Capítulo 5: Poder

No pensé. No tuve tiempo de encontrar el «poder». Simplemente levanté el cuchillo de cocina y lo hundí en el hombro de la criatura.

El lobo chocó contra mí y me derribó en el fango. Su peso me aplastaba y el hedor a podredumbre me llenaba los pulmones. Me revolví en el barro, intentando apoyar los pies mientras el Feral lanzaba dentelladas hacia mi cara, con los dientes chasqueando a escasos centímetros de mi nariz.

Un destello plateado cruzó mi campo de visión.

Fen no utilizó un cuchillo. Ni siquiera pareció transformarse. Se limitó a agarrar al Feral por la nuca y dar un tirón brutal. Se oyó el repugnante sonido del cartílago desgarrándose y la criatura quedó inerte, cayendo a un lado como un juguete desechado.

Fen se alzó sobre mí, sin una sola gota de sangre en su piel tatuada. Me miró allí tendida en el barro, aferrada a un cuchillo de cocina sin filo y temblando como una hoja.

Primera lección dijo, inclinándose para levantarme con una sola mano. Al Bosque Primigenio no le importan tus traumas. No le importa tu vínculo de pareja. Solo le importa si eres lo bastante rápida para sobrevivir los próximos diez segundos.

Me limpié el barro de la cara, con el corazón golpeándome las costillas.

Lo maté. Quiero decir… lo apuñalé.

Lo molestaste corrigió Fen. Yo lo maté. Pero te doy puntos por el esfuerzo.

Miró por encima de mi hombro y su expresión se volvió fría de repente. Los aullidos habían cesado. El bosque estaba sumido en un silencio sepulcral. Eso era peor. Mucho peor.

Están aquí susurró Fen.

Una figura emergió de la oscuridad de los árboles que acabábamos de dejar atrás. No se había transformado, pero no le hacía falta. Kael Thornridge se detuvo al borde del claro, con la camisa negra desgarrada y los ojos brillando con un dorado depredador. Detrás de él, cuatro de sus guardias se desplegaron mostrando los dientes.

Lira dijo Kael.

Su voz estaba cargada de una extraña mezcla de furia y algo que sonaba sospechosamente a un corazón roto.

Aléjate de él. Ahora.

Fen se interpuso entre nosotros, enfrentando sus ojos plateados a los dorados de Kael. La tensión en el aire era tan densa que podía saborearla: un regusto amargo y metálico que me hacía doler los dientes.

Estás fuera de tu territorio, alfa se burló Fen. El Bosque Primigenio no reconoce tus fronteras ni tus derechos sobre ella. La desechaste. No te pertenece. Es mía gruñó Kael, dejando relucir las garras. El vínculo…

El vínculo es solo una sugerencia repliqué, saliendo de detrás de Fen.

Miré a Kael, al hombre al que había amado desde los cinco años, al hombre que acababa de intentar borrarme. Parecía poderoso. Parecía el héroe de la historia de otra persona. Pero, para mí, solo parecía un mentiroso.

Le dijiste a la manada que no tenía ningún derecho sobre ti le recordé, con la voz más firme a cada palabra. Les dijiste que Lira Vale no era nada. Pues felicidades, Kael. Tu deseo se ha cumplido. No soy nada para ti. Entonces, ¿por qué sigues persiguiéndome?

Lira, no entiendes lo que estás haciendo dijo Kael, dando un paso cauteloso hacia mí. Ese poder… Es peligroso. Volverás a casa conmigo, donde podremos controlarlo.

¿Controlarlo?

Solté una carcajada que resonó entre los árboles huecos.

No quieres salvarme, Kael. Quieres ponerme un bozal. Quieres a la chica que se sentaba al fondo del salón y se conformaba con tus migajas. Esa chica está muerta. Tú la mataste.

Miré a Fen y después volví a mirar a Kael.

Me quedo aquí.

El rostro de Kael se ensombreció y el alfa que llevaba dentro terminó por perder el control.

No te lo estaba preguntando.

Se abalanzó.

Pero no sobre Fen.

Sobre mí.

Y cuando sus manos se extendieron para agarrarme, el mundo no se volvió blanco.

Se volvió negro.

Los tatuajes de Fen saltaron de pronto de sus brazos y se expandieron hasta formar un muro de sombras vivas que golpeó a Kael en pleno salto. Hubo un chasquido de energía, un alarido de viento y después…

Silencio.

Cuando mi visión se despejó, Kael estaba en el suelo y Fen había desaparecido. Y yo también.

Me encontraba en una cresta alta y escarpada que no reconocía, donde el aire era frío y escaso. Fen estaba a unos pasos de mí, con aspecto exhausto.

¿Qué has hecho? pregunté, jadeando.

Te he conseguido algo de ventaja respondió Fen, mientras sus tatuajes se replegaban lentamente hacia su piel. Pero Kael es un alfa. Volverá. Y la próxima vez traerá a toda la manada.

Me miró, con la luna reflejada en sus ojos plateados.

Tienes veinticuatro horas para aprender a usar ese poder, Lira. Porque mañana iremos a la guerra.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire, cortantes como la escarcha. La guerra significaba algo más que violencia; significaba que todo lo que conocía estaba en peligro. Si fracasaba, Kael me reclamaría como suya, la manada seguiría encadenada a las viejas costumbres y la sombra que se alzaba en el bosque devoraría a cualquiera demasiado débil para mantenerse en pie.

Para ganar, tendría que dominar la fuerza salvaje que llevaba dentro y decidir en quién quería convertirme antes de que la luna volviera a salir.

Todo… mi libertad, el destino de Thornridge, quizá incluso la vida de Fen, dependería de lo que hiciera a continuación.