Ne me laissez pas mourir

Point de vue de Leah

La faim n'était pas le pire. C'était le silence. Un silence si profond, si constant, qu'il commençait à ressembler à une seconde peau, une peau dont je ne pouvais me débarrasser. Aucune voix. Aucun bruit de pas. Aucune preuve que le monde au-dessus de ma prison de pierre continuait de tourner. Juste quelques rats de temps en temps. Le goutte-à-goutte de l'eau qui s'écoulait du plafond fissuré. Le bruit lent et régulier de mon corps qui se décomposait.

Personne n'est venu me chercher. Ni Kyle. Ni ses gardes. Ni même Hank.

Cela faisait des jours que la confrontation avait eu lieu. Des jours que Kyle m'avait lancé ses accusations comme des couteaux et m'avait traité de noms que je n'oserais pas répéter, même dans ma tête. J'avais cessé d'essayer de compter le temps qui s'était écoulé depuis mon emprisonnement. Mon estomac avait cessé de se plaindre depuis longtemps, réduit à de pitoyables crampes et à des douleurs sourdes. Je dépérissais : d'abord mes os, puis mon sang, puis ma volonté.

Je me blottis davantage dans la couverture fine et rugueuse, pressant ma colonne vertébrale contre le mur froid comme si je pouvais disparaître dans la pierre. Mais la pierre ne réconforte pas. Elle n'écoute pas. Elle ne fait que prendre, prendre et prendre encore.

C'est ce que Nightlit Valley nous avait fait, à Kyle et moi... et il avait laissé faire.

Non, il n'avait pas laissé faire, il avait fait en sorte que cela arrive. Ce salaud. Mon compagnon. Mon putain de compagnon.

Je sifflai à cette pensée et la repoussai. Le lien avait commencé à se détériorer en moi. Il pulsait plus faiblement maintenant, comme si même les dieux étaient fatigués d'essayer de rapprocher deux personnes qui ne voulaient rien avoir à faire l'une avec l'autre. Il était passé d'un battement de cœur à un écho mourant, faible et s'estompant.

Mais il n'avait pas disparu. Pas encore.

Cela commença, je crois, le septième jour. Ou peut-être le dixième. Qui pouvait le dire ?

J'ai essayé de me lever, peut-être pour m'étirer, peut-être juste pour sentir quelque chose, et la pièce s'est mise à tourner. Mes genoux ont lâché et je suis tombé lourdement sur le sol. Une douleur a traversé mes côtes, aiguë et implacable, mais je ne pouvais pas bouger. Je ne pouvais même pas pleurer.

Tout semblait... lointain. Comme si mon corps ne m'appartenait plus. Mon loup gémissait en moi, à peine audible. Un murmure mourant au fond de mon esprit.

Je voulais appeler à l'aide. Je voulais que quelqu'un, n'importe qui, me trouve.

Au lieu de cela, je m'évanouis sur le sol froid et humide.

C'est à ce moment-là que tout a basculé. Je pouvais sentir la chaleur. Les bras de quelqu'un. Des bras forts et familiers.

L'odeur âcre du pin, de la pluie et du feu de forêt.

Kyle ?

Mon cerveau essayait de lutter, de crier, de le repousser. Mais mon corps ? Il m'a trahi comme il l'avait toujours fait.

Son odeur m'enveloppait et ma louve s'est réveillée, très légèrement. Faible. Luttant. Mais consciente.

Je flottais entre l'obscurité et la chaleur de son torse. La vibration de sa voix résonnait sous ma joue. Je ne comprenais pas les mots. Seulement qu'ils étaient remplis de colère. Contre quelqu'un. Pas contre moi.

Puis tout a disparu.

Je me réveillai dans des draps doux. De vrais draps, propres. Ils sentaient la lavande et les herbes.

Je clignai lentement des yeux, désorientée. Une lumière chaude emplissait la pièce, mais ce n'était pas celle d'une torche. C'était la lumière du soleil. Je n'avais pas vu la lumière du soleil depuis... des semaines ?

Une femme était assise à côté du lit, mélangeant quelque chose dans un bol en argile. Elle dégageait une présence calme, forte et réconfortante.

Elle leva les yeux. « Te voilà. »

Je me suis léché les lèvres. Elles étaient gercées et saignaient. « Où... ? »

« Dans la hutte du guérisseur », répondit-elle en tamponnant un chiffon avec un onguent. « Tu étais mourant. »

Mourant ? J'aurais dû ressentir quelque chose, du soulagement ou peut-être une putain de panique. Au lieu de cela, je fermai simplement les yeux.

Les heures passèrent, peut-être plus. Je somnolais, me réveillant à chaque fois au son de voix douces derrière la porte. Parfois celles d'un guérisseur. Une fois, celles d'un garde. Puis... Lui, mon putain de compagnon.

Sa voix, basse, tendue et maîtrisée.

« Kyle, murmura le guérisseur. Tu ne devrais pas être ici en ce moment.

« Je dois la voir. » Il grogna, mais après tout, pourquoi s'en souciait-il ? Il ne s'était jamais soucié de moi ; il aurait tout aussi bien pu m'achever, parce que j'étais fatigué.

Puis j'entendis des pas. La porte s'ouvrit en grinçant. Je ne le regardai pas. Je ne pouvais pas.

Il resta longtemps debout dans l'embrasure de la porte, sans rien dire. Puis il entra et s'assit lourdement sur la chaise à côté de moi.

« Tu es réveillé.

Sa voix était étrange, creuse.

« Oui.

Il se frotta le visage, les coudes sur les genoux. « Ils m'ont dit... que le lien se rompait.

Je ne répondis pas. Il ne méritait pas que je lui adresse la parole.

« Je ne savais pas », dit-il, plus doucement cette fois. « Je pensais... Je pensais que tu faisais semblant.

« Bien sûr », murmurai-je.

Cela attira son attention. Il tourna brusquement la tête vers moi. « Leah... »

« Non. Ne prononce pas mon nom. Tu ne le dis que quand ça t'arrange. »

Quelque chose passa dans son regard : de la culpabilité. De la honte. Mais je m'en fichais.

« Je t'ai tout donné », ai-je dit d'une voix tremblante. « Et quand ça comptait, tu l'as crue. Tu les as laissés me laisser mourir de faim. M'enfermer. »

Il a dégluti péniblement. « Je pensais que tu m'avais trahi. »

« Et maintenant ? »

Il a détourné le regard.

« Maintenant, je ne sais plus », a-t-il dit.

J'ai ri, d'un rire amer et brisé. « Eh bien, ça fait deux. »

Il se leva brusquement et se mit à faire les cent pas. Ses mouvements étaient raides. Contrôlés. Comme un homme au bord d'un précipice dont il ne pouvait nommer le nom.

« J'ai senti ton odeur sur moi cette nuit-là », dit-il enfin. « Pas celle de Sophia. La tienne. »

Je retins mon souffle.

« Alors pourquoi n'as-tu rien dit ? » demandai-je.

Sa voix baissa. « Parce que si je l'avais admis... j'aurais dû faire face à ce que je t'avais fait. »

Je détournai le visage. « Lâche. »

Il ne le nia pas. Nous fûmes interrompus par la pire personne qui pouvait arriver.

Sophia.

Elle fit irruption sans frapper, ses cheveux blonds formant une auréole de colère. « Tu avais dit que tu t'en occuperais », siffla-t-elle en fusillant Kyle du regard. « Elle était censée être partie ! »

Il se plaça devant moi. « Sophia, pas maintenant. »

« Elle te manipule encore ! » a-t-elle rétorqué. « C'est ce qu'elle fait toujours : elle séduit, elle ment... »

« JE L'AI VUE S'EFFONDRE. » Le rugissement de Kyle a fait trembler la pièce.

J'ai tressailli.

Il s'est tourné lentement, la voix basse. Dangereuse. « Elle était en train de mourir dans une cellule pendant que tu étais dans mon lit. Redis-moi qui est le menteur. »

Le visage de Sophia se déforma. « Tu la choisis ? »

« Je ne te choisis pas », rétorqua-t-il.

Elle cligna des yeux, et pendant un instant, je le vis : sa peur. Pas celle de Kyle. Mais celle de perdre.

Elle tourna son regard vers moi, plein de venin. « Il le regrettera. Tout comme il te regrette. »

Puis elle sortit en trombe.

Je la regardai partir, mon corps tremblant d'épuisement et d'un sentiment plus dangereux encore : la vengeance.

Kyle se retourna vers moi, le visage indéchiffrable.

« Je ne sais pas quoi faire », admit-il.

« Commence par ne pas me laisser mourir », murmurai-je.

Il traversa la pièce, s'accroupit à côté de moi et, pour la première fois en trois ans, il toucha mon visage comme s'il s'agissait d'un objet précieux.

Et j'ai pleuré.

Pas pour lui.

Pas pour notre lien.

Mais parce que je ne savais pas si je pourrais survivre après avoir été sauvée par l'homme qui m'avait brisée.