CAPÍTULO 3

Dentro de la casa, Patricia observó cómo Valerie sacaba sus maletas de la residencia de los Watson. Sus labios se curvaron en una sonrisa.

Por fin me he librado de esa plaga, y ahora nadie podrá impedir que sea la única hija favorita de mi padre.

…

Seis años después, Valerie entró en su apartamento en Northridge, donde había estado viviendo desde que su madrastra la echó de casa. Era un apartamento pequeño, pero cómodo. En su mano llevaba una carta de despido.

Acababa de perder su trabajo. Era el tercer empleo que conseguía ese año y acababa de perderlo otra vez.

¿Por qué los hombres siempre están detrás de mi cuerpo?

Sus empleadores siempre intentaban aprovecharse de ella y, cada vez que se negaba a ceder a sus deseos, la despedían.

Abrió la puerta y entró en la habitación desordenada antes de dejarse caer pesadamente sobre el sofá.

—¿Mi vida siempre va a ser tan desafortunada?

Tomó el calendario y se quedó mirándolo. Hacía exactamente seis años que su familia la había echado de la casa que conocía como su hogar. Pensó en su padre y deseó poder verlo una última vez. Sabía que él nunca habría permitido que su madrastra la echara de casa dejándola sin nada.

—Quizá debería ahogar mis penas en alcohol. Mi vida está incluso peor que antes.

Sonrió con amargura.

Valerie tomó la botella de whisky que estaba sobre la pequeña mesa frente a ella. Le quitó el corcho y bebió directamente de la botella.

Ya estaba bastante borracha cuando la puerta se abrió de golpe. Andrew entró acompañado de Susan, ambos riendo y conversando. En cuanto vieron lo patética que se veía Valerie, dejaron de reír y hablar de inmediato.

Andrew y Susan eran los mejores amigos y compañeros de piso de Valerie desde que se mudó a Northridge. Se habían convertido en los hermanos que ella nunca tuvo.

—Oye, Val. ¿Qué demonios es esto? —Andrew se quitó la mochila y se sentó justo a su lado.

Valerie soltó una risa amarga mientras las lágrimas rodaban por su rostro.

—Prometiste… prometiste que dejarías de beber y de hacerte daño de esta manera. ¿Qué pasó? —Susan tomó su mano mientras se sentaba a su derecha.

—Hoy se cumplen seis años desde que me echaron de casa y me quitaron a mi hijo. Y eso no fue todo. Hoy también perdí mi trabajo porque me negué a pasar la noche con mi jefe en hoteles de cinco estrellas —sollozó Valerie desconsoladamente.

—¡Ese imbécil! No me digas que estás llorando por él. No te merece. Además, te hemos dicho que está prohibido que sigas recordando este día o lamentándote por lo ocurrido —Andrew levantó una ceja.

Valerie se bebió de un trago lo último que quedaba en el vaso que sostenía.

—Preferiría no recordarlo, pero mi situación parece haber empeorado —exclamó Valerie entre lágrimas.

—Basta, Val. Este no es el fin del mundo.

Susan le quitó la botella de las manos y se dirigió a la cocina con ella.

—Andy, dile que me la devuelva —Valerie se rascó la cabeza.

—¡De ninguna manera! No podemos permitir que sigas desperdiciándote así —Andrew negó con la cabeza.

—¿Qué clase de amigos son ustedes? Ni siquiera me dejan celebrar mis desgracias. ¡No puedo creerlo!

Valerie se tambaleó al ponerse de pie, pero Susan la sujetó de la mano.

—Tengo buenas noticias para ti, Valerie. El presidente/CEO del imperio Davison acaba de regresar de Estados Unidos ayer y…

Susan todavía estaba hablando cuando Valerie la interrumpió.

—¿Y eso qué tiene que ver conmigo? Sea quien sea ese maldito presidente o CEO, no es asunto mío —gritó Valerie, enfadada.

—Vamos, ni siquiera me dejas terminar. En fin, estaba diciendo que hay una vacante en la mansión del CEO del imperio Davison. Créeme, el sueldo es increíblemente bueno.

Susan le guiñó un ojo y Valerie la miró antes de negar con la cabeza.

—¿De qué sirve intentarlo? Seguro que terminará despidiéndome. ¿Sabes cuántos trabajos he perdido en un solo año?

Valerie se cubrió la frente con las manos.

—No pierdes nada con intentarlo, Valerie. No te va a matar probar —replicó Andrew.

—¡Está bien! Lo intentaré.

Valerie se encogió de hombros antes de entrar en el dormitorio.

Allá voy, Presidente Davison.

Al día siguiente, Valerie se despertó sintiéndose mucho mejor. Decidió afrontar la nueva etapa de su vida y dejar de recordar todo aquello que pudiera hacerla sentir triste.

—¿Cómo me veo, Susan?

Valerie salió de la habitación vestida con su atuendo profesional, y Susan le sonrió.

—Te ves mucho mejor, Val.

Andy tomó su mochila. Ya estaba listo para irse a trabajar.

—Estoy segura de que conseguirás este trabajo. Buena suerte, mon cherie.

Susan le lanzó un beso al aire y Valerie sonrió de corazón.

—Eso espero.

Treinta minutos después, Valerie ya estaba frente a la entrada de la mansión Davison. Respiró profundamente y murmuró una oración inaudible.

Llamó a la puerta y el guardia de seguridad la abrió desde el otro lado. Valerie también se asomó por la entrada para contemplar la magnífica mansión y no pudo evitar quedarse maravillada.

Además, jamás había visto una mansión semejante, mucho menos había imaginado entrar en una.

—Esto es un sueño hecho realidad.

—¿Quién eres?

El musculoso guardia de seguridad la miró con severidad. Valerie tragó saliva con dificultad mientras apretaba aún más su bolso.

—Estoy aquí por el trabajo… por la entrevista de trabajo —balbuceó.

Él asintió antes de dejarla entrar en la propiedad.

—Gira a la izquierda una vez que entres por la puerta —ordenó.

Ella le dedicó una sonrisa forzada. El antipático guardia ni siquiera volvió a mirarla.

¡Qué frío!

Sus ojos se fijaron en la fila de relucientes coches estacionados en el garaje. Había toda clase de vehículos allí y se preguntó por qué una sola persona necesitaría tantos coches.

En cuanto se acercó a la puerta, esta se abrió automáticamente y Valerie entró en la mansión.

—¿Esto es el paraíso en la Tierra?

Su familia vivía cómodamente, pero su casa de dos plantas no se parecía en nada a la mansión en la que acababa de entrar.

—Buenos días, señora —saludó a la mujer mayor, quien se quitó las gafas y la miró fijamente.

—Llegas tarde —murmuró.

El corazón de Valerie dio un vuelco.

—Lo siento —dijo Valerie sencillamente.

—El CEO estará aquí en cualquier momento. Puedes sentarte allí y esperar a que baje.

La mujer volvió la mirada directamente hacia el ordenador que tenía delante.

¿Esto es una casa o una oficina?

Valerie se acomodó en el sofá del otro extremo. Continuó rezando en silencio, esperando conseguir el trabajo… realmente lo necesitaba.

La mujer mayor hizo una llamada desde el teléfono fijo y comenzó a hablar en chino. Sabía hablar muchos idiomas.

Valerie todavía estaba mirando a su alrededor cuando una niña pequeña bajó corriendo las escaleras y estuvo a punto de rodar por ellas.

—¡Oh, niña! No deberías correr por las escaleras, podrías lastimarte, cariño.

Valerie la ayudó a levantarse, pero la niña la miró con disgusto y apartó sus manos de una bofetada, como si le dieran asco.

—No soy tu hija. No te atrevas a llamarme cariño —espetó con desprecio.