Chapitre 1

Point de vue de Brianna

« Fais tes valises. Tu iras chez les Maserati demain. »

Mon père lança ces mots d’un ton sec tandis que je gardais humblement la tête baissée à table.

« Mais… pourquoi ? » demandai-je d’une petite voix, complètement prise au dépourvu par cette nouvelle soudaine. « Emily pourrait être de retour à temps pour… »

« Tais-toi, Brianna. »

Il me coupa avant même que je puisse terminer ma phrase.

« Fais simplement ce que je t’ai dit. Emily ne reviendra pas, et tu prendras sa place en tant que mariée. C’est définitif. »

J’acquiesçai, un calme sentiment de résignation m’envahissant.

« Oui, père. »

Je me recroquevillai sous le poids de son ton glacial, mon regard parcourant la table en direction de ce qui était censé être ma famille. Des personnes qui auraient dû me défendre, ou au moins essayer.

Mais personne ne broncha.

Pas même une expression de surprise sur leurs visages.

C’était pathétique, vraiment.

Je n’avais jamais attendu grand-chose d’eux. Je n’avais jamais espéré recevoir plus que ce qu’on voulait bien me donner, mais cette fois, cela me blessa un peu plus profondément que je ne voulais l’admettre.

Je savais depuis longtemps qu’ils finiraient par trouver un moyen de m’éloigner de cette maison, tôt ou tard.

Ce que j’ignorais, c’était quand.

Je suppose que c’était maintenant.

Il était enfin temps que je serve à quelque chose, à leur propre avantage.

Le reste de la famille continua son repas, discutant de choses auxquelles je n’osais pas prendre part.

Mère était assise bien droite à l’autre bout de la table à six places. Elle hochait la tête en réponse à ce qu’Elsa disait à sa droite.

Ezra était assis à sa gauche. Il avait terminé son repas depuis longtemps et toute son attention était rivée à son téléphone, complètement indifférent à notre présence.

Moi, je n’aurais jamais osé utiliser mon téléphone à table.

J’étais assise juste à la gauche de mon père, tandis que la chaise en face de moi, celle où Emily aurait dû être assise, était désormais vide.

Un rappel parfait de son absence.

Ou plutôt, de sa fuite bien pratique devant un mariage arrangé depuis longtemps.

C’était également un rappel douloureux de la situation dans laquelle je me trouvais désormais.

Emily était censée épouser Adrian Maserati dans deux jours.

Lorsqu’on lui avait annoncé la nouvelle, elle n’avait montré aucun signe de résistance.

À peine deux semaines auparavant, nous étions tous réunis autour de cette même table.

Emily souriait en mangeant, sans la moindre trace d’inquiétude sur le visage.

Cela m’avait profondément surprise.

« Oui, père », avait-elle répondu avec un petit sourire, en hochant la tête pour accepter.

Je pensais qu’elle se battrait.

Qu’elle crierait, qu’elle protesterait, qu’elle ferait une scène, n’importe quoi plutôt que d’accepter d’épouser Adrian.

Adrian Maserati était un homme que tout le monde craignait.

Il existait des rumeurs et des histoires racontant qu’il avait tué des gens, et que son entreprise avait été bâtie sur les larmes, la sueur et le sang des innocents.

Et je parle de sang au sens littéral.

Il était connu pour sa brutalité et sa cruauté, et beaucoup le redoutaient.

Lorsque mon père avait annoncé le mariage ce jour-là, je me souvenais encore du léger hoquet de surprise qui m’avait échappé.

Je n’arrivais pas à y croire.

Nous n’étions pas une famille issue d’une fortune transmise de génération en génération, mais nous n’étions certainement pas pauvres non plus.

C’est pourquoi l’annonce du mariage arrangé d’Emily m’avait tellement choquée.

Nous n’en avions tout simplement pas besoin.

Alors je n’avais cessé de me demander :

Qu’est-ce qu’il y avait derrière tout ça ?

Qu’est-ce qu’Adrian avait proposé à mon père pour qu’il accepte ce mariage ?

C’était pour le moins suspect.

« Le mariage aura lieu dans environ deux semaines », avait déclaré mon père.

« Prépare-toi. Ce mariage sera d’une importance capitale pour l’avenir de notre famille et celui de l’entreprise. »

Même si Emily n’était pas ma préférée, loin de là, je ressentais malgré tout une certaine compassion pour elle.

Elle avait grandi comme une enfant protégée de tout.

C’était la deuxième fille de la famille et elle avait reçu tout ce que celle-ci pouvait lui offrir de meilleur.

Nous n’étions pas proches.

Pas durant toutes ces années que j’avais passées ici après mon adoption.

Nous parlions à peine, et même en tant que sœurs, ou plutôt sœurs adoptives, nous n’avions jamais vraiment été proches.

Lorsque j’étais arrivée dans cette maison, Emily était encore la plus jeune enfant de la famille.

J’avais été une intrusion soudaine dans son petit monde et, pendant un court moment, elle s’en était prise à moi, cherchant à attirer l’attention de nos parents.

Mais cela n’avait pas duré.

Nous avions rapidement compris toutes les deux qu’il n’y avait aucune attention pour laquelle nous battre.

Aucune affection à se disputer.

Alors… la distance était simplement restée entre nous.

Ce soir-là, après l’annonce du mariage, je passai devant la chambre d’Emily.

J’entendis ses sanglots étouffés derrière la porte.

Mon cœur se serra pour elle.

Mais en même temps, je fus soulagée d’être l’enfant invisible de cette famille.

Au moins, je n’avais aucune valeur à leurs yeux qui aurait pu les pousser à me marier à Adrian Maserati dans le cadre d’une alliance commerciale.