Je suis morte en l’aimant. Maintenant, je suis de retour.

POV de Selene

Je me suis réveillée en hurlant, sans me souvenir de la raison. Ça s’est juste produit.

Une seconde auparavant, j’étais quelque part dans le noir et le froid ; la suivante, j’étais assise dans mon propre lit, le cœur battant à un rythme effréné.

Je me souvenais de tout. Le couteau, la façon dont Camille m’avait regardée avant de l’utiliser. Elle n’avait pas l’air en colère, c’était le pire : elle avait l’air de quelqu’un qui accomplissait simplement une tâche.

J’ai agrippé la tête de lit, persuadée que j’allais tomber du lit. Tout mon corps était trempé de sueur. Pendant une seconde, je ne savais plus où j’étais, ni quelle heure il était, ni même si j’étais encore en vie.

Puis j’ai regardé autour de moi et j’ai compris que j’étais toujours dans ma vieille chambre. Pas la chambre de la maison Vance, pas celle où j’étais morte.

Ma chambre d’enfance. Les anciens rideaux de ma mère pendaient encore, comme si personne ne les avait jamais enlevés.

« Non », ai-je dit à voix haute, même si personne ne pouvait m’entendre. « Non, non, non. » Le dire à voix haute n’a rien changé. La pièce était exactement la même. J’ai posé la main à l’endroit où Camille m’avait poignardée et je n’ai rien trouvé : pas de blessure, pas de sang.

J’ai aussi vérifié mon poignet. Aucune marque. C’est la marque d’un loup lorsqu’il est lié. Je n’en avais pas.

Soit j’étais morte et c’était une version étrange du paradis, soit j’étais de nouveau en vie dans un corps qui n’avait encore vécu aucune de ces choses.

Je me suis levée et suis allée devant le miroir de ma commode. Mon frère l’avait fêlé des années plus tôt en me lançant une botte. Je m’en souvenais encore.

J’ai regardé mon visage un long moment. J’avais l’air plus jeune. Pas le visage fatigué que j’avais acquis à force d’être mariée à quelqu’un qui me parlait à peine.

Rien de tout cela n’avait de sens. Mes souvenirs ne correspondaient pas à mon corps. Je ne sais pas comment le dire autrement.

Je me souvenais du mariage. Trois ans. Je me souvenais de la voix de Camille juste avant qu’elle me tue, me disant que je n’étais plus nécessaire maintenant que la fusion était faite.

Je me souvenais du couteau qui s’enfonçait, puis des ténèbres.

Je me suis assise par terre et ai ramené mes genoux contre ma poitrine. Je faisais ça quand j’étais petite, chaque fois que j’avais peur et que je voulais que ma mère me trouve.

Personne n’est venu cette fois. La maison était silencieuse. Mon père dormait probablement encore au bout du couloir, et Theo aussi. Personne ne savait que le mariage qui avait rendu tout le monde si heureux s’était terminé avec moi morte sur le sol de quelqu’un d’autre.

Je n’ai pas dormi le reste de la nuit.

J’ai pensé à Damon, toujours debout près de Kellan, ne disant presque jamais rien. J’ai pensé à Mara lors d’un enterrement qui n’avait jamais eu lieu, parce qu’il n’y avait pas eu d’enterrement, juste une inhumation discrète à laquelle Kellan était à peine venu.

J’ai pensé aux gardes qui se tenaient autrefois devant ma porte : ils travaillaient pour moi, mais rapportaient tout à Kellan.

Il m’avait fallu trois ans pour m’en apercevoir. Mara l’aurait probablement compris en une semaine.

Au matin, j’étais déjà arrivée à une conclusion.

Je ne referais rien de la même façon. Je ne resterais plus là pendant que d’autres prenaient des décisions sur ma vie.

J’ai entendu des pas dans le couloir. Ceux de mon père. J’ai essuyé mon visage – je m’étais mise à pleurer sans m’en rendre compte – et me suis relevée juste au moment où il ouvrait la porte.

« Tu es levée tôt », a-t-il dit.

Puis il s’est arrêté et m’a regardée intensément, une expression tendre se peignant sur son visage.

« Selene. Qu’est-ce qui ne va pas ? »

« Rien. Je n’arrivais juste pas à dormir. »

« Tu as pleuré. »

« Ce n’est rien, Papa. Vraiment. »

Il n’avait pas l’air de me croire. Il ne me croyait jamais, en fait. Mon père avait cette façon de voir à travers le visage calme que je montrais, et d’habitude cela m’agaçait. Ce matin-là, ça a failli me briser.

Mais avant qu’il puisse insister, la voix de Theo a retenti depuis le couloir.

« Alpha Hart. Il y a un messager de la meute Vance. »

Mon père s’est tourné vers la porte. « Que veut-il ? »

« Il dit que le dîner aura lieu dans deux semaines. »

Je n’ai pas bougé.

Deux semaines. Pas trois mois comme je le pensais.

Deux semaines avant de devoir à nouveau partager le siège avec Kellan. Deux semaines avant de revoir Camille pour la première fois dans cette vie.

J’avais survécu à ce dîner une fois. Et j’avais eu trois ans pour m’y préparer à l’époque. Cette fois, j’avais quatorze jours.

« Selene. » Mon père s’est retourné vers moi, plus doux cette fois. « Tu n’as pas à avoir peur. Kellan est un homme bien, d’après ce que j’ai entendu. »

J’ai laissé échapper un petit rire, parce que je savais qu’à ce stade il n’avait plus vraiment le choix.

« Je sais, Papa. » Il n’y avait aucun intérêt à en dire plus. « J’ai juste besoin d’une minute. »

Il est parti.

Je me suis habillée lentement ce matin-là.

Quand je suis enfin descendue, mon père parlait à l’un de ses conseillers à table. Des cartes étaient éparpillées partout.

« Deux semaines, ce n’est pas assez pour organiser un dîner convenable », disait le conseiller. « Rien que le plan de table prend des jours. »

« On s’en arrangera », a répondu mon père. « Selene, assieds-toi et mange », a-t-il ajouté sans me regarder.

Je me suis assise. Je n’ai presque rien mangé.

« Tu es silencieuse ce matin », a remarqué mon père.

« J’ai beaucoup de choses en tête. »

« C’est compréhensible. C’est un grand changement. »

« Oui », ai-je dit. « Quelque chose comme ça. »

« Ta mère aurait su quoi te dire en ce moment », a-t-il murmuré. « Moi, je ne suis pas toujours sûr d’y arriver. »

« Tu te débrouilles bien, Papa. »

« Vraiment ? J’ai avancé ton mariage de quatre mois sans même te demander ce que tu en pensais. »

« Ce n’est pas toi qui l’as avancé. C’est Kellan. »

« Je l’ai quand même accepté. »

« Tu acceptes toujours ce qui protège la meute. Ce n’est pas la même chose que de ne pas se soucier. »

Il m’a regardée un moment, comme s’il n’avait pas l’habitude de m’entendre le défendre. « Depuis quand es-tu devenue si sage ? »

S’il savait la vraie réponse.

Theo est entré quelques minutes plus tard, l’air de n’avoir pas dormi non plus, un regard taquin sur le visage.

« Je n’arrive pas à croire que tu puisses être aussi sérieuse », a-t-il dit.

« Je suis toujours sérieuse », ai-je répondu.

Il a levé les sourcils.

« Tu t’es endormie pendant l’annonce de tes fiançailles, il y a deux semaines. »

« C’était différent. »

« Vraiment ? »

« J’étais fatiguée. Ça arrive aux gens. »

« Bien sûr. Continue de te le dire. »

Je n’ai pas répondu. Il a lâché l’affaire, pour l’essentiel, et a pris une tranche de pain grillé dans mon assiette. J’ai résisté à l’envie de lever les yeux au ciel.

Il y avait un papier sur la table entre mon père et le conseiller. La liste des invités pour le dîner.

Mon père n’y prêtait plus attention, alors je l’ai prise moi-même.

« Quelque chose d’intéressant ? » a demandé Theo en se penchant par-dessus mon épaule.

« Juste des noms. »

« Tu en reconnais certains ? »

Plus que tu ne le crois, ai-je pensé.

J’ai parcouru la liste lentement, confrontant chaque nom à six années de souvenirs. La plupart correspondaient exactement à ce à quoi je m’attendais. Anciens. Conseillers. Quelques cousins Vance dont je me souvenais à peine des visages.

Camille y figurait déjà. Bien sûr. Assise juste à côté de Kellan, exactement comme je m’en souvenais.

Puis j’ai vu un autre nom, près du bas. Ajouté plus tard, d’une écriture différente.

Kane.