Chapitre 6 : Quelque chose de permanent

Point de vue d’Elara

"Tu veux que je fasse quoi ?"

Je fixais mon père de l’autre côté de son bureau, attendant la chute. Attendant qu’il éclate de rire et me dise que c’était un test, une blague cruelle, n’importe quoi sauf cette suggestion absurde ou plutôt cette  demande qu’il venait de me faire.

"Lui faire des enfants", répéta mon père.  

" Un fils serait idéal, mais une fille ferait tout aussi bien l’affaire. Le sang Harrington mélangé à celui des Blackwell. Le conseil n’aurait d’autre choix que d’accepter l’union comme permanente."

" Qu’est-ce que tu veux dire ?"

"Qu’est-ce que tu es en train de raconter ?" demandai-je, confuse. Mon père avait-il vraiment perdu la tête ?

"Tu as passé toute ma vie à me répéter que les Harrington avaient détruit notre famille. Tu m’as appris à haïr ce nom… et maintenant tu veux que je porte son enfant ?"

"Les émotions sont des luxes, Elara. Les héritages sont éternels." 

"Des héritages ?"

"Ça n’a rien à voir avec un héritage. C’est un jeu malade que tu es en train de jouer, et je refuse d’être un pion plus longtemps."

"Tu es déjà un pion, ma chère. Le seul choix qui te reste est de jouer le jeu… ou d’être retirée du plateau."

" C’est une menace ?"

C’est la réalité.

La fondation de ta mère n’a plus que trois semaines de liquidités. Sans ce mariage, ces enfants qui te tiennent tant à cœur se retrouveront dans la rue avant Noël. 

" Alors je trouverai une autre solution. "

"Tu as essayé." Sa voix se durcit.  

"Tu as essayé pendant des mois. Les portes sont fermées, Elara. La seule qui reste ouverte mène à la chambre de Reid… et tu vas y entrer. "

Je le regardai, et pour la première fois depuis des années, je vis quelqu’un que je ne reconnaissais plus. Je ne m’étais jamais sentie aussi insultée, aussi réduite. Il ne me voyait que comme une jument de trait, et je refusais d’être rabaissée de la sorte.

 Je préfère perdre la fondation plutôt que d’amener un enfant innocent dans un mariage bâti sur la haine.  

Je ne le ferai pas. Ni pour toi. Ni pour personne. 

Pendant une fraction de seconde, quelque chose de sombre passa sur son visage. Puis ce fut fini, lissé derrière le masque de l’homme qui avait autrefois été le PDG le plus respecté du pays.

"Alors nous en avons terminé ici", dit-il calmement.  

" Rentre chez ton mari, Elara. Et prie pour qu’il ne réalise pas à quel point tu vaux peu… pour l’un comme pour l’autre. "

J’aurais dû partir à ce moment-là. J’aurais dû sortir de la maison, monter dans la voiture et rouler jusqu’à ce que Manhattan ne soit plus qu’un souvenir.  

À la place, je restai plantée là, aussi défiante que jamais. Je n’avais jamais été l’enfant qui répondait, mais j’étais bien trop furieuse pour laisser tomber, pour partir et le laisser gagner.

"Qu’est-ce que ça veut dire ?" Comment osait-il me parler comme ça. Je n’avais jamais ressenti une telle rage de toute ma vie, pas même quand le premier investisseur s’était retiré, ni quand j’avais perdu le concours national d’orthographe en terminale.

" Ça veut dire exactement ce que j’ai dit. Ne me force pas à me répéter. Tu n’es plus une enfant. "

" Je suis ta fille." J’avais envie de crier, mais je me forçai à rester calme.  

" Et tu es sa femme. Tu peux le jouer ou non. Le résultat restera le même."

J’avais envie de jeter le verre par-dessus le balcon. J’avais envie de hurler que je n’étais pas une vache à lait qu’il pouvait échanger contre des parts et utiliser pour ses affaires… mais les mots moururent dans ma bouche.

" D’accord. Mais si tu crois que je vais jouer la petite épouse obéissante, tu ne me connais pas du tout. "

"Je te connais mieux que tu ne te connais toi-même, Elara. Je sais que tu vas retourner dans ce penthouse. Je sais que tu vas te tenir dans sa cuisine et faire semblant de le détester. Et je sais que lorsque la fondation sera à sec dans trois semaines, tu reviendras à genoux me supplier de trouver une autre solution."

"Il n’y a pas d’autre solution. Tu t’en es assuré. "

"Exactement. Maintenant sors de ma maison avant de dire quelque chose que tu regretteras."

Je saisis mon sac et sortis. Je conduisis aussi vite que possible. Il fallait que je m’éloigne. La colère en moi aurait pu incendier des villes, et je devais m’assurer de ne rien faire que je regretterais. Le trajet du retour fut un flou. Je ne me souviens pas d’être sortie de la voiture. Je ne me souviens pas d’avoir appuyé sur le bouton de l’ascenseur. Mais soudain, je me retrouvai dans le hall du penthouse, les clés encore serrées dans mon poing. La lumière était allumée dans la cuisine.

"Tu es rentrée." La voix de Reid résonna dans la maison silencieuse.

"Tu es rentré tôt" , dis-je.

La voix de Reid trancha le silence. Il se tenait près de la fenêtre, sa veste avait disparu, ses manches étaient retroussées jusqu’aux coudes. Il y avait un verre — un verre de whisky — dans sa main, qu’il posa en s’approchant de moi.

" Toi aussi. Ton père m’a appelé. "

"Quand ? "

" Il y a une heure. Il voulait savoir si tu étais rentrée saine et sauve. Il avait l’air… presque paternel. Ça ne lui allait pas."

" Il joue un jeu, Reid. On le sait tous les deux. "

" Vraiment ?… Il a parlé d’élargir notre accord. Il a dit qu’on avait besoin de quelque chose de plus… permanent."

Un enfant.  

Il était allé voir Reid.

" Il est fou."

 C’est un mot pour le dire.  

Je lui ai répondu que je préfèrerais réduire Harrington Industries en cendres plutôt que de le laisser dicter ma lignée. Je lui ai dit qu’il n’y aurait pas d’héritier. 

"Tu as dit ça ? "

Je ne savais pas comment me sentir face à ce que je venais d’entendre. Oui, je ne voulais pas d’enfants avec Reid… mais l’entendre dire ça, le dire comme ça… ça n’aurait pas dû faire mal, et je n’aurais pas dû m’en soucier, mais ça me piquait le cœur un peu trop.

" Je l’ai dit. Et puisque tu es sortie de chez lui comme si la maison était en feu, je suppose que tu es d’accord. Tu ne veux pas de mes enfants plus que je ne veux des tiens. "

Je ne savais pas quoi répondre, mais j’étais bien déterminée à ne pas lui montrer à quel point ses paroles m’avaient touchée. Ça ne m’avait pas touchée. Je me répétais que ça ne m’avait pas touchée. J’étais juste fatiguée et en manque de sommeil.

" Tant mieux, parce que je n’amènerais jamais un enfant dans ce mensonge. Je ne laisserais jamais ton ADN souiller le mien. "

"Au moins, on est d’accord sur quelque chose."

Nous étions si proches que je pouvais sentir le parfum léger de son cologne se mêler à l’odeur de son shampooing à la pastèque. Je détestais la façon dont mon corps réagissait à lui, je détestais de remarquer les petits détails chez lui, et par-dessus tout… je le détestais lui.

"Au moins, on est d’accord ", répondis-je fermement, refusant de lui laisser voir la moindre faiblesse.  

"Ce mariage a peut-être été le souhait de mon père, mais sache que ce n’était pas le mien. Et ça… quoi que ce soit… ne sera jamais plus qu’un arrangement commercial."

Il passa à côté de moi, son épaule frôlant la mienne, et disparut dans le couloir. Je restai debout dans la cuisine longtemps après que sa porte de chambre se fut refermée, la tête tournant comme si elle allait se détacher. Je traînai les pieds jusqu’à ma chambre, ayant besoin d’évacuer toute cette énergie et de prendre une douche bien méritée… quand un message arriva.

Ding.