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SLOANE

Non ! Je ne pouvais pas rester assise là à attendre la mort. J'étais peut-être droguée, mais j'avais été entraînée pour ça.

Heureusement, je n'avais pas encore bouclé ma ceinture, et lui se trouvait à l'arrière — un léger avantage, du moins le croyais-je.

« Je... ne pense pas, non. »

J'ouvris la portière à la hâte et me jetai hors de la voiture, m'écrasant au sol dans un bruit sourd. Je grimaçai de douleur en essayant de me relever.

Non, non, non, non !

Mes genoux étaient trop faibles, et chaque tentative de courir se soldait par un échec, mes jambes se dérobant sous moi encore et encore. Pour la première fois depuis longtemps, je décidai de me transformer. Je fermai les yeux, cherchant à me connecter à mon loup, et je la sentis se dresser sur ses pattes. Le craquement des os, les griffes qui perçaient la peau, cette douleur insupportable qui explosait dans tout mon corps.

Ça y était. Enfin.

Le choc, la surprise, l'excitation me traversèrent les veines — jusqu'à ce que j'entende un petit rire à côté de moi. Je relevai aussitôt la tête et trouvai Killian qui m'observait, les yeux pétillants d'amusement.

Je ne m'étais pas transformée ? Je baissai les yeux vers mes mains. Toujours des mains. Des putains de mains.

Qu'est-ce que je m'étais imaginé ?

« Pourquoi tenter ça alors que tu sais très bien y avoir mêlé de l'aconit ? », se moqua-t-il en me soulevant dans ses bras avant de me jeter sur son épaule.

« L'heure du jeu est terminée. »

Ce fut la dernière chose que j'entendis avant qu'un coup violent ne s'abatte sur ma nuque et que tout ne sombre dans le noir.

~

« Bonjour, Petite Catastrophe. Étrange, non... d'être mienne ? »

Mes yeux s'ouvrirent d'un coup. J'attrapai la main tendue devant moi, plaquai Killian contre le lit et pressai mon poing directement contre sa gorge.

« C'est un peu rapide, tu ne trouves pas ? »

Je le fixai, désorientée.

Killian putain de Hart ! Je bondis hors du lit aussitôt, la peur m'enveloppant tandis que les événements de la veille me revenaient en mémoire par vagues.

« Je... euh... »

Je m'interrompis, ne sachant que dire. Il savait forcément que j'étais venue pour le capturer. Il devait déjà réfléchir à toutes les façons de me punir pour cette intrusion.

Dans la hiérarchie des loups-garous, toute tentative d'assassinat contre un Alpha était le pire des crimes, et j'avais franchi une ligne dont on ne revenait pas.

« Tu quoi ? Tu as faim ? De sang ? De moi ? De ma vie ? »

Ce sourire agaçant restait plaqué sur son visage et je reculai, effrayée.

Mon regard balaya la pièce malgré moi — comment pouvait-il vivre dans un endroit pareil ? La disposition des meubles était une horreur, sans doute voulue, mais une horreur tout de même. Et qui utilise des couleurs aussi sombres pour une chambre ?

« Tu recommences », dit-il soudain, et je revins brusquement à la réalité.

« Recommencer quoi ? »

« À lire la pièce. À réarranger mon espace dans ta tête. »

Comment le savait-il ?

« Tu sais quoi », dis-je, « fais en sorte que ma mort soit rapide. »

Je le suppliai, et il me regarda étrangement, désignant mes doigts du menton.

C'est là que je sentis le poids supplémentaire sur ma main. Je baissai les yeux, choquée.

Une bague ? À l'annulaire ?

« C'est quoi, ça ? »

Il haussa les épaules, se levant pour se verser un verre d'eau qu'il avala d'un trait.

« Tu délirais complètement hier soir, tu n'arrêtais pas de dire que tu voulais te marier, alors j'ai exaucé ton vœu, Madame Hart. »

Il me lança une copie d'un acte de mariage.

Quoi ? Mes mains se posèrent instinctivement sur mes hanches. Il n'y avait absolument aucune chance que je sois mariée à cet enfoiré. Sa seule erreur avait été de ne pas me tuer avant que je ne me réveille — parce que maintenant ? Je devais m'échapper. Et je le ferais.

Où était-elle ? Mes mains tâtonnèrent autour de ma taille pendant un instant, avant qu'il ne me lance la dague.

« Je suppose que tu cherches ça ? Mais j'imagine que tu n'irais pas jusqu'à tuer ton mari le premier jour de votre mariage, si ? On n'a même pas encore eu notre nuit de noces. »

Ses mots me firent me sentir minuscule. Comme si je ne faisais que graviter autour de son monde, et je détestais ça. Je détestais cette sensation.

Mes mains tremblaient tandis que je fixais de nouveau la bague, puis l'acte de mariage. Tout semblait me tomber dessus d'un coup. Et il n'avait pas l'air de plaisanter.

Mariée.

À lui ? Killian Hart, l'homme que j'étais venue tuer, le Lycan condamné à mort. Mon esprit hurlait de fuir, mais mon corps refusait d'obéir, affaibli par l'aconit et la drogue de la veille. Ce devait être ma punition. Il était connu pour être particulièrement cruel, et cela me terrifiait de réaliser que j'avais été la chasseuse — et que j'étais désormais la proie.

« Ne reste pas plantée là, Petite Catastrophe », murmura Killian en se rapprochant, son sourire narquois tranchant à travers ma panique. « J'espérais que tu me dirais pourquoi tu voulais me droguer et me tuer. On a tout notre temps, on peut discuter tranquillement. »

Il s'approcha de moi.

Je le repoussai d'instinct, mes doigts effleurant la dague qu'il m'avait lancée. Ma seule arme, mon seul avantage — et pourtant, même cela semblait dérisoire dans cette pièce, sous son regard.

« Reste immobile », murmura-t-il, relevant mon menton d'un doigt. Ses yeux bleus — oh, ces impossibles yeux couleur d'océan — débordaient d'amusement et de quelque chose de plus sombre, de possessif.

Mon pouls s'emballa ; j'entendais littéralement mon cœur battre dans mes oreilles.

Je titubai vers le lit, la tête me tournant, tandis que ses yeux d'un bleu profond se mirent soudain à luire. Son loup ? Son loup était sauvage, et il prenait le dessus. J'étais aussi bonne que morte. Merde. Il fallait que je sorte d'ici. Il fallait que je me batte.

Je ne pouvais pas mourir comme ça.

C'est alors que j'entendis quelque chose comme du verre tombant au sol et se brisant. Il semblait y avoir un autre otage ici. Combien de personnes comme moi gardait-il enfermées ?

La frustration, la peur et l'angoisse de l'inconnu me submergèrent.

« Si tu comptes me tuer, fais-le maintenant ! Pourquoi tu fais ça ? Pourquoi tu joues avec ma tête ? »

Je hurlai, et la couleur de ses yeux redevint normale.

« Entre, Princesse », dit-il en désignant la porte, avant de se tourner vers moi. « Voici ta fille, Petit Fléau. J'ai pensé que tu aimerais la voir dès ton réveil, après l'avoir abandonnée pendant six ans. »

Je me figeai, le sang se glaçant dans mes veines tandis que mon regard tombait sur la petite fille qui se tenait sur le seuil de la porte... Elle me ressemblait. Non, pire que ça.

Elle me ressemblait exactement ! Mon visage. Comme une version plus jeune de moi-même. J clignai des yeux, la tête me tournant.

« Maman ? », murmura-t-elle doucement.

Mais qu'est-ce qui se passait, putain ?