Je survivrai pour moi

Point de vue de Leah

Le silence était différent maintenant. Ce n'était plus le silence épais et étouffant de la cellule, mais un silence plus léger, creux, comme le calme avant la tempête. Il s'infiltrait dans la pièce comme de la fumée, s'accrochant à la hutte du guérisseur, aux murs, à ma peau.

J'ouvris lentement les yeux.

La lumière du soleil filtrait à travers une fente dans le rideau. Des grains de poussière flottaient paresseusement dans son sillage. Des draps propres, des herbes douces, le crépitement lointain d'un feu. Mon corps me faisait mal, mais je n'avais pas froid. Je ne saignais pas.

Et j'étais seule. Pas de gardes. Pas de guérisseur. Pas lui.

Kyle.

Un goût amer envahit ma bouche. Je me redressai lentement, en prenant soin de ne pas tirer sur le bandage qui enveloppait mes côtes. Mes doigts tremblaient légèrement. Mon corps semblait plus léger, mais pas dans le bon sens du terme. Comme si une partie de moi avait été brûlée et qu'il ne restait plus que des cendres.

Je tournai la tête. Sur la petite table à côté du lit se trouvait une tasse de bouillon. Elle ne dégageait plus de vapeur. Elle était froide.

Tout comme tout le reste dans cet endroit maudit.

Au début, ils ne me parlaient pas. Les guérisseurs venaient désormais par deux, brefs et efficaces. Ils ne me regardaient jamais dans les yeux. Ils vérifiaient mes signes vitaux, changeaient mes bandages, remplaçaient le bouillon, puis repartaient. Pas même un signe de tête. Pas même un nom.

L'une d'entre eux, une jeune fille aux cheveux roux et aux mains tremblantes, effleura mon bras par accident. Elle pâlit. Elle marmonna des excuses et quitta la pièce en courant.

Ce n'était pas subtil. Je connaissais ce regard : elle était dégoûtée. Et d'une manière ou d'une autre, son visage exprimait la peur et la culpabilité par association.

Et puis, comme toujours, les chuchotements ont commencé.

Pas ceux des personnes dans la hutte, elles étaient trop prudentes, mais ceux de celles qui se trouvaient juste à l'extérieur. Dans le couloir. Derrière la porte. Assez fort pour que je puisse les entendre.

« J'ai entendu dire qu'elle était maudite.

« Elle a encore trompé l'Alpha. »

« Sophia a dit qu'elle l'avait empoisonné. C'est pour ça qu'il s'est effondré. »

« Elle a tué son propre loup. »

Je fermai les yeux et appuyai mes paumes contre mes tempes.

Cela n'empêcha pas les mots de résonner.

Plus tard dans la journée, la guérisseuse en chef entra. C'était une femme grande et mince, nommée Miren. Son expression était impassible, ses mains efficaces et sa voix semblable à du granit.

« Mange », dit-elle en posant un plateau frais.

Je le regardai : une soupe claire, du pain si sec qu'il craquait.

« Je n'ai pas faim.

— Tu as besoin de forces.

— Pour aller où ? Retourner dans ma cellule ?

Sa mâchoire se crispa. « L'Alpha n'a pas encore décidé.

Je ne pris pas la peine de répondre. Miren se retourna pour partir, puis hésita.

« Fais attention », dit-elle sans me regarder. « Tu es en vie, mais tu n'es pas en sécurité. »

Puis elle disparut. Plus tard dans la nuit, je les entendis.

Deux des gardes postés devant la hutte du guérisseur, juste derrière la fenêtre masquée par un rideau.

« ... il l'a vraiment portée jusqu'ici ?

« C'est ce qu'a dit Daren. Sur son épaule, comme un cadavre. Il y avait du sang partout.

« Et ensuite ?

— Il est parti. Il n'a même pas attendu que les guérisseurs disent si elle allait survivre.

— Merde.

— Il n'est pas revenu.

Long silence.

« ... Sophia ne va pas aimer ça.

— Elle n'aime déjà pas ça.

Je me suis retourné sur le côté et j'ai mordu la couverture pour étouffer les sanglots qui me serraient la gorge.

Voilà donc la vérité. Kyle m'avait sauvé. Mais pas pour moi. Pas parce qu'il tenait à moi.

À cause de la culpabilité. De la honte. Peut-être de l'instinct. Mais pas de l'amour. Pas même du devoir.

Il était parti. Sans se retourner. Mais je croyais que nous avions parlé hier. Je lui avais parlé, non ? Je balayai cette pensée ; peut-être que mon esprit me jouait des tours.

J'étais toujours seul. Les jours passèrent. Je guéris, physiquement.

Le reste... était plus lent. Ma louve ne parlait toujours pas.

Pas même un murmure.

Parfois, j'essayais de l'appeler — méditations profondes, anciens rituels, tout ce dont je me souvenais de mon enfance — mais il n'y avait pas de réponse. Juste un espace froid où régnait autrefois la chaleur.

Le lien existait toujours. Je pouvais le sentir — faible, tendu, comme une corde nouée autour de mes côtes. Il tirait parfois, généralement quand Kyle était à proximité. Et ça faisait mal.

C'était toujours douloureux désormais. Aucun réconfort. Aucune chaleur. Juste le rappel terne et lancinant que j'étais sienne. Même s'il ne voulait pas de moi.

Sophia s'assurait que je ne l'oublie pas.

Elle vint deux fois à la hutte cette semaine-là.

Pas pour me voir, oh non, mais pour des « discussions de routine » avec les guérisseurs. Elle souriait trop gentiment, me touchait trop souvent et s'attardait trop longtemps. Elle ne haussait jamais le ton, mais son rire portait loin.

Et chaque fois qu'elle partait, mes médicaments arrivaient en retard. Mon bouillon était froid.

Et personne ne prononçait mon nom. Elle les retournait discrètement, un par un.

Elle n'avait pas besoin de crier. Elle avait juste besoin de s'assurer que j'étais oublié.

Mais pas parti. Jamais parti.

Parce que Sophia avait besoin que je sois faible. Pitoyable. Une tache qu'elle pouvait montrer du doigt et dire : « Tu vois ? Il ne l'a jamais vraiment voulue. »

Et donc je suis resté, piégé dans une cage d'un autre genre.

Celle-ci sentait la sauge, les herbes et la poudre pourrie.

Le septième jour, j'ai essayé de sortir.

J'ai fait deux pas dans le couloir avant qu'un garde ne me bloque le passage.

« Vous n'y êtes pas autorisé.

Je ne suis plus un prisonnier.

Il n'a pas bougé. « Ordres de l'Alpha.

Je l'ai fixé du regard. « C'est lui qui a dit ça ?

Le garde n'a pas répondu.

J'ai reculé, non pas parce que j'avais peur, mais parce que je ne savais pas quelle réponse serait la plus douloureuse.

Ce soir-là, je me suis regardé dans le miroir pour la première fois depuis l'effondrement.

Je me reconnaissais à peine.

Ma peau était pâle, mes yeux enfoncés, mes cheveux emmêlés et ternes. Mes clavicules ressortaient comme des lames sous ma peau.

Mais quelque chose de nouveau s'était également formé, une forme sous les blessures. De la rage, pas de la fureur, et certainement pas de la folie. Quelque chose de plus froid, de plus concentré et de plus tranchant.

Je ne voulais plus être sauvé.

Je ne voulais pas de la culpabilité de Kyle. Ni de la jalousie de Sophia. Ni du silence du guérisseur.

Je voulais la liberté.

Et si cela signifiait sortir de cet enfer à quatre pattes, alors ainsi soit-il.

Je me suis regardée dans les yeux, d'une voix calme mais claire.

« Je survivrai », ai-je murmuré. « Pas pour lui. Pour moi. »