03| Athéna.

03|Athéna.

Le Prince saisit la barre de fer comme une épée. « Votre Altesse ! » s'exclame Argos, les yeux couleur caramel, sous le choc.

Mais le Prince se redresse, ignorant la brûlure comme si de rien n'était. « Lâchez-la ! » ordonne-t-il aux gardes qui me retiennent.

Et ils me lâchent aussitôt.

Alors, le Seigneur Démon fait quelque chose d'inattendu. Il s'accroupit devant moi et essuie mes larmes.

Son geste est étonnamment doux ; malgré ses gants, je sens la chaleur qui émane de sa paume.

« Votre Altesse, ceci… »

« Retournez à votre place. »

« Mais… » Un regard perçant le fait taire. « Oui, Votre Altesse. » C'est un miracle qu'il puisse défier le Prince sans se faire dessus.

Le Prince me soulève alors comme une jeune mariée. « Commençons », dit-il au prêtre qui, si c'était possible, s'est transformé en pierre.

Quand il ne bouge pas.

Le seigneur démon lève un sourcil. « Eh bien ? » Le prêtre sursaute, comme choqué, puis s'éclaircit la gorge.

Je ne peux que le fixer, mon compagnon. Sa poitrine est brûlante, trop brûlante, mais je ne me sens pas moins en sécurité dans ses bras.

« Nous sommes réunis ici pour assister au mariage entre la Sirène et le prince D... Drogo, le seigneur démon… »

« Épargnez-vous les formalités. »

« Oh… Bien sûr, Votre Altesse. » Il se retourne et saisit un poignard. « Toi… ton sang. » Au lieu de tendre la main, le prince prend le poignard au prêtre.

« Tends la main. » m'ordonne-t-il, me faisant trembler.

Je tends rapidement ma main droite. Il me coupe la paume avec le poignard. Je grimace.

Je ne m'attendais pas à ce que la lame froide fasse si mal.

Il se coupe habilement la paume de l'autre main, à l'endroit où devrait se trouver une marque de brûlure. « Presse ton sang dessus. » Je m'exécute aussitôt et presse mon sang sur la marque.

Mon sang crépite au contact du sien et ses yeux se fixent sur les miens, se voilent tandis qu'un grognement sourd s'échappe de sa gorge. « Magie de l'eau », déclare-t-il, son regard s'attardant sur la marque sur ma peau exposée, puis sur ma paume ensanglantée.

Son emprise se resserre, sa mâchoire se crispe tandis qu'il ferme les yeux comme pour reprendre ses esprits. Une fois qu'il y parvient, il se tourne vers le prêtre.

Ce dernier saisit une paire de ciseaux et me les tend. Le roi démon coupe une mèche de ses cheveux noirs de jais, puis une mèche des miens, qu'il noue ensemble et me tend.

Je la prends et la range dans ma bourse.

La cérémonie est censée se dérouler dans l'autre sens, d'après ce que Nyx m'a forcé à mémoriser.

Mais depuis quand le Seigneur Démon respecte-t-il les règles ?

« Par le pouvoir qui m'est conféré, je vous déclare mari et femme. Vous pouvez maintenant embrasser… »

« Ignorez. »

Le prêtre hoche la tête en passant la main dans son crâne chauve. « Je vous présente le prince Drogo et son épouse, la Sirène… »

« Dites-moi, épouse. Quel est votre nom ? » Mes yeux s'écarquillent et il me faut une seconde pour répondre.

« Athéna. »

« Je suis marié à Athéna, pas à une sirène. »

« O… Oui. Je vous présente le prince Drogo et la princesse Athéna. »

La foule reste silencieuse, aucun cri de joie, aucune exclamation, mais je ne peux m'empêcher d'entendre mon nom résonner sur ses lèvres.

Il me porte jusqu'à l'autel. Je remarque que même son cou est recouvert d'une étole de cuir. Ses pas lourds résonnent tandis qu'il me porte jusqu'en bas.

Il s'arrête sur les marches. « Argos ! »

« Oui, Votre Altesse. » Argos s'avance.

« Je veux que tous les gardes qui ont touché à ma femme soient décapités. » Des murmures emplissent la pièce, mais il n'y prête aucune attention.

Argos ne semble pas surpris, et je ne devrais pas l'être non plus, mais ses actes ne font que me rappeler le sort cruel qui m'attend.

Le Seigneur Démon peut toujours me tuer à la moindre erreur. « Que cela soit fait. »

Drogo ne lui répond pas avant de quitter la salle, me portant dans ses bras, laissant le chaos derrière nous.

Je retiens mon souffle tandis qu'il me porte à travers les couloirs du palais. J'avais cru un jour avoir parcouru tout le palais, jusqu'à ce qu'il me conduise au palais ouest, le palais interdit qui, je le comprends maintenant, lui appartient.

L'endroit est sombre et désolé, sans même un fantôme. Soudain, il s'arrête devant une pièce et pousse la porte en gémissant.

La pièce est étonnamment lumineuse. Et ça ne sent pas le renfermé comme le reste du palais. Il me dépose sur le lit noir, puis s'agenouille à mes côtés et prend délicatement ma main, ce qui me fait sursauter.

« Vous avez dû avoir très peur », dit-il en me caressant doucement la main. « Cela ne se reproduira plus », promet-il.

J'acquiesce en me mordant les lèvres.

Après un silence pesant, il se lève et se dirige vers l'armoire. À son retour, il tient un esclave et une compresse.

Puis il reprend ma main et y applique lentement le bandage, avec douceur.

Son comportement étrange me fait monter les larmes aux yeux.

Quel genre d'homme est donc Drogo Aloysius ?

Je retiens mes larmes et le laisse enrouler la compresse autour de sa main. Il se relève, me rend le baume et la compresse, puis se dirige vers la porte.

« Attendez ! » criai-je. Il s'arrête, sans se retourner. « Que voulez-vous dire par "j'ai réussi" ? » J'ai tant d'autres questions, mais c'est celle-ci qui me vient à l'esprit.

Il se tourne vers moi. « C'était un test, pour savoir si vous étiez un espion de mon frère ou non. Et vous l'avez réussi. » J'ai la gorge serrée.

J'avale ma salive et je me demande : « Que se serait-il passé si je n'avais pas… réussi ? »

Il me fixe droit dans les yeux et répond : « La mort. » Mon estomac se noue.

« Mais… » Je tapote ma robe. « Je suis ton âme sœur… »

« Non. » Son visage se crispe de colère et il se précipite vers moi. Avant même que je comprenne, sa main se referme sur ma gorge.

« Ne dis jamais à personne que tu es mon âme sœur. Compris ? »

Quoi ?

« Pourquoi fait-il toujours ça ? » Ena me pousse à lui poser la question, et c'est exactement ce que je fais.

Une larme coule sur ma joue. « Mais… pourquoi ? » je murmure.

~P-Lia~