Le prix de la désobéissance

Point de vue de Kaelen

La lourde porte en chêne se referma, coupant Elara du reste du monde et verrouillant le couloir derrière elle. Je me retournai vers le bureau de mon père, la mâchoire serrée. Je m'attendais à de la colère, j'obtins bien pire. Roderick se pencha en avant, la voix basse et glaciale, chaque mot un ordre.

« Assieds-toi. Et écoute-moi attentivement. Ceci n'est pas une suggestion. »

Je m'assis. Les yeux de mon père étaient perçants, évaluateurs — et durs comme la pierre.

« Cette fille est suspecte. Plus que suspecte. » Roderick tapota du doigt sur son bureau, à l'endroit même où il avait vu le médaillon. « Ce médaillon qu'elle porte, ce n'est pas un hasard. Il est ancien. Il est interdit. Et il appartient à un passé que nous avons enterré il y a longtemps. Elle est une menace, Kaelen. J'ignore encore ce qu'elle cache — mais je sais qu'elle n'a pas sa place ici. »

Il se rapprocha, baissant la voix jusqu'à ce qu'elle semble emplir toute la pièce.

« Tu vas rester loin d'elle. Tu ne lui adresseras pas la parole. Tu ne la chercheras pas. Si tu t'approches d'elle à nouveau, si tu fais ne serait-ce qu'un pas assez près pour sentir son odeur — tu perdras bien plus que ta place d'héritier. Tu perdras ta vie. As-tu compris ? Reste loin... ou meurs. »

Mon sang se glaça. Ce n’était pas une menace en l’air. J’avais déjà vu mon père tenir des promesses bien pires.

« Ton avenir est déjà tracé », poursuivit Roderick, ferme et inflexible. « Tu seras le prochain Alpha. Cette meute a besoin de toi. Mais un Alpha ne laisse pas des étrangers — surtout des étrangers suspects — l’affaiblir. Si tu ne peux pas te contrôler, si tu laisses cette fille te distraire, tu n’es pas digne de diriger. Et tu ne vivras pas assez longtemps pour essayer. »

Je hochai lentement la tête, les poings serrés. « Je comprends. Je resterai loin d'elle. »

« Bien. Assieds-toi. » Roderick se cala dans son fauteuil. « Maintenant, sors de ma vue. Et souviens-toi — garde les yeux ouverts. Elle est dangereuse. Ne te laisse pas berner par elle. » Je me levai et me dirigeai vers la porte. Mais avant que je pusse sortir, une étrange et vive sensation me tira dans la poitrine — un élancement, une traction, quelque chose que je ne pouvais expliquer. Je me dis que ce n'était que du soulagement. Juste de la peur. Rien de plus. Je fis un pas dans le couloir — mais je ne partis pas. Je m'arrêtai. Je n'aurais pas dû regarder. Je n'aurais pas dû m'en soucier. Mon père avait été clair — la mort en était le prix. J'étais censé m'éloigner. L'oublier. Être Alpha.

Alors pourquoi mes pieds me portaient-ils vers la fenêtre avant, à la place ?

Je me dis que c'était juste pour m'assurer qu'elle était partie. Juste pour être sûr qu'elle avait disparu et que je pourrais enfin respirer. Rien de plus. Ce n'était pas parce que j'avais besoin de la voir. Ce n'était pas parce qu'une partie de moi voulait savoir qu'elle était en sécurité. J'atteignis la fenêtre et regardai dehors.

Le soleil avait disparu. La pleine lune, basse et immense, baignait la cour d'une lumière argentée et pâle. Elara se tenait en bas des marches, s'arrêtant pour remonter son manteau contre le froid. Elle paraissait petite. Seule. Totalement inconsciente.

Et puis je le vis.

Depuis la lisière des Bois de l'Ouest, une ombre bougeait. Pas une personne. Pas un cerf. Quelque chose de trop grand, de trop sombre, de trop silencieux. Elle sortit de derrière les

arbres — un loup massif, au pelage noir comme la nuit, les yeux luisant faiblement au clair de lune. Il ne se déplaçait pas comme un animal sauvage. Il traquait. Lent, prudent, le regard fixé droit sur elle.

Un loup solitaire, un rogue.

Mon souffle se coupa. La bête se rapprochait rapidement. D'un instant à l'autre, elle allait bondir.

Je me retournai — mon esprit hurlant une seule chose : Va la sauver. Mais la voix de mon père me frappa comme un poing : Reste loin... ou meurs. Si je sortais, je brisais toutes les règles. Je perdais mon droit d'être Alpha. Je perdais ma vie. Je le savais. Mon père voulait dire chaque mot.

Mais je ne pouvais pas rester là à la regarder mourir.

Je me retournai vers la porte du bureau, le cœur battant si fort que j'en avais mal. Je devais y aller. Je devais essayer.

Je rentrai dans le bureau, le visage calme, la voix posée — mentant effrontément.

« Père — j'ai oublié mon téléphone dans la classe. Je dois aller le chercher avant qu'elle ne ferme pour la nuit. »

Roderick leva les yeux, vif et méfiant. « Maintenant ? Il est tard. »

« Cela ne prendra qu'une minute. » Je gardai la voix égale, luttant contre chaque instinct qui me hurlait de courir. « Je reviens tout de suite. »

Mon père m'observa un long moment dangereux. Puis il hocha une fois la tête. « Va. Et fais vite. Et souviens-toi de ce que je t'ai dit. Un faux pas... et tout s'arrête. »

Je me retournai et sortis — vite, mais sans courir. Pas encore. Mais dès que la porte claqua derrière moi, je me mis à courir. Je ne savais pas pourquoi je faisais cela. Je connaissais le prix. Je savais que je risquais tout — mon titre, mon avenir, ma vie — pour une fille que j'étais censé détester.

Mais l'attirance était trop forte. Plus forte que la peur. Plus forte que mon père. Plus forte que tout ce que j'avais jamais ressenti.

Je jaillis par la porte d'entrée dans l'air froid de la nuit — et je me figeai.

Le loup était à mi-chemin de la cour. Il s'était arrêté. La tête basse, les épaules ramassées, prêt à bondir. Elara se tenait à quelques mètres de là, totalement inconsciente, toujours en train de se retourner pour partir.

Mon sang se changea en feu. Je ne réfléchis pas. Je ne pesai pas le prix. Je bougeai simplement, vite, plus vite que je n’aurais dû — droit vers elle et la bête, hurlant son nom dans la nuit.

Mais avant que je pusse les atteindre, le loup leva la tête. Ses yeux ne se fixèrent pas sur Elara, mais sur moi.

Et il sourit.