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Le prix du refus

Author: Noelle King
last update publish date: 2026-08-26 05:06:08

Naomi

« Je suis désolée », dis-je, une fois que la femme eut raccroché et se tourna de nouveau vers moi. « Je ne pense pas que nous soyons le choix idéal pour cet événement. »

Elle cligna des yeux, son masque de politesse se fissurant légèrement, laissant transparaître une surprise sincère. On ne disait pas souvent non à des gens comme elle, surtout pas aux fleuristes. « Je ne vous ai même pas encore donné les détails. »

« Ce n’est pas nécessaire. Je connais le client. » Je gardai un ton neutre
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    NaomiJ’ai quitté l’hôpital hier, immédiatement après avoir reçu ce message. Maman ne pouvait pas se permettre de me voir dans cet état.À sept heures du matin, alors que je me tenais encore dans la cuisine de ma mère, essayant de me convaincre qu’une tasse de thé pouvait arranger quelque chose, j’ai reçu un appel.Un numéro inconnu.J’ai failli ne pas répondre. Tous mes instincts, aiguisés par cette dernière semaine, me disaient que rien de bon n’était jamais sorti de ce genre d’appels. Mais quelque chose — la fatigue, peut-être, ou le simple refus de continuer à sursauter chaque fois que mon téléphone sonnait — m’a poussée à décrocher malgré tout.“Naomi Parker.”La voix d’un homme que je ne connaissais pas. Une voix posée, presque suave, qui m’a donné la chair de poule avant même qu’il ait dit quoi que ce soit de vraiment important.“L’audience concernant la garde a été fixée à jeudi. J’imagine que vous en avez déjà été informée.”“Qui est à l’appareil ?”“Quelqu’un qui aimerait vo

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    DominicJ’étais mort d’inquiétude depuis que j’avais appris que la mère de Naomi était dans le coma. Avec elle à l’hôpital, qui s’occupait de Henry maintenant ? Ne pas savoir ce qui se passait me rongeait de l’intérieur. Je n’étais plus qu’à trois pas de la voiture lorsque mon téléphone sonna. J’ai failli ne pas répondre, failli laisser l’appel basculer sur la messagerie vocale, comme je le faisais avec tous les autres appels depuis près d’une semaine, à l’exception de ceux de Naomi.C’était mon avocat.« Dominic… Richard a déposé une nouvelle requête. Cette fois, il demande une injonction pour tenter de geler vos actions avec droit de vote en attendant l’issue d’une procédure de vérification de paternité qu’il exige que le tribunal ordonne indépendamment de vous. »Sa voix trahissait cette tension particulière d’un homme qui annonce une mauvaise nouvelle plus rapidement qu’il ne se le permettrait habituellement.« Il n’attend même plus l’audience sur la garde de l’enfant… Je pense qu

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    NaomiLe téléphone sonna quatre fois avant que quelqu’un ne décroche. Et dans cet intervalle — chaque sonnerie semblant durer plus longtemps que la précédente — je compris à quel point cette dernière semaine avait érodé le peu de confiance qu’il me restait envers qui que ce soit d’autre que moi-même.« Allô ? » La voix d’une femme plus âgée, chaleureuse, légèrement essoufflée. J’entendis le bruit de quelque chose qu’on déposait en arrière-plan. « Téléphone d’Adrian, Margaret à l’appareil… »« C’est Naomi. La mère d’Henry. » Je ne pris pas la peine d’échanger les politesses, ma voix sortant plus tendue que je ne l’aurais voulu. « J’ai besoin de parler à mon fils. Tout de suite, s’il vous plaît. »« Oh… bien sûr, ma chérie, il est juste là. Il s’amuse tellement dans le jardin… »Un silence, des mouvements étouffés, puis, sans aucun doute possible, la voix d’Henry, joyeuse et parfaitement insouciante.« Maman ! »Il avait l’air ravi, légèrement essoufflé, avec cette intonation particuliè

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    NaomiAdrian me trouve dans le couloir devant la chambre de ma mère et me prend dans ses bras avant même que j’aie pleinement réalisé qu’il s’approchait de moi.« Je suis venu dès que j’ai appris ce qui s’était passé. » Ses bras étaient fermes autour de moi, familiers, de ceux qui autrefois suffisaient à apaiser instantanément quelque chose dans ma poitrine. Aujourd’hui, ce n’était plus tout à fait pareil. « Serena m’a appelé. Comment va-t-elle ? »« Elle est stable. Elle se repose. » Ma voix sortit plus faible que je ne l’aurais voulu, l’épuisement et la peur s’entremêlant jusqu’à ce que je ne puisse plus les distinguer. « Elle s’est souvenue de certaines choses, Adrian. D’avant le premier accident. C’est… c’est beaucoup. Je t’expliquerai plus tard. »« Quoi que tu aies besoin. » Il se recula suffisamment pour me regarder vraiment, écartant une mèche de cheveux de mon visage avec une douceur qui, dans toute autre circonstance, aurait exactement correspondu à ce dont j’avais besoin. «

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    NaomiJe ne pouvais pas encore envoyer le nom. Je restai simplement assise dans cette chambre d’hôpital, longtemps après que ma mère se fut plongée dans un sommeil épuisé et médicamenteux, sa main bandée toujours abandonnée dans la mienne, et laissai un souvenir que j’avais enfoui pendant trois ans refaire surface dans son intégralité, pour la première fois depuis la nuit où tout s’était produit.Le rapport d’accident avait identifié l’autre véhicule comme étant une voiture de fonction — Ashford Holdings, immatriculée dans le parc automobile de la direction, conduite par un jeune associé qui effectuait une course urgente entre deux bureaux. Je me souvenais avoir fixé cette ligne sur les documents de l’assurance, dans un couloir d’hôpital étrangement semblable à celui-ci, trois ans plus tôt, enceinte de huit semaines et fraîchement divorcée, en sentant quelque chose dans ma poitrine devenir définitivement, silencieusement froid.Ce n’était pas Dominic qui conduisait. Je l’avais su immé

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