Chapitre trois

Point de vue de Rowan

« Nous sommes-nous déjà rencontrés ? »

Les mots s’échappèrent de mes lèvres avant que je puisse les retenir.

C’était absurde. Pourtant, je ne les repris pas.

Honnêtement, je ne pensais pas remporter la subvention, et j’étais reconnaissant de l’avoir gagnée, mais…

Dès l’instant où cette femme monta sur scène, j’eus l’impression de recevoir un coup direct en pleine poitrine. Mon loup se déchaîna violemment en moi, griffant mon subconscient. Des frissons couvrirent ma peau tandis que je réduisais la distance entre nous, et sous son sourire poli, je perçus une pointe d’animosité qui me prit par surprise.

Elle le cachait bien, mais les yeux ne mentent jamais, et lorsque je posai cette question simple mais risquée, une émotion vive traversa ses yeux bleu océan.

Mais elle disparut avant que je puisse identifier ce que c’était.

« Non, » répondit-elle d’une voix sèche. « Je ne pense pas que ce soit le cas. »

Sur ce, elle jeta un coup d’œil à nos mains jointes, un sourcil arqué avec scepticisme.

« Désolé. » Je la lâchai aussitôt, le cœur battant à tout rompre dans ma poitrine. Son contact était chaud, mais il ne faisait qu’exciter davantage mon loup. Tout chez elle était déroutant, et lorsqu’elle retourna à sa place, mon regard s’attarda plus longtemps qu’il n’aurait dû.

Qu’est-ce qui m’arrivait ?

Pourquoi est-ce que je ressentais ça ?

Ces questions hantèrent mon esprit jusqu’à ce que je rentre chez moi.

Je pensai que mon loup faisait simplement des siennes et que tout rentrerait dans l’ordre une fois que je serais confortablement installé dans mon lit.

Mais je me retournai sans cesse, incapable de dormir. Mes sens étaient exacerbés, et je frissonnais tandis que mon loup réclamait quelque chose de plus… ou plutôt quelqu’un.

Je pouvais encore la sentir. Je pouvais encore ressentir son contact. Je pouvais encore entendre sa voix.

Notre brève rencontre se rejouait sans cesse dans mon esprit, et plus j’y pensais, plus je devenais agité.

« Putain. » Je me redressai, passant mes doigts dans mes cheveux. Avec un profond soupir, je sortis du lit et pris mon ordinateur portable, tapant le nom qui semblait me hanter.

Chaque article qui s’affichait contenait presque les mêmes informations :

LE PDG MYSTÉRIEUX DE LUNARIS CORP FAIT UNE APPARITION

GRACE VALE, LA MILLIARDAIRE INNOVANTE QUI A PRIS LE MONDE DES AFFAIRES D’ASSAUT

GRACE VALE ASSISTE AU SOMMET MONDIAL DES AFFAIRES POUR ATTRIBUER UNE SUBVENTION DE PLUSIEURS MILLIONS

Je les parcourus tous, mais il n’y avait aucune information réelle en dehors de ses exploits professionnels. Aucune mention de sa famille ou de son passé, comme si elle était apparue de nulle part.

« Salut, beau gosse, »

Je levai les yeux de mon ordinateur pour voir Vivian entrer d’un pas assuré dans ma chambre. Elle portait une lingerie qui laissait peu de place à l’imagination, ses cheveux rouges ondulant au rythme de ses hanches. Deux coupes de champagne reposaient entre ses doigts, et je restai immobile sur ma chaise tandis qu’elle se penchait sur mon bureau, sa langue effleurant ses lèvres pour les humidifier.

« J’ai entendu dire que tu avais remporté la subvention, » commença-t-elle en inclinant la tête sur le côté. « Pourquoi ne pas fêter ça, hm ? »

Luttant contre l’envie de lever les yeux au ciel, je reportai mon attention sur l’ordinateur.

« Ça ne m’intéresse pas. »

« Oh allez… » Elle posa les coupes de côté et referma l’ordinateur pour capter mon attention. « Je suis ta Luna, non ? On ne devrait pas partager ce moment ? »

Je haussai un sourcil en la regardant.

« Tu n’es Luna que parce que ma tante t’a choisie pour ce rôle. Je n’ai aucune obligation de coucher avec toi. »

Les lèvres de Vivian se tordirent en un rictus, ses poings se serrant le long de son corps.

« Tu dis ça depuis six ans ! Après tout ce temps, tu n’as toujours aucun intérêt pour moi ?! »

Comme je ne lui répondis pas, elle fit tomber les coupes de champagne au sol, les laissant se briser à mes pieds.

« À quoi ça sert d’être Luna si je ne peux pas t’avoir ?! » cria-t-elle, la poitrine haletante alors que son désespoir se transformait en frustration.

Je restai silencieux, et elle partit en trombe, marmonnant des jurons entre ses dents. Une fois qu’elle fut partie, je rouvris l’ordinateur et cliquai sur une photo de Grace prise lors de l’événement de ce soir.

« Qui es-tu exactement… » murmurai-je à l’écran, sentant mon rythme cardiaque s’accélérer à la simple vue d’elle.

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Aujourd’hui avait lieu la signature officielle du contrat entre mon entreprise et Lunaris Corp.

« Félicitations encore, Monsieur Thorne. »

« Merci. »

Cette fois, je serrai la main d’un homme. Kade Vale. Je me souvenais l’avoir vu avec Grace lors de la réception, et il s’était présenté comme son partenaire d’affaires, mais ce qui était étrange, c’est qu’ils partageaient le même nom de famille.

« Nous organiserons une petite réception en votre honneur après cela, si cela ne vous dérange pas. »

Je lui adressai un léger signe de tête.

« Ça ne me dérange pas. »

« Parfait. » Il sourit, puis m’escorta jusqu’au lieu de réception.

Leur définition de « petit » était très intéressante. La salle était remplie de délégués importants, tous impliqués dans le projet, profitant de mets et de boissons cinq étoiles. Mais je n’en attendais pas moins d’une entreprise comme Lunaris Corp.

La soirée se déroula sans accroc, mais Grace n’arriva jamais, et je me surpris à l’attendre. Mon loup bourdonnait d’impatience en moi, mais je n’y pouvais pas grand-chose.

Après la fin de la réception, je me dirigeai vers le parking, mais je remarquai une camionnette garée juste derrière la mienne, rendant impossible toute manœuvre.

« Quel genre d’idiot se gare comme ça ? » soupirai-je en me massant les tempes.

Je décidai d’entrer dans ma voiture et d’attendre le responsable, me préparant mentalement à l’insulter.

Bientôt, j’entendis des pas précipités s’approcher et je jetai un coup d’œil dans mon rétroviseur pour voir les coupables.

Mais à la place, mes yeux s’écarquillèrent de choc.

« Laissez-moi partir ! Je vais le dire à ma maman ! »

« La ferme, sale gosse ! »

« Laissez-moi—hmph ! »

Je vis deux hommes lutter tandis qu’ils portaient une petite fille jusqu’à la camionnette. Ils lui attachèrent les jambes avec une corde et bâillonnèrent sa bouche avec un morceau de tissu.

À cet instant précis, juste avant que je ne la perde complètement de vue, son regard effrayé croisa le mien à travers le rétroviseur. Les vitres de ma voiture étaient teintées, donc les hommes ne remarquèrent pas ma présence, mais elle, si.

À l’aide

Je haletai.

Un lien mental ?

La camionnette démarra en trombe et s’engagea sur la route. Je n’hésitai pas une seconde avant d’écraser l’accélérateur.

Les pneus hurlèrent tandis que je quittais le parking, poursuivant la camionnette à pleine vitesse. Mon loup se déchaîna avec une urgence que je n’avais pas ressentie depuis des années, et mes jointures blanchirent tandis que ma prise sur le volant se resserrait.

La camionnette zigzaguait dangereusement dans la circulation nocturne, mais je ne ralentis pas.

Alors que je me rapprochais, elle tourna soudainement dans une rue étroite.

« Merde, » marmonnai-je en tournant juste à temps pour les suivre. C’était trop évident, ce qui signifiait qu’ils m’avaient remarqué.

Ils s’arrêtèrent brusquement devant un garage abandonné, et cela ressemblait presque à un piège.

Presque.

Je freinai et sortis de la voiture, roulant des épaules.

Les hommes jaillirent de la camionnette en ricanant.

« Tu t’es perdu, mon gars ? Ce n’est pas un sommet d’affaires ici, » ricana l’un d’eux, ses griffes jaillissant de ses doigts.

L’autre sourit, dévoilant ses crocs.

« Tu ne devrais pas jouer les héros. »

Mon regard passa d’eux à la camionnette, espérant que la petite fille allait bien.

« Culotté de détourner le regard ! » Ils se jetèrent tous les deux sur moi, mais à cette vitesse, ce n’était pas menaçant.

J’esquivai le premier coup, attrapai l’homme le plus proche par le col et le projetai contre le capot de la camionnette. Son crâne heurta le métal avec un craquement satisfaisant.

L’autre abattit ses griffes sur mon torse, mais je saisis son poignet en plein mouvement et le tordis dans un angle contre nature.

Je ne lui laissai pas le temps de réagir, me baissant pour lui asséner une série de coups dans l’abdomen. Du sang jaillit de sa bouche tandis qu’il tombait à genoux, les yeux révulsés.

Je n’eus même pas besoin de me transformer.

Pathétique.

En enjambant leurs corps, je me dirigeai vers l’arrière du véhicule et brisai la serrure d’un coup de coude.

La fillette était recroquevillée à l’intérieur, les joues trempées de larmes. Une lueur d’espoir illumina ses pupilles bleues lorsqu’elle me vit, et je me dépêchai de la détacher, retirant d’abord le bâillon de sa bouche.

Elle gémit, son corps entier tremblant de peur.

« Ça va aller, » murmurai-je d’une voix rassurante. « Je suis là. »

Mais en me glissant dans la camionnette, je ne perçus pas le danger derrière moi. Je ne vis pas la main tremblante serrant le métal froid.

Je ne savais pas que le dernier homme s’était relevé… et avait sorti une arme.

Je n’étais concentré que sur elle.

« Tu es en sécurité maintenant, » la rassurai-je en défaisant le dernier nœud autour de ses jambes.

Puis—

BANG !

Le coup de feu déchira le silence de la nuit, résonnant dans mes oreilles.

En une fraction de seconde, je vis la petite fille bondir sur ses pieds, ses petits bras se refermant autour de ma tête.

Du sang éclaboussa ma joue, et je regardai avec horreur son petit corps s’effondrer devant moi.

La fillette…

Elle s’était jetée entre moi et le tir.