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—Ahora que ya recibiste tu pago, puedes irte, ¿verdad?

La voz de Sebastián sonó impaciente, observando a Linda, todavía aturdida por el beso.

Ella volvió a la realidad de golpe, desconcertada.

Un segundo antes él había hecho que su corazón latiera desenfrenado—y ahora volvía a ser ese hombre frío, distante, descarado.

Un choque brutal contra la realidad.

Se levantó, arrancó la mascarilla del rostro y caminó hacia el baño. Solo entonces se dio cuenta de que su ropa seguía empapada por cuando él la había empujado bajo la ducha.

Perfecto. Simplemente perfecto.

—¡Oye! Mi ropa está empapada—¡no puedo salir así!

Se asomó por la puerta, la frustración goteando de cada palabra.

Sebastián exhaló con fuerza, recordando lo que había hecho.

—Entonces quédate aquí esta noche.

En cuanto Linda escuchó quedarte, una avalancha salvaje de fantasías románticas estalló en su cabeza. Salió corriendo del baño, los ojos brillantes.

—¿De verdad? ¿Puedo quedarme?

—No te emociones. —Le dio un golpecito en la frente con el dedo—. Solo es dormir. Nada más. No empieces a imaginar cosas extra.

Su dedo rozó cicatrices irregulares bajo su piel. Instintivamente, frunció el ceño—pero al encontrarse con sus ojos grandes y esperanzados, algo se agitó en su pecho, algo que no supo nombrar.

—Ah.

Linda se desinfló al instante, los hombros vencidos. Luego recordó algo y dio media vuelta, apresurándose de nuevo al baño.

—Necesito llamar a casa.

Sacó su teléfono del bolsillo empapado y presionó el botón de encendido repetidas veces. Muerto. Inundado de agua.

—Maldita sea. Mi teléfono se arruinó. —Pateó el suelo con frustración.

Sebastián negó con la cabeza y le lanzó el suyo.

—Usa el mío. Mañana mandaré a alguien con ropa—y un teléfono nuevo.

A regañadientes, Linda llamó a su madre.

—Mamá… no voy a volver a casa esta noche.

—¿Oh? —Su madre jadeó, encantada—. ¿Te vas a quedar? ¿Tan rápido? ¡Hija, qué orgullo! ¡No desperdicies esta oportunidad!

—Mamá, para—¡no es lo que piensas!

—¡No seas tímida! Ya casi tienes treinta, ya era hora. ¡Disfruta tu noche romántica!

—Mamá—adiós.

Cortó antes de que pudiera seguir hablando.

Sebastián arqueó una ceja. —Déjame adivinar—tu madre está eufórica porque por fin alguien quiere a su hija después de veintiocho años.

—Eres imposible. —Linda le lanzó el teléfono de vuelta, fulminándolo con la mirada.

Imperturbable, él lo atrapó y caminó hacia el baño, quitándose la camisa mientras avanzaba.

—Voy a ducharme. La cama es mía. Tú te quedas con la chaise longue.

Linda miró la estrecha silla reclinable.

Tan pequeña. Ella rodaba en sueños. Según su madre, dormía como un tornado.

Pero no tenía opción.

Le dedicó a la cama king-size una mirada llena de rencor y se dejó caer sobre la chaise.

Para cuando Sebastián terminó de ducharse, el alcohol ya la había arrastrado a un sueño profundo. Él pensaba ignorarla—pero su mirada se congeló en la piel pálida que asomaba por el cuello flojo del albornoz.

Piel suave, luminosa—nada que ver con la cara torpe y marcada que ella tanto odiaba.

No debería haber mirado tanto.

Pero lo hizo.

Linda se movió inquieta. Una vuelta descuidada y el albornoz se abrió, revelando piernas largas y perfectas. Otra vuelta, y suaves curvas quedaron expuestas entre la tela.

El calor lo atravesó.

Jesús. Esa mujer realmente despertaba algo en él.

—Increíble —murmuró, maldiciendo bajo el aliento. Se obligó a meterse en la cama, pero el sueño se negó a llegar.

De repente—thud.

Levantó la cabeza hacia el sonido. Linda había rodado directamente al suelo desde la chaise. Y ni siquiera despertó—solo siguió roncando suavemente sobre la alfombra.

—Irreal —dijo, frotándose la frente.

La levantó. Incluso a través del albornoz, su cuerpo se sentía cálido y suave, enviando pensamientos indeseados a su mente. Furioso consigo mismo, la dejó caer de nuevo sobre la chaise como si quemara.

Tres minutos después—thud.

Se cayó otra vez.

Su mandíbula se tensó.

¿Planeaba torturarlo toda la noche?

Tenía un vuelo a Australia a la mañana siguiente y una reunión internacional apenas aterrizara.

Finalmente, perdió la paciencia.

La levantó en brazos y la arrojó sobre la cama king-size.

A ver si te caes ahora.

Linda simplemente rodó, se acurrucó cómoda y siguió durmiendo como un ángel.

Escuchando su respiración lenta y pareja, una ola de irritación lo atravesó. No estaba acostumbrado a compartir su espacio—y mucho menos su cama. Con el tiempo, el agotamiento lo venció y terminó durmiéndose a su lado.

La luz de la mañana se filtró por las ventanas. Ella seguía acurrucada al extremo opuesto del colchón. Su cara era un desastre—hinchada de llorar, maquillaje corrido como pintura de guerra—pero de algún modo no tan insoportable de ver como la noche anterior.

Los ojos de Linda parpadearon al abrirse. En cuanto entendió dónde estaba, tiró de la manta y comprobó que el albornoz siguiera bien cerrado.

—¿Decepcionada? —arrastró Sebastián, una ceja levantada.

Ella lo miró, horrorizada.

—¿Por qué estoy en tu cama?

—Iba a preguntarte lo mismo. ¿Te subiste mientras dormía?

Su tono era tan serio que sonó a interrogatorio.

—Y-yo no lo creo. Digo, estaba borracha, así que… ¿tal vez?

Se pasó una mano por el cabello, mortificada.

Su expresión se heló.

—Si ni tú confías en ti misma, ¿por qué debería yo?

—Dios mío, esto es humillante.

Se cubrió el rostro con las manos.

—Bueno, antes de que me acusen falsamente de algo absurdo, será mejor que me aleje.

Saltó de la cama como si ella fuera radioactiva.

Linda lo miró sin palabras. ¿Yo? ¿Asaltarlo a él? ¿En serio?

Él se quedó de espaldas, vistiendo solo unos pantalones cortos negros. Su espalda marcada y definida, los músculos moviéndose bajo la piel al girarse, hicieron que a ella se le cortara la respiración.

Sintió su mirada y volteó, sin impresionarse.

—¿Terminaste de babear?

Ella se enderezó de golpe.

—La ropa—cierto. ¿Dónde está mi ropa?

El teléfono de Sebastián sonó. Con una mirada rápida dijo:

—Ya llegó.

El timbre sonó al instante. Una joven impecablemente vestida esperaba afuera con una bolsa de compras, postura recta y profesional.

—Señor Cortez, la ropa y el teléfono que solicitó.

Sebastián tomó la bolsa sin expresión.

—Espérame en el garaje. Treinta minutos.

—Sí, señor. —Se marchó de inmediato.

Él cerró la puerta y le entregó la bolsa a Linda.

—Vístete. Y dame el teléfono muerto.

Linda le entregó el dispositivo destrozado y corrió hacia el baño, aferrando la bolsa como si fuera un salvavidas.