Capítulo 4

Lo vi en el momento en que entramos al salón de clases.

Giovanni, mi esposo y padre de mi hijo, estaba sentado junto a la ventana como si perteneciera a ese lugar.

Junto a él había un niño pequeño que no reconocí.

Por un segundo, no pude respirar.

La clase de Leo solo había estado abierta medio año y Giovanni ni siquiera sabía en qué grado estaba.

Antes de que pudiera detenerlo, el rostro de Leo se iluminó.

Corrió hacia adelante y su mochila saltaba con cada paso que daba.

—Papá, tú...

Los ojos de Giovanni se clavaron en él, cautelosos y llenos de frialdad.

—¿Cómo acabas de llamarme?

A Leo se le fue el color del rostro.

Dudó y luego susurró la palabra que cada vez hacía que se me partiera más el corazón.

—Señor, lo siento, señor Gio. Creo que estás sentado en mi lugar.

Giovanni miró hacia otro lado y le dijo: —No. Aquí es donde debo estar.

Antes de que Leo pudiera preguntar qué quería decir, otra voz cortó el bullicio.

—¡Muévete! Ese es mi papá.

Un niño se abrió paso entre ellos y agarró la mano de Giovanni como si lo hubiera hecho mil veces.

Mi instinto se despertó, avancé y protegí a Leo detrás de mí.

Giovanni también se puso de pie, pero cuando Elena apareció en la puerta con dos bebidas, se quedó helado y apartó la mano.

—Ella tiene razón —dijo con rigidez—. El niño no tuvo malas intenciones.

Leo lo miró fijamente y la confusión nublaba sus grandes ojos marrones.

Era la misma expresión que tenía cada vez que intentaba entender por qué el amor funcionaba diferente para él.

Elena sonrió cuando me vio.

—¿Jo? ¿Tú también estás aquí? —Su tono era ligero y cortés—. No sabía que tu hijo estudiara en esta escuela.

Luego, con una perfecta inclinación de la cabeza preguntó: —¿Dónde está su padre? ¿Viajando de nuevo?

Algo en mi pecho se retorció y Giovanni no me miró a los ojos.

—Es el hijo de un amigo —murmuró, demasiado rápido y bajo.

Claro. El “amigo” cuya foto llevaba como leyenda “el futuro mejor papá”.

Algo en mi interior se paralizó y Leo debió sentirlo.

Él avanzó y dijo con voz temblorosa: —Mi papá no está aquí. Está muy ocupado. No quiero molestarlo.

Sus palabras golpearon más fuerte que cualquier bofetada.

La expresión de Giovanni se alteró, quizás por sorpresa o por culpa, pero se desvaneció antes de que yo pudiera identificarla.

El niño de Elena todavía se aferraba a su manga.

Leo igualmente sonrió con esa misma sonrisita valiente con la que siempre escondía el dolor.

—Señor Gio, ahora me voy con mi mamá.

Yo no pude hablar, mi garganta estaba desgarrada por todo lo que quería decir y había tendio que tragarme.

Cuando me di la vuelta para irme, Giovanni extendió la mano, por reflejo, como si su cuerpo se moviera antes de que su mente lo comprendiera.

Sus dedos rozaron mi muñeca y por un instante, solo nos quedamos allí de pie.

Luego sonreí un poco cansada.

—Déjalo ir, señor Romano —susurré—. Él no es tu responsabilidad.

Y me fui, tomando la mano de Leo, sin mirar atrás. Esa fue la tercera y la última oportunidad.

Ni siquiera me di la vuelta porque él ya nos había perdido mucho antes de esa noche.