L'erreur Essentielle

(Point de vue de Vaelith)

J'ai collé la dernière tige de silverbloom dans le vase, puis j'ai fait un pas en arrière pour voir si l'arrangement était bien. Il y avait des centaines de bougies dans la salle de cérémonie et tous les serviteurs autour de moi étaient comme s'ils étaient trop serrés et ils avaient peur d'être la seule chose qui ne s'est pas bien passée ce soir.

Mira m'a sifflé à travers la pièce, tenant le ruban blanc dans ses bras, "Vaelith, dépêche-toi. Les anciens seront ici en un rien de temps !

« Presque terminé », ai-je dit, en repliant un pétale dans la fleur.

« Ils sont là ! » Elle a crié et j'ai ramassé mon paquet de tiges coupées et je me suis faufilé jusqu'au coin du couloir, où personne ne me verrait debout.

Les nobles ont commencé à s'infiltrer, portant des soies qui, j'en suis sûr, coûtent plus cher que ce que je fais en dix ans. J'ai vu un jeune seigneur réajuster son fermoir de cape, une dame rire trop fort de ce que son compagnon a dit, deux guerriers se font un tête avec fierté. Aucun d'entre eux ne m'a regardé, aucun d'entre eux ne l'a jamais regardé.

« Les yeux baissés », a déclaré l'un des gardes, sans même jeter un coup d'œil à la personne à qui il parlait. Il n'avait pas à le faire. Les éleveurs savaient toujours à qui s'adressaient des commandes comme celle-là.

J'ai baissé les yeux et je l'ai retenu.

Les portes au bout du hall se sont ouvertes et l'énergie de la pièce a changé instantanément. Les anciens sont allés en premier, leurs robes tombant comme des banderoles de soie sur le marbre, suivis du haut voyant, ses yeux argentés déjà à moitié partis dans une vision que lui seul pouvait voir. Puis vint le plus vieux loup du pays, l'aîné Tomasin, ils l'ont appelé, mais je ne l'ai jamais entendu dire en face. Il avait officié à plus de mariages que n'importe quelle personne vivante.

La salle était silencieuse.

« Ce soir, la déesse de la Lune bénit ses paires choisies », a déclaré l'aîné Tomasin, sa voix résonnant facilement, malgré son âge. « Que personne ne brise sa volonté. »

Un par un, il a appelé des noms. Ils ont pris l'initiative et sont venus par paires, se tenant la main, et se sont agenouillés devant lui et pendant qu'il disait les vieux mots au-dessus de leurs têtes. J'ai vu un jeune guerrier rayonner sur son compagnon lorsque la bénédiction est descendue, j'ai vu une femme noble pleurer des larmes calmes et heureuses. C'était magnifique.

Puis est venu le moment que tout le monde attendait.

« Alpha Kaedric Voss. »

Toute la salle semblait se pencher à l'unisson. Kaedric se tenait debout et composé au milieu de la pièce, ses yeux dorés fixés sur rien comme s'ils étaient à l'aise avec le poids de tous les regards dans la pièce. Je n'ai eu que quelques rencontres avec lui, toujours à distance, toujours la tête baissée. Il avait l'air exactement comme il était censé avoir l'air - même de l'autre côté du couloir ! Un Alpha.

L'aîné Tomasin a levé les mains, comme pour commencer à bénir, mais il ne l'a pas fait.

Il s'est figé sur place, les mains levées, le front froncé, regardant le haut séant.

Le haut voir a dit doucement, mais la salle était silencieuse, alors elle a atteint tous les autres : "Quelque chose ne va pas. Ses lèvres se sont déplacées dans un calcul privé, il a étudié la lune à travers le grand dôme de verre au-dessus de nous. « L'alignement ne correspond pas, il n'y a pas de femme dans cette salle ce soir dont les étoiles s'alignent. »

Des rumeurs ont commencé à se répandre immédiatement.

« Ça ne peut pas être fait », murmura quelqu'un.

« Pourquoi a-t-il devoir choisi la Luna », a demandé une autre voix, « La Luna n'est-elle pas déjà choisie ?

"Silence !" L'aîné Tomasin commanda, et la salle se tut instantanément. « Il a regardé Kaedric. Alpha, donne-lui ton essence, la déesse de la lune la guidera. »

La mâchoire de Kaedric s'est serrée et il a hoché la tête. « Comme tu le dis. »

Il ferma les yeux, et un instant plus tard, un fil de lumière argentée brillante s'est levé de sa poitrine, comme de la fumée dans le vent. Toutes les nobles dames dans la salle se sont redressées, comme si elles avaient eu la chance de voir qui était le meilleur, et leurs yeux étaient pleins d'espoir.

Ça ne l'a pas fait.

L'essence a dépassé les premiers rangs des nobles dames. Au-delà des guerriers qui sont attentifs autour des murs. À l'extérieur, les guérisseurs se tenaient autour de l'autel. C'était un mouvement lent et délibéré, se jetant entre chacune des femmes non attachées dans la pièce sans s'arrêter.

Je ne l'ai même pas vu venir vers mon coin jusqu'à ce qu'il soit sur le point de me rencontrer.

J'ai commencé à dire : « Quoi... » mais ça n'est jamais sorti.

Pendant un battement, je l'ai senti, comme un deuxième cœur battant en moi, une chaleur que je n'avais jamais ressentie auparavant. Après cela, il y a eu beaucoup de bruit.

« Gardes ! » Quelqu'un a crié.

"Quelle est la signification de cela ?!" Une femme noble a hurlé.

Avant même que je puisse comprendre ce qui s'était passé, mes mains ont été saisies par ses bras. J'ai baissé les yeux et j'ai vu quatre gardes debout autour de moi, et il y avait des anciens qui se levaient de leurs sièges et des nobles qui se levaient de leurs sièges, et tout le monde criait sur tout le monde.

« Je n'ai rien fait », ai-je dit, ma voix tremblante. « Je ne sais pas ce qui a mal tourné... »

L'aîné Tomasin a ordonné : "Emmenez-la à la chambre du conseil ! « Maintenant. »

« Mais la cérémonie... » protesta quelqu'un.

"C'est fini", a-t-il dit. "Jusqu'à ce que la raison de ce qui vient de se passer soit connue."

Je n'étais pas en mesure de discuter. Les gardes m'ont traîné vers l'avant et ma couronne de tiges de fleurs est tombée au sol en se dispersant sur tout le marbre alors que nous sortions de la salle. J'ai vu le visage de Kaedric, mais je n'ai pas vu un regard en colère ou confus, juste un regard que je ne pouvais pas lire alors que les portes se fermaient derrière nous.

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La chambre du conseil était plus froide que la salle, toute pierre et ombre ; et je me tenais au milieu de celle-ci, et une douzaine d'anciens me regardaient comme une chose de danger.

L'un d'eux a exigé : « Explique-toi. »

J'ai dit : "Je n'ai aucune explication à donner. Je ne sais pas ce qui s'est passé, j'étais juste en train de mettre des fleurs, je ne me suis jamais approché de l'Alpha. »

Un autre aîné, penché en avant, a demandé : "Avez-vous pratiqué la magie ? Des rituels interdits ? Parlé à une sorcière ? »

« Non », ai-je dit. « Non, je vous le dis, je le jure sur la tombe de mes défunts parents. »

Alors le troisième a demandé : "Est-ce que vous et l'Alpha avez été seuls ensemble ? "Vous vous êtes rencontrées en secret ? Avez-vous échangé des mots quelconques ?

« Je ne lui ai jamais parlé du tout », ai-je dit, ma voix s'élevant, « Je n'ai pas demandé ça, je ne sais pas ce que c'est.

« Crier sur elle ne nous fera pas de réponses, Haut Voyant, regardez à nouveau l'essence, nous n'accuserons personne tant que nous n'aurons pas la vérité. » Kaedric a dit et instantanément la salle est devenue silencieuse. « Tomasin, que se passe-t-il ? »

Le haut voieur s'est tenu devant moi et m'a étudié pendant un long silence, ses mains pendant autour de ma poitrine, mais ne me touchant pas.

Finalement, il a dit : "L'essence de l'Alpha est en elle, il n'y a pas d'erreur.

La chambre a de nouveau éclaté.

« Comment cela peut-il être ? » Hurlait un aîné. « Une essence sacrée d'un alpha chez un éleveur ? »

« C'est sans précédent dans l'histoire », a déclaré un autre.

« Quelqu'un a dû faire quelque chose », a déclaré un troisième, en me regardant comme si la réponse était évidente.

J'ai dit : « Je suis innocent, je le jure ! » À ce stade, j'étais à quelques respirations de pleurer.

Le grand viseur a levé la main et, lentement, la chambre est devenue silencieuse. « Il y a un moyen d'être sûr. Mais les lectures ne sont pas claires avant le coucher du soleil. Nous devons attendre. »

« C'est bon alors, nous attendons que le soleil se couche. » Alpha Kaedric a dit.

L'aîné Tomasin a pris une profonde inspiration. « Elle sera enfermée jusque-là. Elle sera gardée, elle sera surveillée. »

On ne m'a pas demandé ce que je pensais à ce sujet, mais j'étais enfermé, gardé et surveillé.

Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé à l'intérieur de la petite pièce où ils m'ont mis. Il y avait deux gardes devant ma porte et je pouvais les entendre se parler de temps en temps, mais pas si fort que je pouvais entendre ce qu'ils disaient. Je me suis assis sur le bord du lit étroit, les bras autour de moi et je ne voulais pas penser à ce qui se passerait si les anciens décidaient que je l'avais causé exprès.

Je n'avais rien. Il n'y avait pas de famille, il n'y avait pas de titre, il n'y avait personne qui parlerait pour moi s'ils voulaient me punir pour quelque chose que je ne comprenais pas.

Lorsque la porte s'est finalement ouverte et qu'un garde m'a informé que j'étais à nouveau convoqué, mes jambes étaient devenues dures comme un roc à force d'être resté assis si longtemps.

La chambre du conseil était différente cette nuit-là, la lumière venait de la torche au lieu des bougies, les ombres s'étendaient longuement sur le sol en pierre. Il y avait une femme que je ne reconnaissais pas debout au milieu de la pièce qui était plus âgée que les anciens et qui était plus intimidante que tous les anciens réunis.

« C'est la sorcière », a déclaré l'aîné Tomasin. « Elle nous fournira notre réponse. »

La sorcière ne m'a rien dit, mais elle m'a encerclé lentement, me regardant avec des yeux. « Il n'y a pas de crime ici », a-t-elle déclaré. « Aucune magie n'est interdite et aucune manipulation n'est autorisée. » Elle est allée chez les anciens. « Dans les jours précédant une cérémonie d'accouplement, les étoiles peuvent s'embuer, un horoscope peut brièvement correspondre à la mauvaise personne. Les étoiles de cette fille ont coïncidé avec le véritable compagnon destiné de l'Alpha pendant une brève période. C'est ça. Une erreur de jugement du temps. C'est tout, une erreur causée par le mauvais alignement des étoiles et la lune de sang à venir. »

J'ai ressenti un soulagement, mais cela n'a pas duré longtemps.

L'aîné Tomasin a dit "enlevez-le".

J'ai senti la chaleur qui avait été dans ma poitrine depuis le début de la cérémonie, lentement et étrangement, comme quelque chose qui était tiré sous ma peau, alors que la sorcière levait les mains vers moi et prononçait des mots que je ne reconnaissais pas. La lumière rayonnante s'életait et flottait dans la pièce.

Il s'installerait directement dans Seraphine Duskmere, que je n'avais même pas remarquée debout près des anciens jusqu'à ce moment-là.

Les anciens ont poussé un soupir de soulagement et certains d'entre eux ont demandé merci.

« Le problème est réglé », a annoncé l'aîné Tomasin. "L'union d'Alpha Kaedric et Seraphine Duskmere est bénie. La cérémonie se poursuivra. »

Personne ne m'a regardé alors qu'ils sortaient de la chambre. Aucune excuse, aucune admission que ce n'était pas de ma faute, aucune excuse, rien. J'ai gardé la tête baissée et je me suis dirigé vers la porte dans l'espoir d'aller disparaître avant que quelqu'un ne se souvienne de qui j'étais.

J'ai failli le faire.

Les jupes de soie bruissaient et bruissaient alors que Seraphine se déplaçait directement dans ma direction, et j'ai reculé pour lui permettre de passer. Elle n'a pas réussi.

Elle a claqué son épaule contre la mienne et m'a fait trébucher.

Elle s'est penchée si près, si près, que personne dans la pièce ne pouvait l'entendre, le regard fixé sur le mien, les yeux bleus glacés fixés.

« Ce n'est pas fini. »