CHAPITRE 3: ARIELLA

Nous sommes dans un jet. Un putain de jet privé.

Et l’homme assis en face de moi sur le canapé blanc moelleux qui occupait toute la partie gauche en était le propriétaire.

Mon estomac me faisait légèrement mal, probablement parce qu’il avait du mal à digérer le gros petit-déjeuner qu’on m’avait servi. Ou peut-être que c’était l’anticipation. Nous n’avions pas eu de rapports sexuels la nuit dernière, et ma demande était restée complètement sans réponse. Pas même un indice pour savoir s’il allait, en effet, me vendre ou non.

Killian m’avait interrogée toute la matinée, me posant des questions sur mon enfance et mon enlèvement. Quand quelqu’un m’avait vendue pour la première fois. Des choses étranges dont il n’aurait pas dû se soucier.

Chaque réponse était un mensonge qui me faisait me tortiller dans la robe d’été jaune qu’il m’avait apportée ce matin. Il devait le savoir, mais il ne m’a jamais forcée à dire la vérité. Ce qui m’arrangeait, parce que chaque fait qu’il connaîtrait ne serait qu’une arme qu’il pourrait utiliser pour rendre ma vie encore plus misérable qu’elle ne l’était déjà.

Après n’avoir rien obtenu en me questionnant sur mon passé, il a commencé à me poser des questions normales « pour apprendre à me connaître ». Il n’y avait aucun moyen qu’il puisse utiliser ces informations contre moi, et il ne pouvait supporter qu’un certain nombre de mensonges avant de se mettre en colère. Et les hommes en colère signifiaient toujours une forme de douleur. Pour l’instant, tout ce qui comptait pour moi était de survivre, et si parler avec Killian était la solution, alors c’est ce que je ferais.

L’intérieur du jet brillait, toutes les fenêtres translucides étaient hermétiquement fermées, et quelques rangées de sièges d’avion étaient placées à l’avant, une porte orange étant la seule séparation entre là-bas et ici. S’il se mettait en colère et me saisissait sur le canapé, il n’y aurait aucune échappatoire.

« Qu’est-ce que tu aimes. » Sa voix grave et rauque traversa de nouveau la pièce, prenant une autre gorgée de son verre et croisant les jambes, son costume bleu marine encadrait parfaitement son corps. Il remarqua mon regard sur le verre et me le proposa.

« Euh… gâteau ? » Mes dents se plantèrent dans ma lèvre inférieure. C’était une réponse tellement stupide.

Il se pencha à travers le canapé, retirant doucement ma lèvre d’entre mes dents. « Tu vas te faire mal. » dit-il en se redressant. « Alors, tu aimes le gâteau ? Quel parfum ? »

Il ne s’ennuyait pas ? Hier soir il n’y avait aucun doute sur la raison pour laquelle il m’avait achetée, mais maintenant on n’aurait pas dit qu’il voulait du sexe.

« Chocolat. Et fraise. J’adore la fraise. » À l’époque où ma vie m’appartenait encore, mes parents m’achetaient des gâteaux à trois étages à chacun de mes anniversaires, pendant qu’on faisait tous semblant que c’était une surprise. La douleur qui était enfouie dans ma poitrine remonta. Le sourire à fossettes de ma mère était encore gravé dans ma mémoire.

Son visage était flou, comme le reste de mes souvenirs. Pourtant, une certitude demeurait : ce sourire qui illuminait mon monde.

Un rire grave me tira de mes pensées déprimantes. Killian avait encore l’ombre d’un sourire sur le visage. « Qu’est-ce qu’il y a de drôle ? »

« Rien. Tu me rappelles juste quelqu’un dont j’étais très proche. » Il soupira, l’expression ni heureuse ni aussi sombre que celle qu’il portait la nuit dernière.

« Était proche ? » C’était dangereux, poser des questions qui ne me regardaient pas.

« On ne se voit plus. Tu lui ressembles beaucoup. » Ses yeux me parcouraient, comme s’il regardait une sorte d’image miroir de la personne dont il parlait.

Avant que la prochaine question stupide ne quitte mes lèvres, l’une des hôtesses entra, s’inclinant légèrement devant Killian. « Nous allons bientôt atterrir, veuillez retourner à vos sièges et attacher vos ceintures. Si vous avez d’autres besoins, nous nous en occuperons après l’atterrissage. »

Killian soupira pendant que la fille s’éloignait, me tirant du canapé en se levant. « Allons-y. J’imagine que c’est aussi ta première fois dans un avion ? »

« Non, j’ai déjà pris l’avion, jamais un aussi beau par contre. » Une fois de plus, l’intérieur magnifique attire mon regard, des lumières en forme de diamant sur le plafond en cuir haut de gamme aux tapis en soie moelleux sous mes pieds.

« Vraiment ? Quand ? » Il ouvrit la porte orange, s’écartant pour me laisser entrer en premier. Six sièges rembourrés sont disposés uniformément de chaque côté, une petite table en verre à côté de chacun.

Mon souffle se coupa, respirant la légère odeur de cannelle du jet, hésitant. Il essaie encore d’en apprendre sur mon passé. « Certains de mes anciens propriétaires aimaient voyager. »

Il grogna, probablement agacé par la mention des personnes qui m’avaient possédée avant lui. Un rappel qu’il transportait des marchandises usagées.

Cette pensée restait accrochée à mon esprit alors que Killian me guidait doucement vers l’un des sièges avant, tirant la ceinture en cuir solidement autour de moi.

« L’atterrissage peut être un peu intense, mais rappelle-toi juste que c’est sûr. Alors ne crie pas encore. » Killian dit d’un ton neutre, un sourcil levé.

Mon visage s’empourpra quand le souvenir de ma réaction lorsque le jet avait traversé des turbulences me suivit comme une peste faite d’humiliation.

« Je ne le ferai pas. Je serai sage. » Il inspira profondément, me tapotant la tête doucement avant de s’installer sur le siège en face de moi.

L’atterrissage est brutal comme prévu, même si le pilote l’annonce encore. Ma mâchoire me faisait mal tant mes dents grinçaient fort. Tout se passa dans un flou jusqu’à ce que l’avion se pose et que Killian m’escorte dehors.

Le hangar était si grand qu’une partie de moi était convaincue que quelqu’un pourrait s’y perdre.

L’avion se tenait au centre de l’intérieur métallique, le quatrième mur complètement relevé laissant un vaste espace ouvert donnant sur l’aéroport.

Une femme s’approcha de nous dès que nous descendîmes de l’avion, donnant des ordres aux hommes autour pour transporter les bagages dans des chariots. Ils portaient tous le même gilet rouge et un pantalon plissé.

« Monsieur Morozcov, bienvenue. J’espère que votre vol s’est bien passé ? » dit-elle, ses cheveux noirs tirés en un chignon serré, formel comme son costume noir.

« Ruth, merci pour ton aide. » Il se tourna vers moi, me présentant la femme. « Voici Ruth, c’est ma secrétaire. »

Ruth me fixa, les yeux écarquillés et un léger sourire. « Vous l’avez vraiment trouvée ? »

« Non. » La réponse de Killian est sèche, ma tête se redressa brusquement. Ne m’avait-il pas trouvée ? « Je ne suis pas sûr. »

Ruth hocha la tête, tendant la main vers moi seulement pour que Killian me tire en arrière par le poignet.

Après s’être éclairci la gorge, Ruth reprit. « La voiture est par ici. Monsieur Morozcov, certains partenaires ont demandé une réunion en personne avec vous ce soir, je ne leur ai pas encore donné de réponse définitive. »

Killian hocha la tête, la suivant et me tirant avec lui, sa prise sur mon poignet ne me faisait pas mal, mais elle était ferme.

Elle nous conduisit hors de l’aéroport vers les rues animées de Chicago, s’approchant d’une voiture noire. Mes connaissances en voitures étaient presque inexistantes, mais ce n’était clairement pas celle que nous avions prise la nuit dernière. Encore une fois, la question de savoir qui était Killian et pourquoi il me voulait restait suspendue dans mon esprit. Chaque réponse semblait plus illogique que la précédente.

Killian ouvrit la portière pour moi, me laissant entrer avant de s’asseoir à côté de moi. Ruth était déjà au volant, une main sur le volant et l’autre sur le levier de vitesse.

Les mystères entourant cet homme étaient étouffants. La curiosité n’était pas un luxe pour moi, mais chaque partie de moi brûlait de savoir ce qui se passait.

Il ne voulait clairement pas de sexe, et c’était la seule raison pour laquelle j’avais été échangée toute ma vie. Il devait y avoir quelque chose d’utile chez moi pour lui, sinon pourquoi aurait-il fait tout le chemin jusqu’à Vegas.

Mes paumes étaient moites, la nausée remontant dans ma gorge à chaque bosse et trou que la voiture traversait.

« Hé ? Qu’est-ce qu’il y a ? » Killian se pencha vers moi en prenant ma main dans la sienne.

Ma tête secoua, le cœur battant à toute vitesse. Allait-il me vendre ? Était-ce que j’étais un cadeau pour un ami ? Les possibilités étaient infinies, et le fait qu’il refuse de me toucher sexuellement m’enlevait ma seule chance de sécurité.

« Ella s’il y a quelque chose qui ne va pas tu dois me le dire tout de suite. » Ça sonnait comme un ordre. La désobéissance n’était pas vraiment une option, pas à ma place.

La boule dans ma gorge rendait parler presque impossible, mais les mots sortirent quand même. Et tandis que le regret fut instantané, le soulagement le fut aussi quand la question m’échappa.

« Pourquoi m’as-tu achetée ? »