Un début difficile

« Tu es dans ma place, et tu es dans mon école. Bouge maintenant, ou je vais te faire bouger. »

Elara Vance n'eut pas l'air effrayée. Elle posa son sac sur le bureau en bois et toucha le médaillon en argent autour de son cou — celui que sa mère lui avait dit de ne jamais enlever.

« Alors arrête de respirer. Ou mieux encore, va-t'en. »

Toute la classe devint complètement silencieuse. Quarante étudiants la regardèrent avec de grands yeux, comme si elle venait de faire quelque chose de très dangereux. Le garçon assis à côté d'elle se pencha en avant. Ses cheveux sombres tombaient sur ses yeux bruns, et il eut l'air très en colère. Sa mâchoire se serra.

« Amusant, dit-il d'une voix basse et rude. Je ne me souviens pas avoir demandé ton avis. »

« Et je ne me souviens pas avoir demandé ta permission pour m'asseoir, » rétorqua Elara, le regardant droit dans les yeux, le menton relevé. « Kaelen Blackwood, c'est bien ça ? »

Il parut surpris une seconde, mais son visage redevint froid. « Dis mon nom une fois de plus et tu auras de gros ennuis. »

« Kaelen, » dit-elle lentement. « On dirait un garçon à qui on n'a jamais dit non. »

Il se leva si vite que sa chaise émit un bruit strident en raclant le sol. Personne d'autre ne bougea. Le professeur eut l'air effrayé et garda les yeux sur son livre, faisant comme si de rien n'était. Tout le monde traitait Kaelen comme s'il était le chef de l'école.

« Lève-toi, » ordonna Kaelen, se tenant juste au-dessus d'elle. Il était grand et eut l'air très en colère. « Maintenant. »

« Ou quoi ? » Elara resta assise. « Tu vas me faire renvoyer de l'école avant la sonnerie ? »

« Avant la sonnerie, » murmura-t-il pour qu'elle seule l'entende, « tu seras à terre en train de t'excuser. Et je n'aurai même pas besoin de te toucher pour que ça arrive. »

Il claqua des doigts.

Immédiatement, trois élèves au premier rang se levèrent — un garçon et deux filles aux regards méchants. Ils s'approchèrent et se tinrent autour de son bureau.

« La nouvelle, » dit le grand garçon avec un sourire narquois. « Tu l'as entendu. Bouge. »

« Lui ? » Elara fronça les sourcils. « C'est juste un lycée, pas une meute de loups. »

Des gens rirent, mais Kaelen ne rit pas. Il resta là, les bras croisés, regardant comme si c'était un spectacle.

« Fais attention, Elara, » dit une fille aux ongles rouges, en tapant fort sur son bureau. « Ici, on ne lui répond pas. Et on ne s'assied pas où on ne devrait pas. »

« Alors dis-moi où je dois être, » dit Elara en se levant lentement avec son sac. « Parce que je ne vois pas son nom écrit sur ce bureau. »

Kaelen s'approcha. Il sentait le pin et la pluie.

« Il ne s'agit pas d'un bureau, » dit-il en regardant autour de lui tous les élèves qui les observaient. « Il s'agit des règles. Et toi ? Tu es une grave erreur. »

« Alors montre-moi la sortie, » dit-elle en attrapant son sac. « Je partirai. Tu pourras retourner à faire semblant d'être le propriétaire de l'école. »

Elle essaya de passer devant lui, mais il lui barra le chemin sans même la toucher.

« Personne ne part tant que je n'ai pas dit le mot. »

« Regarde-moi. »

Elle essaya encore de contourner, mais une des filles lui poussa violemment l'épaule. Elara faillit tomber et s'agrippa au bureau pour se stabiliser. Ce faisant, son médaillon d'argent se balança vers l'avant dans la lumière. Kaelen le regarda fixement. Ses yeux se plissèrent, mais il ne dit rien.

« Joli collier, » dit la fille aux ongles rouges en tendant la main rapidement pour l'attraper. Elara lui frappa la main.

« Ne me touche pas. »

La pièce sembla se refroidir. Kaelen eut l'air furieux. « Tu viens de frapper Lila. »

Lila eut un sourire méchant. « Oh, elle a un mauvais caractère. J'aime ça. Dommage que ça va lui causer des ennuis. »

« Excuse-toi, » dit Kaelen d'une voix plate. « Tout de suite. »

« Pour quoi ? Elle a essayé de prendre mes affaires. »

« Excuse-toi, ou je vais te rendre cette année très difficile, » dit Kaelen en s'approchant tout près d'elle. « C'est moi qui dirige ici. Je décide qui s'assied où et qui réussit ses classes. Tu ne veux pas faire de moi ton ennemi. »

« Je ne veux pas d'amis, » dit Elara en relevant le menton. « Et je ne veux surtout pas qu'un tyran me dise quoi faire. »

La pièce était complètement silencieuse. Puis Lila rit à voix haute. « Oh, elle est dans de beaux draps. »

Kaelen ne rit pas. Son visage devint totalement inexpressif. Il se pencha près de son oreille et murmura :

« Tu as trois secondes pour t'incliner. Ou je te ferai regretter. Morceau par morceau. »

La menace était claire. Personne n'essaya de l'aider. Le professeur continuait à lire son livre. Les autres élèves regardaient avec crainte et excitation, car cela arrivait tout le temps.

Elara serra fermement son médaillon. C'était la seule chose qui lui permettait de rester en sécurité. Reste cachée, se dit-elle. Ne les laisse rien savoir. Survie simplement.

Elle prit une lente inspiration. « Je ne m'excuse pas. »

Les yeux de Kaelen s'illuminèrent d'une couleur vive et étrange pendant une fraction de seconde. Il serra le poing. « Bien. »

Il recula, fit un signe de tête à Lila et se tourna comme si Elara n'avait plus d'importance. « Vas-y. La première heure n'est pas finie. »

Lila eut un sourire heureux et méchant. « Avec plaisir. »

La sonnerie retentit. Personne ne bougea. Lila et les deux autres élèves s'approchèrent, bloquant la porte et piégeant Elara. Kaelen s'assit au premier rang et ouvrit son livre comme si tout était normal.

Elara recula jusqu'à ce que son dos touche le mur. Son cœur battait vite. Elle était nouvelle, elle était seule, et elle ne savait pas à quel point ces gens étaient puissants. Mais elle savait une chose avec certitude — elle ne s'inclinerait pas devant lui.

Lila s'avança et sortit une petite paire de ciseaux en argent de son sac. « Tu sais, » dit-elle doucement, « Kaelen ne s'intéresse généralement pas aux nouveaux. Mais toi ? Tu l'as mis en colère. Et quand tu le mets en colère, tu nous mets tous en colère. »

Elara serra son médaillon. « Éloigne-toi de moi. »

« Ou quoi ? » Lila rit et leva les ciseaux. « Tu vas pleurer ? Il n'y a nulle part où fuir, Elara. » Elle se jeta en avant — pas vers le visage d'Elara, mais droit vers son cou.

Vers le médailon.

Elara essaya de bouger, mais elle était trop lente. La lame tranchante accrocha la fine chaîne d'argent. Elle tira fort, et avec un déclic sec, le fermoir se brisa.

Le médailon tomba.

Elara tendit la main pour l'attraper, mais il tombait déjà dans le vide. La tête de Kaelen se releva brusquement. Ses yeux s'écarquillèrent de stupeur.

Le médailon toucha le sol.

Et il s'ouvrit.

Tout s'arrêta.

Lila resta figée, les ciseaux encore à la main. Kaelen se leva si vite que son bureau trembla. La pièce devint si silencieuse qu'Elara entendit les battements de son propre cœur, et autre chose — un grognement profond et grave venant de quelque part au loin, qui ne semblait pas du tout humain.

Elle regarda le sol.

À l'intérieur du médailon ouvert, derrière le verre, se trouvait une petite pierre noir sculptée avec une forme de croissant de lune en argent.

C'était exactement le même symbole sculpté dans l'enseigne en bois au-dessus de la porte de la classe.

C'était exactement le même symbole que Kaelen portait en bague à son doigt.

Il le fixa, pâle et effrayé, comme s'il voyait un fantôme.

« Toi... » Sa voix trembla. « C'est impossible. »

Elara tomba à genoux, attrapa le médaillon et le serra contre sa poitrine. Mais il était trop tard. Il l'avait vu. Lila l'avait vu. Tout le monde l'avait vu.

Kaelen regarda ses yeux, et toute sa colère avait disparu. Il semblait terrifié.

« Qui es-tu ? » murmura-t-il, comme s'il avait peur de la réponse. « Qu'est-ce que tu es ? » Avant qu'elle puisse répondre, avant qu'elle puisse mentir ou s'enfuir, la porte de la classe s'ouvrit violemment, si fort que les murs tremblèrent.

Un homme grand et large se tenait sur le seuil. Il avait les yeux gris, un visage acéré, et portait une lourde chaîne autour du cou avec le même symbole lunaire en argent. Il regarda Elara droit dans les yeux, vit le médaillon dans ses mains, et son visage se figea comme de la pierre. « Kaelen Blackwood, » dit l'homme d'une voix forte qui fit trembler les étagères. « Mon bureau. Maintenant. Et amène la fille.