Chapitre 2 – Une tempête dorée

Alpha Dax l’avait laissée partir pour le Nouvel An ; elle ne se faisait aucune illusion à ce sujet.

Un simple ordre de sa part aurait suffi à la voir enchaînée et traînée de retour dans les cachots qui avaient été sa maison pendant un mois après la guerre, jusqu’à ce que son père parvienne à convaincre Dax de la libérer.

Mais l’Alpha de la meute n’avait pas pris la peine de le faire. Même dans sa douleur, encore sous le choc de ce rejet, elle avait senti sa satisfaction suffisante alors qu’elle « s’échappait », et Marian était certaine qu’il la laisserait repartir.

Il ne voulait pas d’elle dans les parages. Sans l’intervention de son père, il l’aurait tuée ce jour-là aussi.

La cérémonie à laquelle Marian était revenue assister avait lieu à la date anniversaire de la fin de la bataille – trois jours après Noël.

C'était le quatrième cette année, et Marian était revenue parce qu'elle ne pouvait pas laisser son père porter seul le poids de cette journée, de ce souvenir.

Elle était arrivée plus tôt dans la journée, la veille de Noël, et avait trouvé la magnifique robe de soie qu’elle portait actuellement qui l’attendait sur son lit, un cadeau de son père à sa fille prodigue.

Alors que Marian cherchait son père dans la grande salle, Dinka la mordilla à nouveau.

« Utilise le lien », insista Dinka, s’agitant.

« Non, Dinka ! Si je l’utilise, les autres le sentiront. Sois patiente, D. On va retrouver papa », lança-t-elle à sa louve tout en la calmant.

Plus tôt dans la journée, lorsque Marian s’était approchée du territoire de la meute, dès qu’elle avait franchi les limites de celui-ci, son père l’avait appelée par le lien mental qu’ils partageaient.

Elle l’avait repoussé et l’avait empêché de se connecter à elle lorsqu’elle avait senti qu’il tentait de la joindre.

À présent, elle le cherchait, telle une enfant perdue. Elle cherchait silencieusement son père dans la foule.

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« Hé, tu cherches quelqu’un ? » Une voix grave et arrogante résonna à sa gauche. Marian leva les yeux au ciel.

Elle n’avait pas senti la présence du loup à ses côtés avant qu’il ne parle, et Dinka ne l’avait pas senti non plus, tant elle était absorbée par la recherche de leur père.

Marian se retourna lentement, et ses yeux verts se posèrent sur les yeux brun foncé, presque noirs, de l’homme qui s’était approché d’elle – Dorien, l’héritier de la meute de Lightmoon, fils adoptif de l’Alpha actuel, le garçon qui avait rejeté Marian il y a à peine onze lunes.

C'est la deuxième fois que je le croise aujourd'hui.

C'est quoi son problème ?

C'est lui qui m'a rejetée, non ?

Pourquoi toute cette attention ? se demanda-t-elle avec irritation.

« En quoi ça te concerne ? » demanda-t-elle d'un ton nonchalant, en le regardant avec méfiance alors qu'elle se tenait face à lui.

« Je pourrais peut-être t'aider ? » répondit-il d'un ton suave.

Marian le fixa, le visage impassible.

« Le jour où j’aurai besoin de ton aide, Dorien, c’est le jour où l’enfer gèlera », déclara-t-elle froidement.

Dorien lui adressa un sourire ironique, un coin de ses lèvres douces se relevant légèrement.

Avant qu’il n’ait pu ajouter quoi que ce soit, elle fit demi-tour et se fraya un chemin à travers la foule, s’enfonçant plus loin dans la salle, s’éloignant du garçon qu’elle avait aimé pendant plus de neuf ans de ses dix-neuf ans d’existence.

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Dorien resta en retrait, fixant son dos qui s’éloignait. Il tenta de lui dire quelque chose par télépathie, mais il se heurta à un mur si solide que ses yeux s’écarquillèrent de surprise.

Comment avait-elle pu devenir si douée pour ça ? se demanda-t-il, mais il resta silencieux tandis qu’il la regardait se frayer un chemin à travers la foule, attirant tous les regards et faisant tourner toutes les têtes à son passage.

Marian continua à chercher son père, puis, comme guidée par le destin, elle se retourna, le chemin s’ouvrit devant elle et son regard se posa sur lui.

Son père, Corien Storm, ancien Alpha de la meute de Lightmoon.

La musique résonnait à plein volume et les éclats de rire étaient assourdissants, mais pour Marian, la salle aurait tout aussi bien pu être silencieuse.

Là, sur une petite scène installée au fond de la salle, une estrade surélevée à seulement soixante centimètres du sol et large de six mètres, étaient assis l’Alpha Dax, ses deux compagnes et son père, l’ancien Alpha, Corien.

Un homme aux cheveux foncés et aux yeux verts, d’une quarantaine d’années, aux traits ciselés et à la moustache et la barbe soigneusement entretenues. Un homme beau, sans aucun doute.

Son regard se posa sur lui, et une vague de chaleur envahit sa poitrine et son ventre.

Pourquoi l’ai-je évité ? se demanda-t-elle, en colère contre elle-même et pourtant heureuse de poser les yeux sur lui, de contempler son seul parent encore en vie, un homme pour lequel elle s’était battue, avait versé son sang et avait failli mourir à ses côtés, quatre ans auparavant.

Elle croisa le regard de son père, et ses yeux verts s’illuminèrent. Il lui adressa un léger sourire, juste au moment où Dax se penchait pour lui murmurer quelque chose à l’oreille.

Marian détourna le regard.

Papa... se dit-elle, et à ce moment précis, un gong retentit.

Il était minuit moins cinq ; l’événement principal allait commencer : la chute du globe de gui.

Tout le monde sur la piste sortit des bandeaux noirs et se banda les yeux. La tradition était simple : quand la musique s’arrêtait, on restait là où on était, et les guirlandes de gui tombaient du plafond. Celui qui se trouvait sous l’une d’elles devait embrasser la personne la plus proche de lui.

On ne pouvait pas s’enfuir, ni refuser le baiser.

Bien sûr, les couples restaient ensemble, donc une partie du jeu consistait à tourner vigoureusement entre tous les corps tandis qu’un gaz qui neutralisait l’odorat des loups était libéré dans la salle.

Les Alphas et les soldats les plus forts ne participaient pas à ce jeu, au cas où quelque chose de dangereux se produirait.

Leur meute, toujours vigilante, n’aurait jamais toléré un tel relâchement de la sécurité, même à Noël.

Marian avait les yeux bandés par de jeunes omégas et avait été contrainte de se joindre à la fête. Elle ne s’était pas débattue, car elle savait qui les avait envoyés.

Papa… songea-t-elle à nouveau, se laissant entraîner dans le tourbillon des corps qui virevoltaient.

Même si elle était une louve solitaire, elle avait quelque chose à prouver.

Depuis que son père avait été destitué, elle assistait à cette cérémonie chaque année. La dernière à laquelle elle avait assisté était la fête de l’année dernière, après quoi elle avait été rejetée lors de la fête de la Lune du Nouvel An.

Aujourd’hui, elle était bien décidée à prouver que le rejet qui l’avait poussée à fuir la meute était désormais derrière elle.

Elle assistait à la fête de Noël, comme elle l’avait toujours fait.

Elle n’était pas diminuée ; elle était vivante. Son père était vivant, et il lui avait préparé une magnifique tenue, une robe brillante et chatoyante, qui témoignait de ses sentiments à son égard.

Qu'elle était sa fille, qu'elle devait briller.