El espejo de cuerpo entero en el ala este de la mansión Miller no mentía, y en el mundo de la alta sociedad de Nueva York, la verdad podía ser letal.

Eileen Miller exhaló un suspiro tembloroso mientras alisaba con sus manos las costuras del vestido color vino que llevaba puesto. Era de seda pesada, ceñido al cuerpo, con un escote que enmarcaba sus clavículas y se ajustaba con firmeza a sus caderas anchas y a la curva pronunciada de su vientre suave. No era un vestido diseñado para esconderse. Era un vestido que gritaba su presencia.

Toda su vida, Eileen había escuchado a su madre repetir que las mujeres de su estatus debían ocupar el menor espacio posible. Su hermana gemela, Eliana, era el vivo ejemplo de esa regla no escrita: esbelta, de movimientos etéreos, una muñeca de porcelana que los diseñadores se disputaban por vestir. Eileen, en cambio, era de carne, curvas generosas y una presencia física que la hacía sentir como un elefante en una cristalería cada vez que asistía a un evento de etiqueta.

—Es solo un vestido, Eileen. Deja de respirar como si te estuvieras ahogando —se recriminó en un susurro, mirando sus ojos almendrados en el reflejo.

Hoy era su gran noche. Abajo, en el gran salón de baile, cientos de invitados celebraban su fiesta de compromiso oficial con Ben, el brillante y ambicioso director financiero de la empresa de su padre. Ben había sido su salvavidas durante el último año. Mientras el resto del mundo la miraba con sutil condescendencia o lanzaba miradas de reojo a sus muslos gruesos en las galas, Ben siempre había estado ahí, ofreciéndole una sonrisa amable y palabras de aliento. Aunque en la intimidad él insistía casi siempre en apagar las luces —un detalle que alimentaba sus complejos—, Eileen se convencía a sí misma de que lo hacía por respeto a su timidez.

Decidida a sorprenderlo y a dejar atrás sus eternos complejos de "la gemela gorda", Eileen se arregló el cabello castaño, que caía en ondas salvajes sobre sus hombros, y salió de la habitación. Quería ver a Ben a solas antes de que bajaran juntos las escaleras principales para el anuncio oficial.

El pasillo del ala de invitados estaba inusualmente silencioso, bloqueando el eco de la orquesta clásica que resonaba en la planta baja. Sabiendo que Ben solía usar el despacho de invitados para revisar los últimos detalles de su discurso, Eileen caminó hacia la última puerta de madera de roble.

Estaba a punto de girar el picaporte cuando un sonido apagado la detuvo en seco.

Un jadeo. Agudo, ahogado, seguido de una risa baja y masculina que Eileen reconocería en cualquier parte.

Era Ben.

El corazón de Eileen dio un vuelco violento. Una extraña opresión en el pecho, un instinto primario de supervivencia, le impidió abrir la puerta de golpe. En su lugar, empujó la madera un par de milímetros. La rendija fue suficiente para destruir su vida en un pestañeo.

La luz de la luna entraba por el ventanal, iluminando la silueta de dos personas contra el escritorio de caoba. Eliana, su hermana gemela, tenía el vestido de diseñador subido hasta la cintura, con sus piernas delgadas enredadas en las caderas de Ben. Ben la sostenía por la cintura con una desesperación salvaje, hundiéndose en ella mientras la besaba con un hambre que jamás, ni una sola vez, había mostrado con Eileen.

Eileen sintió que el aire se congelaba en sus pulmones. El dolor físico de la traición fue tan agudo que tuvo que taparse la boca con ambas manos para no gritar. Sus ojos se llenaron de lágrimas calientes que nublaron su vista, pero sus oídos, implacables, capturaron cada palabra.

—Ben... detente —gimió Eliana, aunque sus manos se enterraban más en el cabello del hombre—. Dios, si alguien entra... la ballena de mi hermana se va a morir antes del anuncio.

Ben soltó una risa ronca, acelerando el ritmo de sus movimientos sin una pizca de remordimiento.

—Déjala que se muera. Por fin estoy tocando a una mujer de verdad, Eliana —respondió Ben, con la voz pastosa por el deseo—. No sabes el jodido asco que me da tener que abrazarla. Casarme con Eileen es el único boleto que tengo para heredar las acciones de tu padre, pero tener que acostarme con ella, tener que tocar esas carnes flojas... es una maldita tortura. Cada vez que la toco en la oscuridad, me imagino que eres tú.

Eliana soltó una carcajada cristalina, una burla que se clavó como una estaca en el centro de la autoestima ya agrietada de Eileen.

—Pobre Eileen. Tan gorda, tan ingenua... de verdad cree que un hombre como tú podría desearla.

Eileen dio un paso atrás, con las piernas temblando tanto que estuvo a punto de colapsar en la alfombra del pasillo. Las palabras de Ben se repetían en su mente como un eco distorsionado: «Esas carnes flojas... una maldita tortura... me da asco».

El vestido color vino, que minutos antes la hacía sentir poderosa, ahora se sentía como una burla asfixiante sobre su piel. El dolor mutó rápidamente en una oleada de humillación devastadora. Sus padres, su prometido, su propia hermana... todos la veían como un chiste, un precio que pagar por dinero y estatus.

No pensó. No confrontó. No tenía las fuerzas para ver el desprecio directo en los ojos de Ben. Eileen dio media vuelta y corrió.

Bajó por las escaleras de servicio para evitar a los invitados, ignorando los gritos de los camareros que se apartaban a su paso. Salió por la puerta trasera de la mansión, directo hacia la noche neoyorquina. Una tormenta torrencial acababa de estallar sobre la ciudad, pero a Eileen no le importó. Las gotas heladas golpearon su rostro, mezclándose con sus lágrimas mientras corría por las calles residenciales, arruinando sus tacones y empapando la seda de su vestido.

Caminó durante lo que parecieron horas, temblando de frío y de asco hacia sí misma, odiando cada centímetro de su cuerpo voluptuoso que la sociedad consideraba inválido para el amor. Desesperada por esconderse del mundo, por encontrar un lugar donde la luz no pudiera juzgarla, se detuvo frente a un callejón en el distrito financiero.

Una hilera de coches de lujo estaba aparcada frente a un edificio con una discreta fachada de piedra negra. En la entrada, un enorme letrero de neón morado parpadeaba con el nombre del club más exclusivo e infame de la ciudad: L’Éclipse. Un club de máscaras donde la élite pagaba miles de dólares para despojarse de sus nombres y dar rienda suelta a sus fantasías más oscuras bajo el absoluto anonimato.

Eileen se acercó al imponente guardia de la entrada. Estaba empapada, con el maquillaje corrido y temblando, pero la mirada vacía y decidida en sus ojos almendrados hizo que el hombre no dudara. Le entregó una máscara de encaje negro que cubría la mitad de su rostro.

—Bienvenida a la oscuridad, señorita —dijo el guardia, abriendo la pesada puerta metálica.