Chapitre 3 – Un avant-goût de la rébellion

Marian fit un tour sur elle-même, bousculant certaines personnes et en évitant d’autres de justesse, tandis que des rires et des gloussements fusaient de toutes parts.

C'était le seul moment où les membres de la meute, en couple ou non, pouvaient se permettre d'être espiègles – que ce soit pour taquiner leur partenaire, titiller leur amoureux ou simplement tenter leur chance avec une personne qui leur plaisait.

Il était interdit de tricher pendant la ronde, mais certains s’y risquaient quand même et étaient écartés par des gardiens désignés, les seuls dans la salle à ne pas avoir les yeux bandés.

Le volume de la musique augmenta, la ronde continua, et avec un clang retentissant, à minuit pile, la musique s’arrêta.

Tout le monde retira ses bandeaux et ses masques et leva les yeux d’un seul mouvement pour voir qui se trouvait sous le gui et qui en était le plus proche.

Des grognements, des gémissements et des ricanements ont envahi la salle lorsque les loups ont vu où ils se trouvaient et qui ils auraient le privilège d’embrasser en premier le matin de Noël.

Marian leva les yeux et jeta un coup d’œil autour d’elle avec un petit sourire aux lèvres.

Elle se trouvait sous un gui, et cela ne pouvait signifier qu’une chose : quelqu’un allait très bientôt se retrouver dans une situation vraiment embarrassante pour avoir reçu un baiser de la princesse déchue.

Il y avait des gens à proximité : Roxanne, la louve aux cheveux dorés, Juniper, la louve hybride, et… son sourire se figea sur ses lèvres lorsque son regard se posa sur le loup derrière elle.

Un loup… ?

Peut-on vraiment l'appeler un loup… ? se demanda Marian tandis que Dinka gémissait doucement dans leur espace mental, reculant dans son esprit avec dédain.

Juste derrière Marian, la personne la plus proche d’elle, celle qu’elle allait devoir embrasser, se trouvait le paria de la meute ; le membre le plus grand, le plus gros et le plus faible de la meute ; un membre sans rang, sans odeur et sans loup connu en lui – Reyland Garrant, le fils biologique de l’Alpha Dax .

Il sourit timidement à Marian, reculant tandis qu’il rougissait profondément.

Reyland était grand, le plus grand membre de la meute, mais il était aussi en surpoids, maladroit, et dépourvu de tout trait de loup dont il puisse se vanter.

Il ne partait jamais à la chasse et ne s’entraînait ni ne combattait jamais avec les membres de la meute.

Il était le plus faible de la meute. Au mieux, grâce à son gabarit, il était peut-être plus fort que certains omégas, mais même une poignée d’entre eux étaient plus forts que lui.

Il était une honte pour la meute, une honte dont personne ne parlait, ni pour ni contre, et il aurait dû être une honte pour sa famille, mais son père le gardait près de lui.

Il jeta un regard timide autour de lui, cherchant nerveusement quelqu’un, l’air perdu.

Marian recula légèrement, imitant Dinka, mais en observant ses yeux et son front de plus en plus moite, elle se rappela ce qu’elle avait ressenti lors du festin du Nouvel An, il y a moins de onze mois, lorsque tous les regards s’étaient tournés vers elle alors que Dorien la rejetait devant la meute.

Dans cette même, maudite salle, songea-t-elle.

Marian se souvint de la sensation d’oppression dans sa poitrine et du vertige qui l’avait envahie.

Ses mains se serrèrent en poings.

Qu’est-ce que ça peut bien faire ?

Ce n’est qu’un baiser.

Avant que Reyland n’ait pu se détourner, Marian lui saisit les joues douces et se mit sur la pointe des pieds, attirant sa tête vers elle pour l’embrasser et en finir.

Qu'importe qui c'est ? se dit-elle en attirant le visage rond de Reyland vers le sien.

Ses yeux étaient fermés, mais ses oreilles, non.

Le silence dans la pièce était assourdissant.

L'alpha Dax s'était levé. Marian entendit sa chaise racler le sol, et elle sentit la meute se raidir en percevant le malaise de leur chef.

Ils pouvaient tous sentir son appréhension alors que son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine : la princesse détrônée, son ennemie, se tenait devant toute la meute et leurs invités, les mains posées sur son fils, son aîné.

Marian sentait le regard bleu ciel de Dax posé sur elle depuis l’autre bout de la salle, mais elle ne se souciait pas de lui.

Reyland lui saisit le bras pour l’éloigner, pour l’arrêter, mais elle était une guerrière, une louve alpha, et lui était sans meute, avec en prime une faiblesse inhabituelle ; il n’avait aucune chance.

Elle l’embrassa pleinement sur les lèvres.

Elle avait eu l’intention de l’embrasser sur le front ou la joue, mais avec toute cette attention et cette agitation silencieuse inutile, elle fut poussée à faire quelque chose de plus digne de leurs regards et des murmures qui avaient lentement commencé à s’élever dans le lien mental.

Elle pouvait les sentir, leurs mots, mais elle les avait tous bloqués hors de son esprit dès l’instant où elle avait pénétré sur leur territoire, il y a moins de huit heures.

Ses lèvres rencontrèrent les siennes, et Reyland eut le souffle coupé.

Marian, poussée par le désir de faire sensation, de faire savoir à Dorien qu’elle n’était pas une triste louve qui broyerait du noir à cause de lui, de faire savoir à son père qu’elle était toujours sa fille et qu’elle ne laisserait pas l’Alpha Dax la rabaisser, ni lui non plus, lécha l’intérieur de la base des lèvres entrouvertes de Reyland.

Sa main se resserra sur son bras, et elle faillit grimacer. Elle ouvrit les yeux, surprise par la force qu’il avait employée, et fut stupéfaite par les grands yeux gris qui la regardaient en retour.

Gris, parsemés de taches jaunes.

Ses yeux avaient-ils déjà été de cette couleur ? Elle réfléchit, le regardant droit dans les yeux.

Elle n’avait jamais vraiment eu de lien avec Reyland ; elle ne pouvait même pas dire qu’elle le connaissait.

Quand elle était enfant, il était le fils inconnu d’un ami de son père, presque un enfant secret. On le voyait rarement, et seulement pendant de courtes périodes.

Ce n’est que lorsque son père était devenu Alpha que les gens avaient commencé à le voir plus souvent.

La meute connaissait bien les deux autres fils de l’Alpha Dax, et ils connaissaient extrêmement bien son fils adoptif. Dorien était populaire depuis qu’il était petit, mais celui-ci avait été pratiquement caché jusqu’à ce que la force de son père puisse servir à le protéger.

Marian s’approcha du géant affaibli, les yeux plongés dans les siens, tandis qu’elle lui léchait l’intérieur de la lèvre supérieure.

Il ferma les yeux et Marian l’embrassa, sa langue s’enfonçant entre ses dents serrées.

Un bruit assourdissant emplit sa tête, et ce n’était pas le halètement collectif de la meute ni le grognement profond provenant de la poitrine d’Alpha Dax.

C'était le sang qui lui montait à la tête.

Elle attira Reyland plus près d’elle et posa sa main sur sa nuque, le plaquant contre elle.

Un rugissement retentit à côté d’elle, et elle fut projetée en arrière, loin de la douce saveur qu’elle dévorait.

Elle atterrit à quatre pattes, ouvrant les yeux, qui étaient presque noirs à cause de son loup, Dinka, qui prenait le dessus.

« Tu oses ! Espèce de cabot ! » cracha l’Alpha Dax.

Marian ne regarda pas son Alpha, elle fixait son fils, Reyland, qui était à genoux, la bouche recouverte d’un tissu que son père avait placé là avant de se retourner vers Marian.

Elle pouvait voir le sang s’accumuler sur le tissu rouge, elle pouvait le sentir.

L'odeur emplissait la pièce, mais personne n'y réagissait.

Suis-je la seule à sentir ça ? se demanda-t-elle tandis que Dinka avançait et qu’elle retenait son loup, confuse et curieuse de savoir ce qui se passait devant elle.