont noirs comme le fond des puits et que sa peau ne bronze pas au soleil.

On dit surtout qu'il hait Lorenzo d'une haine profonde et ancienne, dont personne ne connaît la cause.

Ma décision est prise avant même que je m'en aperçoive. C'est peut-être ce qui définit une reine. Prendre une décision sans passer par les couloirs intermédiaires du doute.

Je vais écrire à Matteo Draegon.

Je ne sais pas encore comment lui faire parvenir la lettre. Je ne sais pas dans quels termes. Je ne sais pas quel gage lui offrir, ni ce qu'il me demandera en échange. Je ne sais pas ce que dit son visage. Je ne l'ai jamais vu.

Je sais seulement ceci : à partir de cette nuit, chaque geste que je poserai, chaque sourire que je servirai à Lorenzo et à Bianca, chaque signature que j'apposerai au bas d'un traité de meute, chaque baiser que je laisserai poser sur ma joue, sera une pierre. Une pierre que je pose. Une pierre patiente. Sept mois plus tard, ou sept ans plus tard, peu importe, ils s'apercevront qu'ils marchent sur un mur que j'ai construit sous leurs pieds. Et ce mur se refermera.

Derrière moi, la voix de Lucia murmure encore, en passant, à peine audible :

— Madame. Il y a un homme dans les cuisines. Il attend. Il dit qu'il vous connaît.

Mon cœur se serre. Le sang chante dans mes veines.

— Qui, Lucia.

— Il n'a pas donné son nom, ma dame. Il a donné un signe.

Elle glisse dans ma paume, discrètement, un petit objet froid. Je le referme dans mes doigts sans le regarder. Je sens sous ma peau la forme d'une pièce de métal, de la taille d'un louis, avec un dessin gravé au centre. Je passe le pouce sur le dessin. Un croc. Et autour du croc, un cercle d'épines.

Le sceau de Matteo Draegon.

Je ferme les yeux une seconde. Le monde bat en moi. Il n'a pas fallu que j'écrive. Il n'a pas fallu que je cherche. Il a fallu qu'une femme découvre, dans sa chambre, qu'on avait passé sept ans à se moquer d'elle. Et à la même heure, à la minute exacte, un homme que je n'ai jamais vu a envoyé quelqu'un dans mes cuisines avec un jeton portant son sceau.

Comme si quelqu'un, quelque part, savait. Comme si Matteo Draegon m'attendait, lui aussi, depuis longtemps.

Je rouvre les yeux. Je glisse le jeton dans le creux de mon corsage, contre ma peau. Il est froid, puis tiède, puis presque chaud, à mesure que ma peau apprend à le porter.

— Lucia, dis-je à voix basse.

— Ma dame.

— Fais-le patienter. Fais-le manger, si tu peux, et cache-le au fond de l'office. Je descendrai avant l'aube.

— Bien, ma dame.

Elle disparaît. Lorenzo, à l'autre bout de la salle, éclate d'un grand rire viril auprès de trois lieutenants. Il porte à ses lèvres une coupe de vin. Il ne me regarde pas. Il ne sait pas encore que la femme qu'il a épousée est morte cinq minutes plus tôt, à l'étage, en poussant sa porte. Il ne sait pas encore que celle qui lui a souri, dans la valse, est déjà quelqu'un d'autre.

Bianca, elle, me cherche du regard. Elle m'aperçoit près de la fenêtre. Elle lève sa coupe vers moi. Elle croit peut-être qu'on va reprendre cette conversation de grandes sœurs qu'elle a promise pour plus tard.

Je lui rends son signe. Je souris.

Je pose ma main sur mon corsage, sur le jeton, sur la petite pièce de métal glacée qui bat maintenant à côté de mon cœur.

Et je pense : oui, Bianca. Nous allons parler. Nous allons parler pendant longtemps, toi et moi. Simplement, tu ne sauras pas, avant très longtemps, que la conversation a déjà commencé.

Dehors, la lune se voile.

Et sous ma peau, très lentement, le sang endormi continue de s'éveiller.