La Luna que él rechazó

Entré en el Salón Piedra Lunar y supe al instante que estaba en problemas. No fue intuición ni algún instinto de loba; no tengo nada de eso. Fue el olor. Normalmente, aquel lugar olía a cedro y a poder ancestral, pero esa noche parecía el funeral de alguien que aún seguía con vida. Ese alguien era yo.

La gente me miraba como si fuera un accidente que llevaba tiempo esperando presenciar. No me veían como a una persona, sino como un simple tema de conversación. Los susurros no cesaban, un murmullo tenue que siempre anunciaba una ejecución en la manada.

Mírenla susurró alguien.

Era Sarah, una chica con una loba de noble linaje y un carácter horrible.

Sin marca, sin joyas, sin unos zapatos decentes. ¿De verdad cree que Kael va a aceptar a una humana?

Me alisé el vestido. Mi madre había pasado tres noches arreglándolo, con los ojos enrojecidos y las manos temblorosas. Había cosido sus esperanzas y sus preocupaciones en cada costura, intentando que pareciera una Luna. Yo sabía que solo parecía una chica con un disfraz que no le quedaba bien.

El salón era una burla. Tenía ventanas arqueadas, una suave luz de luna y velas blancas. Todo estaba preparado para un cuento de hadas. Pero el emblema sobre el estrado contaba la verdadera historia: un lobo oscuro atrapado entre espinas. Así eran las cosas en Thornridge. El poder tenía un precio. Y casi siempre se pagaba con sangre.

Lira retumbó una voz.

Me tensé. Era Silas, el beta. No me odiaba. Eso habría sido más fácil. Sentía lástima por mí, como quien mira a un perro al que están a punto de sacrificar.

El alfa está listo dijo.

Ya lo sé, Silas. Tengo oídos.

Mi voz sonó más cortante de lo que pretendía. Necesitaba mostrarme fuerte.

Avancé hasta el círculo. El corazón me latía como un animal atrapado, mientras el miedo y la esperanza me oprimían el pecho. Habían pasado tres días desde la última vez que vi a Kael. Ni llamadas ni mensajes. Solo silencio, y una duda que empezaba a echar raíces.

Él lo sabía. Tenía que saberlo. Habíamos crecido juntos. Él era el futuro, el líder. Yo era la chica que no podía transformarse. La humana.

Cuando estábamos solos, me miraba como si yo fuera la única persona que importaba.

El silencio tiene su peso, Lira me había dicho. Algunas cosas necesitan tiempo.

Me había aferrado a esas palabras. Ahora, mientras la realidad se imponía, la esperanza que contenían se marchitaba dentro de mí, dejando solo decepción.

El beta golpeó el suelo de piedra con su bastón. El salón quedó en silencio. Kael apareció sin medallas ni atuendos ceremoniales ostentosos. Era enorme, de hombros anchos y rostro tallado en granito.

No miró a la multitud. No miró a Silas. Me miró a mí.

Mi cuerpo me traicionó. El vínculo de pareja se agitó en mi pecho. Era un calor sordo, un dolor que quería gritar por él.

Kael llegó al pie de las escaleras y se detuvo frente a mí. Podía olerlo. Madera quemada, viento invernal y ozono. Su mirada era un muro.

La voz de Silas resonó por todo el salón.

—Esta noche, ante la sangre, la luna y la manada como testigos, se convoca al alfa Kael Thornridge a nombrar a la mujer que el destino ha elegido para permanecer a su lado.

Me sudaban las manos. Había llegado el momento. Los nervios me retorcían entre la esperanza y el terror. Aquel era el instante en que terminarían los rumores. El instante en que me convertiría en Luna. O quizá no.

Alfa Kael continuó Silas, ¿aceptas a Lira Vale como tu pareja destinada y Luna de Thornridge?

El silencio era insoportable. Observé los ojos de Kael. No había rastro del hombre que una vez me había abrazado ni del niño que me había dicho que ser diferente era un don.

No necesitaba un micrófono. Su respuesta atravesó el salón, tan helada y definitiva como una tumba en invierno.

No.

La palabra me golpeó como un puñetazo. Sentí que el aire abandonaba mis pulmones. Algo se rompió dentro de mi pecho, como una cuerda que se parte.

Un jadeo recorrió el salón. Mil personas tomando aire al mismo tiempo.

Silas tropezó con las palabras del ritual.

Alfa… El vínculo… El mandato de la Luna…

La Luna puede decretar lo que quiera declaró Kael, sin apartar los ojos de los míos—. Una manada solo es tan fuerte como su eslabón más débil. Thornridge necesita una Luna capaz de dirigir una cacería, no una que necesite un guardaespaldas.

Su crueldad no era impulsiva. Era fría y precisa. No hablaba con odio; simplemente pronunciaba aquellas palabras como si estuviera leyendo una lista.

Un pequeño sonido escapó de mi garganta. Un gemido. La humillación y el dolor se entrelazaron. Aquel era el sonido de una chica al comprender que su vida era una mentira.

Entonces llegaron las voces. No esperaron a que me marchara.

Te lo dije susurró alguien. Nunca iba a elegir a una mascota en lugar de a alguien de su misma condición.

Si ella ni siquiera puede…

Miré a Kael, esperando que dijera algo. Tal vez que les ordenara callarse y me permitiera conservar un poco de dignidad. En lugar de eso, me dio la espalda y se alejó, como si yo fuera algo que ya no quería.

La niebla se coló por las puertas, reflejando la bruma fría y gris que me nublaba la mente. Permanecí inmóvil y en silencio, la supuesta «Luna» con su vestido, mientras la manada se movía a mi alrededor como si yo ya fuera un fantasma.

No era una pareja. No era una líder. Solo era una chica humana que había olvidado que, en un mundo de lobos, si no tienes colmillos, no eres más que una presa. No eres más que su próxima comida.

Y mientras veía desaparecer a Kael, un pensamiento ardió entre la humillación:

Voy a hacer que te arrepientas de esto.