La Pesadilla:

LAURA:

La pesadilla llega primero, fría y afilada.

“¡No, Kevin… por favor… no dispares! ¡Ella no tiene nada que ver con esto!”

Estoy de rodillas, con la voz desgarrándome la garganta. Le ruego a él… le ruego al chico que amé.

“Por favor, Kevin…”

BANG.

El disparo ensordecedor desgarra el aire. Mi corazón se detiene.

Me giro justo a tiempo para ver cómo mi madre se desploma en el suelo, su cuerpo derrumbándose en un charco de carmesí.

“¡NO! ¡MAMÁ!”

Mis ojos se abren de golpe.

Me incorporo de un salto en la cama, con el pecho agitado y la piel empapada en sudor frío.

El mismo sueño.

El chillido penetrante de mi alarma matutina retumba en la habitación, haciéndome saltar. Agarro el teléfono de la mesita de noche y corto el ruido. Todavía temblando, saco las piernas de la cama y me dirijo directamente a la ducha, dejando que el agua se lleve el fantasma persistente del grito de mi madre.

Me pongo una camisa de botones impecable, de color beige, combinada con una falda de tubo negra. Dejo que mi cabello caiga en sus rizos naturales y ondulados, justo por debajo de los hombros.

Abajo, una pequeña nota adhesiva brilla sobre la nevera.

“No salgas sin desayunar.”

Una sonrisa tenue toca mis labios.

Cojo el sándwich que ya está preparado dentro de la nevera y salgo de casa, dando pequeños bocados mientras camino hacia el estudio de la cadena.

Como periodista y presentadora de fin de semana, las mañanas siempre son caóticas… y, como de costumbre, entro en la oficina de mi jefe completamente indiferente al hecho de llegar tarde.

“Buenos días, Johnny”, saludo alegremente mientras entro con brío y me dejo caer en la silla de cuero frente a él. “¿Qué hay de nuevo en la parrilla?”

Johnny sonríe, entrelazando los dedos sobre el escritorio.

“En realidad, Laura, he estado pensando en ti. Pensando en enviarte a algún sitio.”

Abro su tarro de cristal lleno de almendras crudas y me meto dos en la boca sin pedir permiso.

“¿En serio? ¿Por fin me das unas vacaciones?”

“Oh, absolutamente”, responde Johnny, ensanchando la sonrisa. “Estoy pensando en enviarte a unas vacaciones largas… y permanentes.”

De repente, golpea ambas palmas contra la mesa de caoba.

“Para siempre.”

Mi mano se congela sobre el tarro de almendras.

“Espera… ¿qué? ¿Por qué?”

Él desliza una gruesa carpeta de manila oscura por el escritorio de madera pulida. En la portada no hay ningún nombre ni etiqueta… solo un sello rojo en la esquina que dice:

RESTRINGIDO.

“La ciudad está alborotada por el cambio de poder en el sur”, dice Johnny. Su tono alegre baja una octava y se vuelve serio. “Te dije que revisaras este expediente ayer. Es el empresario y jugador de poder más importante de Las Vegas en este momento.”

Suspiro profundamente y empujo la carpeta de vuelta hacia él.

“No lo voy a hacer, Johnny. Tengo programado un tiempo libre.”

“Bien, señorita Laura”, responde, reclinándose con un encogimiento de hombros teatral. “Ha sido un placer trabajar contigo. Estás despedida.”

Entrecierro los ojos.

Arrebato el expediente de su escritorio y lo aprieto contra mi pecho.

“Te odio.”

Él me guiña un ojo.

“Yo también te quiero.”

Cuando me levanto para irme, me llama.

“Tómate el resto del día libre para prepararte, si quieres. Sabes que no soy del todo desalmado.”

Ruedo los ojos y le lanzo una sonrisa sarcástica.

“Muchísimas gracias.”

Vuelvo a mi puesto de trabajo y lanzo la carpeta sobre el escritorio con un golpe seco.

“Muy bien”, murmuro para mí misma mientras tiro de la silla hacia atrás. “Veamos quién se cree que manda en Las Vegas.”

Abro la tapa oscura.

El aire se me escapa de los pulmones al instante.

Olvido parpadear.

Olvido respirar.

La fotografía de alta resolución que me observa me arrastra cuatro años atrás, hacia un trauma que creía haber enterrado.

Pómulos altos.

Ojos como acero forjado.

Una mandíbula que podría cortar el cristal.

Kevin.

Kevin Moretti.

El hombre que amé más que a la vida misma… y el monstruo que odio más que a la muerte.

Cierro la carpeta de golpe, me hundo en la silla y fijo la mirada en las baldosas acústicas del techo.

“¿Qué clase de juego retorcido estás jugando, Dios?”

Con las manos temblando, me obligo a abrir de nuevo la carpeta y escaneo el texto impreso.

Edad: 25.

Controla más de la mitad de los clubes de alta gama, el sector inmobiliario de lujo y los sindicatos de hostelería de Las Vegas.

Liberado de prisión hace dos años tras cumplir una condena juvenil reducida.

Construyó un imperio legítimo de mil millones de dólares en tiempo récord.

Conocido por su arrogancia extrema.

Rechaza estrictamente todas las entrevistas con la prensa y los medios.

Frunzo el ceño.

Pasó dos años fuera de prisión reconstruyendo completamente su vida, escalando hasta la cima absoluta del mundo empresarial y permaneciendo totalmente oculto de mi vista.

¿No concede entrevistas?

Entonces, ¿por qué su equipo aceptó esta entrevista?

Sabiendo que no obtendré respuestas sentada frente a mi escritorio, recojo mis cosas y me dirijo directamente a casa.

Después de cerrar la puerta principal con llave, preparo un almuerzo rápido y enciendo el televisor del salón para tener algo de ruido de fondo.

La voz de la presentadora de las noticias locales llena la habitación.

“…el robo a mano armada en el distrito de los diamantes fue neutralizado con éxito esta mañana por el jefe de policía Charlie.”

Aplaudo y grito hacia la pantalla.

“¡Ese es mi padre, mundo!”

Grito en el salón vacío, como si los espectadores al otro lado de la pantalla pudieran oírme.

Cuando termino de comer, subo el portátil y el grueso expediente a mi dormitorio y esparzo todo su contenido sobre el colchón.

Abro una pestaña nueva del navegador y empiezo a investigar cada registro público, documento judicial y artículo empresarial relacionado con su nombre durante los últimos dos años.

Miro la imagen afilada y despiadada que aparece en mi pantalla, mientras mis dedos se ciernen sobre el teclado.

“Veamos cuánto has cambiado, Kevin Moretti.”