LOGINKinabukasan, maaga silang naghanda.Habang umaandar ang sasakyan papuntang Manila, tahimik siyang nakatanaw sa bintana. Abala ang isip niya sa kung ano ang maaaring kahinatnan ng pagdating nila roon. Paano niya haharapin sina Tita Cynthia at Marise?Unang beses niya iyong gagawin bilang nobya ni Noah, hindi bilang simpleng kakilala lang. At kahit ilang ulit nang sinabi ni Noah na tanggap ng mga ito ang relasyon nila, hindi pa rin siya mapakali.Kilala niya ang ugali ng mag-ina. Nakatatak na iyon sa isip niya mula pa noon. Marahil nga totoo ang kasabihang first impression lasts. Kapag nasimulan sa hindi magandang paraan, mahirap nang burahin.Pero dahil sinabi ni Noah na ito ang bahala, kahit paano’y nabawasan ang kaba sa dibdib niya.Napatingin siya sa nobyo na abala sa pagda-drive. Wala itong kaalam-alam sa tumatakbo sa isip niya.Napabuntong-hininga siya. Bahala na… si Noah na ang bahala sa akin.Maya-maya pa’y pumasok ang sasakyan sa isang malaking subdivision. Napatingin siya sa p
Nakatitig lamang siya sa kisame habang yakap siya ni Noah. Ramdam pa rin niya ang init ng katawan nito at ang marahang paghinga sa kaniyang balikat. Hindi pa rin siya makapaniwala na muli na namang may nangyari sa kanilang dalawa, ngunit sa pagkakataong ito, iba. Mas malalim, mas totoo, at higit sa lahat, may kasamang pag-aaruga na matagal niyang hinintay.“Are you happy, babe?”Agad siyang namula sa tanong nito. Napakagat-labi siya at umiwas ng tingin. Hindi niya kayang sagutin iyon nang diretso. Sobra siyang nahihiya.“Kumusta naman ang performance ko?” tukso pa ni Noah habang nakangisi. “Satisfied ka ba? Nabigay ko ba ang expectations mo?”“Ano ka ba…” kunwaring inis niyang sagot habang bahagyang hinampas ito sa dibdib. “Anong klaseng mga tanong iyan?”Lalong lumawak ang ngiti ng lalaki. “Bakit? Anong masama sa tanong ko?” malambing nitong sabi. “We’re lovers. Dapat alam natin kung ano ang gusto ng isa’t isa. Ang gusto ko kasi, mapasaya ka… ma-satisfy ka.”Napayuko siya. Hindi siya
Nawalan na ng lakas ang mga binti ni Tessa. Sa tindi ng sensasyong dumadaloy sa kanyang katawan, tanging ang buhok na lamang ni Noah ang kanyang nagsilbing kapitan. Hinila niya ito nang bahagya, hindi upang ilayo, kundi para mas lalong isubsob sa kanyang pagkababae. Ang kanyang balakang ay tila may sariling isip na kusang sumasabay sa mapanuksong ritmo ng lalaki."Noah, please..." pagsusumamo niya sa pagitan ng mga habol na hininga.Hindi na niya alam kung ano ang eksaktong hinihingi ng kanyang puso’t katawan... kung ititigil ba ang sarap na halos hindi na niya kayang dalhin, o ang tuluyan na siyang angkinin nito hanggang sa mawala siya sa sarili.Ngunit tila bingi si Noah sa anumang hiling niya. Ang bawat galaw ng dila nito ay may tiyak na layunin... ang lunurin siya sa ligaya.Ramdam ni Noah ang bawat panginginig ni Tessa, ang bawat pagsinghap na tila kapos sa hangin. Sa halip na magmabagal, mas naging mapangahas ang kanyang dila. Tila may hinahanap siyang isang partikular na bagay
"Tara sa kwarto..." aya ni Noah.Napakunot ang kanyang noo. "Huh? Anong gagawin natin doon?"Tumingin si Noah sa kanya at ngumisi. "May didiligan lang ako."Lalong naguluhan si Tessa. Ano ba ang ibig nitong sabihin? May mga halaman din ba ito sa loob ng kwarto? Nagkibit-balikat na lang siya at sumunod.Pagdating nila sa loob, inikot niya ang tingin sa paligid bago naupo sa kama. "Wala naman halaman dito ah, ano ang didiligan mo?" nagtatakang tanong niya."Ikaw... ikaw ang didiligan ko." mapanuksong sabi ni Noah.Nanlaki ang kanyang mga mata. Doon niya napagtanto na nalinlang siya ni Noah. Kaya ba siya nito inaya sa bahay na iyon para magawa ang gusto nito sa kanya?Dahan-dahang lumapit si Noah. Ang lakas ng kabog ng dibdib niya at hindi niya alam kung bakit siya kinakabahan nang ganoon. Napahawak siya nang mahigpit sa kobre-kama."Hindi ko natuloy ang dapat kong gagawin sa iyo kagabi. Hindi mo ba alam na masakit ang puson ko hanggang ngayon?" sabi ni Noah habang unti-unting dumudukwang
Pagkatapos ng ilang minuto, natapos din ang walang katapusang paalaman. Hinalikan niya sa pisngi ang kanyang mga magulang at kuya, habang mahigpit naman siyang niyakap ng kanyang mga pamangkin.“Tita, amin na lang ba ang lahat ng chocolates sa ref?” tanong ni Fiona.“Oo, sa inyo na ’yon. Pero mag-toothbrush kayo agad pagkatapos kumain para hindi masira ang mga ngipin n’yo.”“Yehey! Thanks, Tita!”“Huwag kayong mag-alala, kids. Pagbalik namin, mas marami pa riyan ang dadalhin ko.” sabi naman ni Noah sa mga bata.“Naku, pareho pala kayo ni Tessa na mahilig mang-spoil sa mga bata! Kung anu-ano ang inuuwi nito kapag umuuwi rito,” bulalas ni Kuya Ted.“Hayaan mo na, Kuya,” nakangiting sagot ni Noah.Sumakay na sila sa kotse. Walang humpay ang pagkaway ng pamilya nila hanggang sa makaalis sila. Maging ang mga kapitbahay na madadaanan nila ay kumakaway rin sa kanila. Para silang mga politikong nangangampanya.“I like it here, Tessa. Gusto ko ang mga kapitbahay mo.” sabi ni Lolo Li na nakaupo
“Tsaka,” dagdag pa ni Ted habang nakangisi, “kung nagkamali ka man, hindi ibig sabihin no’n tapos na ang buhay mo. Tingnan mo nga, nandiyan si Noah. Kita naman sa loko na baliw na baliw sa’yo.”“Loko talaga siya,” napailing niyang sabi, naaalala ang binatang lasing at muntik na siyang sukahan ilang minuto lang ang nakalipas.Napahalakhak si Ted. “Ayun lang. Mukhang mahaba-habang pasensya ang kakailanganin mo sa asawa mo.”“Asawa agad?” taas-kilay niyang tanong.“Oo naman. Buntis ka na, tanggap na siya ng pamilya, ano pa bang kulang?”Bago pa siya makasagot, bumukas ang pinto ng kwarto at lumabas si Noah na sabog ang buhok at gusot ang damit. Halatang bagong gising at litong-lito.“Babe…” paos nitong tawag habang halos nakapikit pa. “Bakit mo ako iniwan?”Sandaling natahimik. Pagkatapos ay sabay silang napatingin ni Ted kay Noah, at napangisi nang malaki.“Ayan na ang mayaman kong bayaw,” tukso nito.Napapikit si Tessa sa hiya. “Kuya, tumigil ka nga!”Ngunit hindi na napigilan ni Noah
GENERAL SULPICO POV:Kasalukuyan siyang nasa madilim na lugar, nakamasid sa pangalawang palapag kung saan nakadungaw si Gov. Felix sa bintana. Kakatapos niya lang ibaba ang telepono matapos ma-send ang message sa importanteng tao.Hindi pa man nakalipas ang ilang minuto ay nag-vibrate ang kanyang c
ELISE POV:It's been two weeks simula nang mamatay ang kanyang Daddy Lester. Aaminin niyang nalungkot din siya. Kahit papaano ay tatay niya pa rin iyon. Pero ang Mama Marivic niya mismo ang kumuha kay Daddy... siguro dahil hindi na nito kayang makita ang pinaggagawa ng ama niya. Mabuti na rin iyon
Ngumiti si Lolo Li habang marahang hinawakan ang kamay niya at saka ang kamay ni Felix, pinagdugtong ang dalawa.“Matagal ko nang hinihintay ang araw na ’to. Hindi dahil kailangan mo ng mag-aalaga sa’yo, Elise… kundi dahil kailangan mo ng taong makakasama habang buhay.”Napaluha siya. Hindi niya in
PAULETTE'S POV:Nang tawagin sila ng doktor ay agad silang pumunta sa private room kung saan naroon si Lolo Li. Nakaakbay si Elijah sa kanya, samantalang sina Caleb, Hunter, at Liam ay nasa likod nila.Pagpasok pa lang ay naawa na siya kay Lolo. Nakahiga ito sa kama at maraming tubong nakakabit sa







