Capítulo 7

No fue sino hasta que se acercaba mi cumpleaños que Aiden finalmente regresó a toda prisa para organizar un fastuoso banquete en mi honor.

Cuando bajé las escaleras con mi vestido de gala, él me esperaba al final de los escalones.

Lo miré con una actitud excepcionalmente tranquila; demasiado tranquila.

Al verme así, a Aiden se le detuvo el corazón. En su memoria, yo siempre había sido vibrante y feroz, no esta muñeca pálida y sin vida de mirada vacía.

—Elara... —se adelantó, con la intención de abrazarme—. ¿Por qué estás tan pálida? ¿No te sientes bien?

Me aparté de sus manos extendidas con un respingo.

—No me toques.

Mi voz sonaba ronca y deliberadamente distante.

—Mi loba ha estado inestable últimamente. Su angustia podría afectarte y no quiero que ocurra nada malo antes de la coronación.

Las manos de Aiden se detuvieron y las retiró con torpeza.

—Está bien, entonces deberías descansar. El banquete de hoy terminará pronto, lo prometo.

Pero durante toda la celebración me sentí como una extraña, observando cómo Aiden celebraba mi cumpleaños igual que en años anteriores, profesando públicamente su profundo amor por mí.

El gran final fue, por supuesto, el regalo de cumpleaños.

Cada año, él preparaba un obsequio único y elaborado para mí.

En esta ocasión, era un collar que le había suplicado al Rey Alfa; una reliquia real llamada “Lágrima de la Diosa de la Luna”, un artefacto invaluable.

La leyenda decía que podía proteger a quien lo usara de todo mal por la eternidad.

Un coro de exclamaciones de asombro llenó la habitación. Era una reliquia que incluso la familia real atesoraba.

Sin embargo, bajé la mirada para ocultar el brillo sarcástico en mis ojos, rechazando el collar que Aiden me ofrecía.

—Que alguien lo guarde por mí —dije con frialdad—. Estoy cansada. Quiero volver a descansar.

Un destello de decepción cruzó los ojos de Aiden, pero aun así fue lo suficientemente considerado como para pedirle a alguien que guardara el collar y me acompañó al auto.

Justo cuando la puerta del vehículo estaba por cerrarse, su teléfono sonó.

Él miró la pantalla y su expresión cambió.

—Elara, lo siento —se inclinó hacia la ventanilla con gesto penoso—. Hay una emergencia en la frontera que debo arreglar. Regresa sin mí. Iré justo detrás de ti, ¿de acuerdo?

No puse en evidencia su mentira, simplemente asentí.

Solo después de obtener mi permiso, me besó la frente y se dio la vuelta para irse.

Le hice una señal al conductor para que avanzara.

El auto apenas había salido de la propiedad cuando el enlace mental de Cassia llegó, justo a tiempo.

Cassia: “La verdadera sucesión no es algo que cualquiera pueda presenciar. ¿Quieres saber a dónde fue realmente tu Alfa? Sígueme. Ven al lugar más sagrado de la familia de Aiden”.

Era un sitio prohibido al que solo los Alfas y Lunas sucesivos podían entrar.

Me quedé en silencio durante mucho tiempo antes de indicarle finalmente al conductor que diera la vuelta y siguiera el auto de Aiden.

La noche era profunda y la barrera a la entrada del suelo sagrado estaba sorprendentemente abierta.

Como una intrusa, caminé paso a paso hacia la cueva sagrada que solo había podido contemplar de lejos durante las grandes ceremonias.

Levanté la vista y, al ver la escena en el interior, me quedé petrificada.

En la parte más profunda de la cueva, ante el resplandor masivo y suave de la luz lunar de la piedra ancestral.

No solo estaban Aiden y Cassia.

Los padres de Aiden estaban allí, junto con algunos de los sabios más poderosos de la manada.

La razón me decía que corriera, pero mis pies se sentían clavados al suelo.

Vi a Cassia, vestida con una túnica blanca pura, arrodillada como una santa ante la piedra ancestral. Su mano descansaba sobre su vientre prominente, con una sonrisa triunfal.

Y la madre de Aiden, la antigua Luna que siempre había sido tan amable conmigo, ahora miraba a Cassia con mucho afecto.

—Buena niña.

Sacó un fragmento de la piedra lunar, una reliquia de la Luna de la Manada Black Moon, y lo colocó en la palma de Cassia.

—Aunque tu sangre sea común, llevas al primogénito de Aiden.

La voz de la Antigua Luna resonó en la vasta cueva; cada palabra era un martillazo contra mi alma.

—Mientras este cachorro nazca a salvo y sea un Alfa sano... en mi corazón, tú también serás nuestra Luna.

Los sabios que los rodeaban asintieron, como si fuera lo más natural del mundo.

Aiden estaba a un lado. Tenía el ceño fruncido en lo que parecía ser una lucha interna, pero no objetó.

En ese instante, mi mundo se derrumbó por completo.

¿Así que Cassia se había ganado la aprobación de toda la familia solo por estar preñada antes que yo?

Parecía que, mientras uno pudiera producir un heredero Alfa, incluso una errante podía ser elevada a un estatus divino.

Al parecer, el supuesto amor verdadero y los votos no valían absolutamente nada.

No pude soportar escuchar ni una palabra más. Mis puños apretados se relajaron de repente y, sin hacer ruido, me di la vuelta y me fui.

Caminé cada vez más rápido, como si un demonio me persiguiera.

Mis sentidos, usualmente agudos, no lograron registrar la mancha inmunda de magia oscura que se aferraba al aire sagrado.

Mi caminata se convirtió en carrera. Corrí cada vez más rápido hasta que tropecé y caí.

En un instante, un relámpago desgarró el cielo, seguido de un aguacero torrencial que lo barrió todo, desdibujando el mundo en una neblina.

Pero yo no podía sentir el frío.

Porque mi corazón ya estaba muerto.