Capítulo 1

Trabajé diez años para casarme con Vincent. Y todo fue una mentira. Estaba afuera del despacho de Vincent, con la auditoría en la mano, cuando escuché las palabras que me helaron la sangre.

—Jefe, la galería de Isabella está a punto de pasar la auditoría final —ese era Marco, la mano derecha de Vincent—. Si de verdad lo logra…

—No lo hará —Vincent lo interrumpió. Su voz era fría como el hielo—. Tengo a contabilidad lista para lanzarle una bomba fiscal. Encontrarán un problema a primera hora de la mañana.

Se me revolvió el estómago.

—Pero jefe, esta es la novena vez. ¿No cree que sospechará?

—¿Y qué si lo hace? —Vincent se burló—. Está obsesionada conmigo. Nunca se atrevería a desafiarme. Además, necesito más tiempo para preparar a Ava.

Ava. La bastarda de mi padre. Otra vez.

—Jefe, de verdad va a…

—¿Casarme con Ava? No —había una tensión en la voz de Vincent—. Isabella luchó por mí durante diez años. No puedo simplemente desecharla. Es solo que… Ava es diferente. Es inocente y frágil. No tiene lugar en esta familia sin mí. Necesita mi protección. No es fuerte como Isabella. Y además, ella me salvó la vida. Sin mí, Isabella la habría arrojado a los lobos hace mucho tiempo.

Me apoyé contra la pared, sintiendo que el mundo daba vueltas.

Diez años.

Todas esas noches encorvada sobre libros contables hasta que me ardían los ojos.

Todos esos años en los que enterré mi arte, mis pasiones, moldeándome para ser la Donna perfecta que él decía querer. Todos esos "accidentes", todos esos fracasos… él planeó cada uno de ellos.

—¿Cuál es el estado de los activos de los proyectos fallidos de Isabella? —continuó Vincent.

—Canalizamos los activos a la señorita Ava a través de unas cuantas empresas fantasma, tal como ordenó. Sus libros están limpios. Ahora está en la junta directiva, es una figura real.

Casi me río.

Por supuesto.

Los negocios que yo había construido, incluso los que "fracasaron", nunca perdieron realmente sus activos. Simplemente se los desviaron a su pequeña novia. Este era Vincent Corleone. El heredero de la familia más grande de Nueva York. El hombre que había amado durante diez años.

Tomé aire. Luego empujé la puerta.

—Vincent.

Él se giró bruscamente; su rostro pasó de la sorpresa a una especie de calma culpable.

Marco se desvaneció en un rincón.

—Isabella. Estás aquí —Vincent se puso de pie—. Solo estaba manejando algunos asuntos familiares…

—Lo sé —caminé hacia su escritorio y dejé caer el informe sobre él—. Vine a darte una buena noticia.

Los ojos de Vincent se dirigieron al informe. Vi un destello de nervios.

—Llegó el informe de auditoría de la galería —dije con voz animada—. La ganancia final…

—¡Señorita Isabella! ¡Señorita Isabella!

El jefe de contabilidad entró de golpe, con el rostro iluminado por una sonrisa.

—¡Grandes noticias! ¡Noticias increíbles! —jadeó—. ¡Esa pintura de la corte francesa se vendió en Sotheby’s anoche por 300 millones! ¡Las ganancias de la galería se triplicaron! Incluso con los ajustes fiscales, ¡estamos listos!

El color desapareció del rostro de Vincent.

Vi el pánico brillar en sus ojos. Y así, la última brasa de esperanza dentro de mí murió. Así que eso era todo lo que yo significaba para él: un peón que podía mover a su antojo.

—Ejem —me aclaré la garganta. El contador se volvió hacia mí—. En realidad, acabo de mirar más de cerca —dije, tomando el informe. Bajo la mirada atónita de Vincent, lo rompí a la mitad—. Parece que tuvimos un contratiempo.

Al contador se le cayó la mandíbula. El rostro de Vincent pasó del horror a una oleada de alivio imposible.

—Puede retirarse —le dije al contador—. Y recuerde, ni una palabra de esto a nadie.

—S-sí, señorita Isabella.

La puerta se cerró. Me giré hacia Vincent. Su máscara estaba de vuelta. Frío. Superior. Como si yo hubiera imaginado su pánico.

—Isabella, hiciste lo correcto —dijo, caminando hacia mí e intentando tomar mi mano—. Apresurar las cosas no es el estilo de nuestra familia.

Retrocedí, evitando su toque. Había estado trabajando por 10 años. ¿Eso era apresurarse? La amargura y el dolor se agitaban dentro de mí.

Tenía que ponerlo a prueba. Una última vez.

—Vincent —dije con voz tensa—. El memorial de mi madre es en tres días. Sería un honor para ella, y para nuestros diez años, si estuviéramos casados para entonces. Recuperaré las ganancias el próximo año. Las duplicaré.