Une conversation

Adrian se tenait devant le miroir de la salle de bains et observait son reflet dans la glace. Il était presque minuit. Trois heures plus tôt, il était arrivé à son penthouse, et il ne s était pas encore changé. Sa cravate pendait lâchement autour de son cou, ses manches étaient retroussées jusqu aux coudes, et ses cheveux étaient en désordre à cause du trajet du retour depuis Havenridge.

Son apparence était fatiguée. Son âme l était encore plus. Il n avait pensé qu à une seule personne pendant tout le trajet du retour. Elena. Et maintenant, en se regardant dans le miroir, il devait admettre l évidence. Il devait lui parler.

Pas aujourd hui. Pas demain. Pas avant qu elle ne soit prête. Mais finalement, il devrait y avoir une conversation, une seule, dans laquelle aucun d eux ne pourrait se cacher derrière son ego. Adrian se pencha en avant contre le comptoir de la salle de bains. Qu est-ce que je pourrais bien lui dire ?

C était une question absurde à se poser, venant d un homme capable de diriger un conseil d administration d investisseurs avec rien d autre qu un regard convaincant et une phrase bien choisie. Mais Elena ne ressemblait en rien à ses collègues, et il en avait toujours été ainsi. Adrian se dirigea vers la chambre et s assit sur le bord du lit.

La pièce semblait presque identique au jour où elle était partie, et il ne lui avait jamais permis de la changer. Son côté du dressing restait intact, tout comme le livre qu elle avait laissé sur la table de chevet. Il le ramassa, passant son pouce sur la couverture avant de le reposer. Il ne pouvait pas répéter ses excuses ici ; cet endroit était rempli de trop de souvenirs.

Adrian alla dans le bureau et ouvrit son ordinateur portable. Une page blanche le fixait, et il hésita avant de taper la première phrase. Elena, je suis désolé. Il effaça la phrase et essaya à nouveau. Je n ai jamais cessé de t aimer. Il effaça la nouvelle phrase et fixa la page blanche. Je sais que je t ai fait du mal.

La troisième phrase resta sur la page. Il essaya d imaginer une quatrième formule. Je sais que dire désolé n effacera pas ce qui s est passé. Cela semblait bien, mais c était encore insuffisant. Je ne m attends pas à ce que tu me pardones. Une fois de plus, il s interrompit, incertain de la suite.

Adrian referma l ordinateur portable d un clic résolu. Non. Il se leva. Je ne peux pas faire ça comme une sorte de présentation d affaires. Adrian commença à faire les cent pas dans le bureau. Lorsqu il s agissait de négociations, il avait toujours des objectifs, des chiffres, des imprévus, un résultat souhaité.

Il n y avait pas de stratégie pour cela, aucun contrat à signer qui pousserait Elena à l écouter. Il n y avait pas de chiffres pour la persuader, de garanties pour lui donner confiance, ni d argent pour la convaincre de rester. Adrian s assit à nouveau au bureau et essaya encore. Elena, je suis venu parce que je veux m expliquer. Il grimaça face à ses propres mots et se leva.

Non. Adrian essaya à nouveau. Je sais pourquoi tu es partie. Il s arrêta après quelques mots. Pas complètement. Il secoua la tête. Je ne veux pas te dire ce que je pense que tu as ressenti ; je veux l entendre de ta bouche. Adrian expira lentement et essaya une fois de plus. Je veux écouter.

La dernière phrase sonnait bien mieux, et il leva les yeux vers la chaise vide de l autre côté de la pièce. Je veux entendre tout ce que j aurais dû entendre auparavant. Il imagina Elena sur le siège, les bras croisés sur la poitrine dans une posture d attente, que ce soit par colère, déception ou indifférence, il ne savait le dire. La poitrine d Adrian se serra.

J avais tort à ton sujet. C était la phrase la plus difficile qu il ait jamais eu à admettre, non seulement en raison de ce qu elle signifiait, mais aussi de ce qu elle impliquait. Elle avait eu raison depuis le début, et il avait été tellement aveugle qu il n avait vu que la surface de ses mots. Il avait supposé que les paroles de la mère d Elena étaient plus importantes que les siennes, que la demande en mariage était un arrangement financier.

Il avait vu à quel point elle voulait tendre la main vers lui et avait pensé que c était un subterfuge pour qu il accepte ses avances. Au lieu de l écouter, il l avait punie. Adrian baissa la tête. J aurais dû te demander. Sa voix tremblait. J aurais dû te demander ce que tu voulais.

Le silence lui répondit, bien sûr, car il n y avait pas d Elena pour lui répliquer. Il n y avait personne pour lui dire de s arrêter et de réfléchir à ce qu il disait, personne pour lui rappeler que les mots ne suffisaient pas à combler le vide. Adrian prit un bloc-notes et commença à écrire des notes pour la conversation qui aurait inévitablement lieu. Ne te défends pas. Il souligna la première phrase.

Ne l interromps pas. Puis, il écrivit : Ne lui demande pas de revenir à la maison. Enfin, il écrivit : Écoute. Adrian fixa les quatre courtes phrases et, pour la première fois, il réalisa qu écouter quelqu un était l une des choses les plus difficiles qu une personne puisse faire.

Le lendemain matin, Adrian arriva chez Cole Industries plus tôt qu à son habitude. Daniel l attendait devant son bureau à son arrivée. Tu es en avance. Je n ai pas pu dormir. Daniel haussa un sourcil mais garda ses pensées pour lui. Adrian posa sa mallette sur la table. J ai besoin que tu libères mon emploi du temps demain après-midi.

Une autre mission à Havenridge? Adrian regarda Daniel. L expression de l autre homme montrait clairement qu il comprenait ce qu Adrian demandait réellement. Tu penses à lui parler. Finalement. Est-ce qu elle le sait? Non. Daniel hocha la tête. Alors qu attends-tu ? Elle. Daniel l observa pendant un long moment. Tu le penses vraiment.

Oui, dit Adrian. Il s avança vers la fenêtre et regarda la rue en contrebas, où les gens se pressaient, chacun avec un sens clair de l orientation. J ai passé ma vie à prendre des décisions avec rapidité et assurance, sans jamais douter de mes choix ni remettre en question mes motivations. J ai toujours pensé que l hésitation était une faiblesse, mais je commence à penser que c est parfois une forme de respect.

Daniel sourit. Et maintenant, tu appelles ça quelque chose de bon. Adrian ne sourit pas. Ne dis rien pour l instant. Je n ai encore rien fait qui puisse être qualifié de valable. Plus tard dans l après-midi, Adrian retourna dans la chambre du bébé et se tint à côté du berceau, répétant la conversation qui aurait inévitablement lieu.

Cette fois, il ne s entraîna pas à présenter des excuses ; il s entraîna à poser une question. Que veux-tu ? Il imagina la réponse d Elena. Je veux que tu me laisses tranquille. Son cœur lui faisait mal, mais il savait qu il devrait l accepter. Je veux que tu t impliques pour le bébé, mais je ne veux pas que tu reviennes.

Pouvait-il accepter cela? Cela ferait mal, mais oui. Une autre possibilité se présenta. Je n ai pas confiance en toi. C était une fatalité, en réalité, et il hocha lentement la tête. Et la possibilité finale. Je ne t aime plus. Ses yeux le brûlèrent, mais il hocha la tête.

Pendant si longtemps, il s était battu pour la possibilité de la récupérer, et c était peut-être là l erreur. Peut-être que l amour ne consistait pas à obtenir, mais à donner, à lui donner la liberté de choisir, même si le choix était de partir. Adrian ouvrit les yeux et murmura les mots. Je l accepterai.

Adrian baissa les yeux vers la petite robe accrochée au fauteuil à bascule et dit: Je ne sais pas si tu me rencontreras un jour, mais quand tu le feras, je veux que ta mère sache que je l ai affrontée en toute honnêteté. Et pour la première fois, sa conversation répétée ne ressemblait plus du tout à un discours; elle ressemblait à une invitation à entamer une conversation qui changerait sa vie pour toujours.