Capítulo 3.

Punto de vista de Ryan

Ese día salí de Rocky's Designs con la cabeza a mil.

Tenía que ser ella.

El nombre en el escritorio: Serena Winthrop. No era casualidad.

¿Podría ser la niña la hija de Serena? No podía dejar de pensar en ella.

Compartimos un pasado. Cómo todo terminó tan drásticamente. Y ahora, cinco años después, dirige un negocio rentable y tal vez esté criando a un hijo.

Negué con la cabeza mientras pensaba en la niña que podría ser...

No, necesitaba respuestas y las conseguiría.

Al día siguiente, llegué temprano a la empresa, decidido a verla.

Tenía una reunión con su personal para hablar de una posible colaboración, pero no iba a cerrar nada hasta ver a Serena.

Quería saber si era la directora ejecutiva y, aún más importante, si la niña era su hija.

La reunión comenzó en una enorme sala de conferencias. Sus empleados parecían ansiosos por impresionarme, proponiendo ideas y tácticas para que nuestras empresas pudieran colaborar.

Pero mi atención estaba en otra parte.

“Señor Winters”, dijo uno de ellos con una sonrisa nerviosa. “Como puede ver, hemos elaborado una propuesta detallada para la colaboración. ¿Tiene alguna pregunta?”

Me recosté en la silla y crucé los brazos. “Sí, la tengo”.

Mi tono era suave pero firme. “Necesito que la directora ejecutiva esté presente en esta reunión. Si no está, me temo que no podré seguir adelante con esta colaboración”.

La sala quedó en silencio. Los trabajadores intercambiaron miradas nerviosas, aparentemente desconcertados por mi exigencia.

“Señor”, dijo uno de ellos con suavidad, “la Sra. Winthrop es una mujer muy ocupada. No suele asistir a estas reuniones”.

“Bueno, tendrá que hacer una excepción”, dije. “Nunca firmo acuerdos sin reunirme primero con la persona a cargo. Si la directora ejecutiva no está presente, me iré a otro sitio”.

El pánico se apoderó de sus rostros. Comprendían lo crucial que era esta relación para su organización.

Tras una breve conversación en voz baja, uno de ellos se levantó. «Disculpe un momento, Sr. Winters», dijo, saliendo de la habitación con otro compañero.

Punto de vista de Serena

Estaba en mi oficina revisando unos informes cuando oí que llamaban a la puerta.

«Pase», dije sin levantar la vista.

Emma entró con aprensión. «Sra. Serena, tenemos un problema».

La miré con el ceño fruncido. «¿Qué tipo de problema?»

«Es el cliente de ayer, Sr. Winters. Se niega a seguir adelante con la colaboración a menos que usted asista a la reunión».

Me dio un vuelco el corazón.

¿Sr. Winters? ¿No es Ryan? Sabía que había oído una voz idéntica a la suya ayer, y probablemente buscaba confirmar sus preocupaciones.

«¿No puede encargarse otra persona?» —pregunté, intentando calmar mi ansiedad.

Emma negó con la cabeza. «Insistió en verte. Si no vas, podríamos perder la transacción».

Suspiré, al ver que no tenía otra alternativa. «De acuerdo. Terminemos con esto de una vez».

Me ajusté la chaqueta y seguí a Emma a la sala de conferencias.

Al abrirse la puerta, todas las miradas se posaron en mí.

Y allí estaba. Ryan.

Se levantó al entrar, con la mirada fija en la mía. Por un instante, me quedé sin aliento.

Parecía el mismo, pero diferente. Ryan había envejecido y era más maduro, pero seguía siendo, sin duda, Ryan.

«Señora Winthrop», anunció una de mis empleadas, rompiendo el silencio.

«Este es el señor Winters».

«Sé quién es», respondí con severidad, interrumpiéndolo.

Los labios de Ryan se curvaron en una pequeña sonrisa burlona. «Hola, Serena».

Forcé una sonrisa amable. "Señor Winters".

La ansiedad en la sala era evidente, pero la superé. No podía dejar que se notara, sobre todo delante de mis trabajadores.

"¿Seguimos?", pregunté, sentándome a la cabecera de la mesa.

La mirada de Ryan permaneció fija en mí durante toda la reunión.

Mantuve una actitud profesional, centrándome en los detalles de la colaboración y evitando cualquier interacción personal con él.

Punto de vista de Ryan

Serena entró en la sala y la reconocí al instante.

No había cambiado mucho en cinco años. Seguía irradiando la misma confianza y presencia que me atrajo a ser su amiga en la escuela.

Sin embargo, ahora había algo más. Un muro. Mantuvo sus respuestas breves y profesionales, sin sostener mi mirada más que unos segundos.

Escuché el resto de la charla, prestando poca atención al contenido.

No podía dejar de pensar en ella y en el niño que vi ayer.

Al terminar la reunión, me levanté y miré a Serena a los ojos.

"Señora Winthrop", dije con tono formal. "Me gustaría hablar con usted en privado".

Hizo una pausa, mirando a su equipo. La miraban con anticipación, evidentemente esperando que aceptara.

"Por supuesto", respondió con pesar. "Por aquí". Me acompañó a su oficina, dejando la puerta abierta para que pudiera entrar.

La habitación lucía tan luminosa e impecable como la recordaba de ayer.

"Por favor, tome asiento", añadió con voz entrecortada.

Me senté y la observé atentamente mientras se sentaba detrás del escritorio.

"¿Qué quieres, Ryan?", preguntó, cruzando las manos sobre el escritorio.

Me incliné hacia delante. "Tú, Serena. Quiero respuestas".

"¿Respuestas sobre qué?", ​​preguntó, fingiendo ignorancia.

"No me tomes el pelo, Serena", añadí con tono más duro. "La niña que vi ayer... ¿es tu hija?".

Su rostro se congeló y, por un instante, creí que estaba a punto de decírmelo. Pero justo cuando abría la boca para hablar, sonó su teléfono, interrumpiendo su respuesta.

Miró el identificador de llamadas al responder. "¿Hola?".

No podía oír la voz del otro lado, pero su rostro pálido y sus ojos de pánico se oían con claridad.

"¿Qué ha pasado?", preguntó con voz temblorosa. "¿Está bien?".

Un momento después, se levantó bruscamente y agarró su bolso.

"Voy enseguida", respondió antes de colgar.

"¿Qué pasa?", pregunté yo también, de pie.

Serena apenas me vio mientras corría hacia la puerta. "Mi hija." Se lesionó en la escuela y la llevaron de urgencia al hospital.

"Espera, te llevaré", respondí, rezando para que no dijera que no.

Noté que estaba aprensiva, pero finalmente asintió.