L'avertissement

Point de vue d'Elara

La lourde porte en chêne claqua derrière moi, et la pièce tout entière sombra dans un silence de mort. Je restai figée, ma main pressée contre mon médaillon, pour fermer le fermoir avant que quiconque pût voir à l'intérieur. L'homme derrière le bureau — l'Alpha Roderick Blackwood — observait chacun de mes mouvements. Ses yeux étaient du même ambre que ceux de Kaelen, mais plus froids, plus perçants, comme s'il pouvait lire en moi à livre ouvert. « Assieds-toi. » Sa voix est grave, comme des pierres qui s'entrechoquent.

Je m’assis. Kaelen s’assit raide à côté de moi, fixant droit devant lui, les poings serrés sur ses genoux.

Roderick se pencha en avant, les coudes sur son bureau. « Kaelen. Laisse-nous. Attends dehors. N'écoute pas. N'adresse la parole à personne tant que je ne t'ai pas appelé. » Kaelen se leva aussitôt. « Père — »

« Maintenant. » Le mot ne fut pas une requête.

Kaelen sortit sans me regarder. La porte claqua. Maintenant, il n'y en avait plus que nous deux. Roderick plongea son regard directement sur ma gorge. « Ouvre-le. »

Mes doigts se serrèrent. « Ce n'est qu'un médaillon. Celui de ma mère. »

« Ce n'est pas rien. Ce symbole appartient à cette famille. Personne d'autre ne le porte. Personne d'autre ne le possède. » Il se leva et contourna le bureau, s'arrêtant juste devant moi. « Dis-moi le nom de ta mère. »

« Je ne le sais pas. » Ce ne fut pas un mensonge complet. Mara ne me l'avait jamais dit. « Ma grand-mère me l'a donné. Elle s'appelle Mara. »

Roderick s'immobilisa. « Mara. » Il prononça ce nom lentement, comme s'il s'en souvenait. « Et pourquoi es-tu venue ici ? Nous n'acceptons pas les étrangers. Pas sans raison. »

« J'avais besoin d'une école. Elle a dit que c'était l'endroit idéal. »

Il m'étudia longuement, cherchant quelque chose qu'il ne pouvait voir. « Écoute-moi bien, Elara. Tu es ici maintenant. Tu suis nos règles. Règle numéro un : Tu ne parles de rien de ce que tu vois ici. Règle numéro deux : Tu ne vas jamais dans les Bois de l'Ouest après la tombée de la nuit. Règle numéro trois — » Il se pencha plus près, sa voix tombant basse et dure. « Tu restes loin de mon fils. Kaelen est lié à une autre. Sa voie est tracée. Tu n'en fais pas partie. »

« Je ne m'intéresse pas à votre fils. » Je relevai le menton. « C'est lui qui a commencé. Pas moi. »

« Peu importe qui a commencé. Cela s'arrête maintenant. » Il retourna à sa chaise. « Si je te vois près de lui à nouveau — si je vois ce médaillon ouvert — tu seras partie avant le matin. Ne me mets pas à l'épreuve. Je ne demande pas deux fois. »

Je me levai. « Compris. »

« Bien. Va-t'en. »

Je sortis vite, respirai fort, et tirai la porte derrière moi pour trouver Kaelen adossée au mur juste à côté. Il se décolla du mur dès qu'il me vit.

« Qu'est-ce qu'il a dit ? » Il s'avança devant moi, me bloquant le passage. Sa voix était sèche, en colère — pas inquiète. « Dis-moi. »

« Il m'a dit de rester loin de toi. » J'essayai de le contourner. « Et c'est ce que je compte faire. Alors bouge. »

Kaelen ne bougea pas. Il attrapa mon bras — fort, ses doigts s'enfonçant. « Tu crois que c'est tout ? Tu crois que tu peux débarquer ici, porter quelque chose qui appartient à ma famille, et repartir comme si de rien n'était ? »

« Je n'ai rien demandé ! » Je me dégageai, mais sa prise ne se relâcha pas. « Et lâche-moi. » « Pourquoi devrais-je ? » Ses yeux flamboyaient — brillants, brillants, quelque chose de sauvage en dessous. « Tu es entrée dans mon école. Tu t'es assise à ma place. Tu portes quelque chose qui n'est pas à toi. Et maintenant mon père surveille chacun de mes gestes à cause de toi. » Il se pencha, sa voix froide et cruelle. « Tu n'es rien ici. Moins que rien. Et si tu penses ne serait-ce qu'une seconde que je te regarderai ou que je me soucierai de toi — tu te trompes. Tu n'es qu'un problème dont je vais devoir me débarrasser. »

« Très bien. » Ma voix trembla, mais je ne détournai pas le regard. « Moi aussi je te déteste. Maintenant lâche-moi. »

Il me lâcha, si brusquement que je trépochai en arrière. « Ne m'adresse pas la parole. Ne me regarde pas. Ne respire même pas le même air que moi. Si mon père nous voit — ouais à nouveau — ce n'est pas seulement toi qui auras des ennuis. C'est mon problème. Et je ne partage pas mes problèmes avec des étrangers. »

« Crois-moi — je ne m’approcherai pas de toi. » Je me tournai pour partir. « Jamais. » « Elara... »

Je m’arrêtai mais ne me retournai pas. Pendant un battement de cœur, je pensais qu’il allait peut-être s’excuser. Peut-être qu’une partie de tout cela n’était pas que de la haine. Mais quand je me suis retourné, son visage était dur, vide.

« Bien. Parce que je détesterais te voir souffrir. Et la prochaine fois, je ne m’arrêterai pas. » Il me bouscula et entra directement dans le bureau, claquant la porte derrière lui.

Je restai là, seule, le bras endormi là où il l'avait serré. Je retins mes larmes, en colère contre moi-même de l'avoir laissé m'atteindre. Il est cruel. Il est détestable. Reste loin. C'est assez facile.

Je fis demi-tour et descendis le couloir, laissant le bâtiment derrière moi. Le soleil se couchait rapidement, peignant le ciel d'un pourpre foncé et de gris. L'air devint froid, âcre, chargé d'odeurs de pluie et de pins. Je poussai les lourdes portes avant et sortis, serrant ma veste autour de mes épaules.

Je ne m'étais pas rendu compte qu'il était si tard. Le ciel au-dessus était déjà noir d'encre, engloutissant les dernières stries meurtries du crépuscule. La lune se levait, immense, argentée et pleine — suspendue bas au-dessus de la ligne dentelée des arbres.

Je fis un pas hors du perron de pierre, avec l'intention de rentrer directement chez moi, quand le vent tourna. Du plus profond des ombres des Bois de l'Ouest, un long grognement sourd déchira le lourd silence.

Un frisson glacé parcourut mon échine, me figeant sur place. Et dans l'obscurité entre les arbres, quelque chose de lourd commença à se mouvoir vers moi.