Le secret de portofino

Chapitre 1

Zelmira

La robe est suspendue devant moi, et je n'arrive pas à détacher mon regard d'elle. Elle flotte doucement dans la lumière de cette fin d'après-midi, portée par un courant d'air invisible qui s'infiltre par la fenêtre entrouverte. Le tulle ondule comme une respiration, la dentelle frémit sur le satin ivoire, et les minuscules perles cousues à la main captent les rayons du soleil pour les transformer en poussière d'étoiles.

Vérone, début juin. L'air qui entre par la fenêtre sent le jasmin et la pierre chaude, cette odeur si particulière des étés italiens qui s'installent doucement, promesse de chaleur et de longues soirées. J'entends au loin les cloches de San Zeno qui sonnent six heures, et plus près, dans la cour, la voix de ma mère qui donne des instructions aux traiteurs pour le banquet de demain.

Demain. Demain, je porterai cette robe. Demain, je marcherai dans l'allée de la basilique Santa Anastasia, mon bras glissé sous celui de mon père qui retiendra difficilement ses larmes. Demain, Stefano soulèvera mon voile et nos regards se croiseront, et le prêtre prononcera les mots qui feront de nous un couple pour la vie.

Je tends la main vers la robe, j'effleure le tissu du bout des doigts. Le satin est doux, presque frais, comme une eau qui coule sur la peau. J'imagine la sensation qu'il aura sur mes épaules, contre mes hanches, glissant sur mes jambes quand je marcherai. J'imagine le poids du voile sur mes cheveux, le bouquet de pivoines blanches entre mes mains, le bruissement de la traîne derrière moi.

Un frisson me parcourt, et ce n'est pas seulement d'excitation. Il y a autre chose. Une ombre, minuscule, qui traverse ma joie comme un nuage devant le soleil. Une angoisse que je ne m'explique pas, que je refuse d'expliquer, qui se cache dans les plis de ma robe de mariée comme un insecte dans une fleur.

Je la chasse d'un mouvement de tête. C'est le stress, rien de plus. Toutes les futures mariées ressentent cela, m'a dit Bianca hier, en riant de sa voix légère. Le trac, l'émotion, l'immensité de ce qui arrive. C'est normal que j'aie peur. C'est normal que je me sente vulnérable. Demain, ma vie change pour toujours. Demain, je deviens Madame Stefano Marini.

— Tu l'admires encore ?

La voix de Bianca me fait sursauter. Je ne l'avais pas entendue entrer. Elle se tient dans l'encadrement de la porte, une main sur la hanche, un sourire amusé sur ses lèvres roses. Sa robe d'été est couleur lavande, ses cheveux bruns cascadent sur ses épaules, et elle tient à la main deux flûtes de prosecco.

— Je n'arrive pas à y croire, dis-je. Demain. C'est demain.

— Je sais. C'est fou.

Elle traverse la pièce, me tend une flûte, et trinque avec moi. Le cristal tinte doucement, un son pur et bref. Le prosecco pétille sur ma langue, frais et fruité.

— Tu es heureuse ? demande Bianca.

— Plus que je ne pourrais le dire.

— Stefano est un homme bien. Tu as de la chance.

Sa voix est douce, mais quelque chose dans son regard m'échappe. Une lueur qui disparaît trop vite pour que je puisse l'identifier. Je me demande si elle pense à elle, à son célibat qu'elle affiche comme une liberté mais qui parfois, je le sais, lui pèse. Bianca a vingt-six ans, deux ans de plus que moi, et elle n'a jamais eu de relation sérieuse. Des aventures, des amourettes, des hommes qu'elle quitte avant qu'ils ne la quittent.

— Tu trouveras aussi, dis-je. Un jour.

Elle hausse les épaules, boit une gorgée de prosecco.

— Peut-être. Mais je ne suis pas pressée. Le mariage, ce n'est pas pour moi. Trop de contraintes. Trop de... renoncements.

Le mot flotte dans l'air, plus lourd qu'il ne devrait l'être. Je le repousse mentalement. Ce n'est pas un renoncement que d'épouser Stefano. C'est un accomplissement.

— Tu es ma demoiselle d'honneur, dis-je pour changer de sujet. Tu es prête pour demain ?

— Prête comme on ne peut pas l'être, répond Bianca avec un sourire que je ne lui connais pas. Un sourire trop large, trop brillant. Un sourire qui ressemble presque à un triomphe.

Et l'ombre revient, fugitive, se glisser dans mon cœur. Je la chasse à nouveau. Je bois une autre gorgée de prosecco. Je regarde ma robe, ma magnifique robe, et je me force à ne penser qu'au bonheur.

Demain, je serai mariée. Demain, tout sera parfait.

Je suis zelmira Ardovini,j'ai 24 ans ,je suis de nature calme mais très curieuse,je suis compréhensive mais pas bête.