Capítulo 1

Punto de vista de Greer

Me quedé helada, en completo shock, contemplando la verga de veinte centímetros de mi padrastro. No podía apartar la mirada mientras mis ojos seguían el relieve de sus venas. Esto estaba mal, me dije a mí misma. Ya me gustaba su hijo, Wells, que era mi hermanastro. ¿Cómo podía empeorar las cosas sintiéndome atraída también por su padre?

No encontré ninguna respuesta inmediata más allá de quedarme mirándolo fijamente, y cuando fue evidente que lo estaba observando, me di la vuelta de golpe. Lo ignoré a él y a esa mirada inexplicable que había captado en sus ojos mientras me preguntaba qué demonios acababa de pasar. ¿Acaso estaba deseando a mi propio padrastro?, me pregunté antes de seguir caminando.

Pero antes de continuar, permítanme regresar al lugar donde empezó todo... La mansión Rhys se alzaba como una joya oscura contra los acantilados de Havenridge, una estructura de cristal afilado y piedra fría que atrapaba la luz del final de la tarde y la devolvía hecha añicos.

Mi madre, Veda, bajó primero del auto con chofer. El taconeo de sus zapatos resonaba con firmeza y ya llevaba la sonrisa puesta como si fuera una armadura. Se veía radiante, con las mejillas encendidas por la emoción o por la champaña; a estas alturas ya nunca sabía distinguir cuál de las dos cosas era. Yo la seguía por detrás, aferrada a mi pequeña maleta de lona, lo único que me había negado a dejar en manos del personal. Sentía que era el último pedazo de mí que aún pertenecía a mi vida anterior. Adentro, el ambiente olía a madera barnizada y a dinero.

El mármol se extendía en todas direcciones. Una doble escalinata se curvaba hacia arriba como si estuviera esperando tragarse a alguien entero. Los sirvientes aparecieron sin hacer ruido: le quitaron el abrigo a Veda, ofrecieron agua y murmuraron bienvenidas. Ella aceptó cada gesto como si fuera su derecho legítimo. Yo me quedé un paso atrás, intentando hacerme lo más invisible posible.

Calder Rhys apareció en lo alto de la escalera. Alto, de hombros anchos y con hilos de plata cruzando su cabello oscuro. Llevaba un traje gris carbón que parecía haber sido diseñado sobre su cuerpo mientras él permanecía inmóvil. Su expresión era serena, casi cortés; con esa cortesía propia de la gente que está acostumbrada a que la obedezcan.

—Bienvenidas —dijo. Su voz era baja y pausada—. A las dos.

Veda avanzó con ligereza y le plantó un beso en la mejilla.

—Cariño, es perfecto. Simplemente perfecto.

En ese momento, sus ojos se posaron en mí. No fue una mirada larga ni inquisitiva. Fue solo un reconocimiento de mi presencia.

—Greer.

Asentí con la cabeza, sintiendo un nudo en la garganta.

—Señor Rhys.

—Calder —me corrigió, aunque no sonó a invitación, sino más bien a una corrección de protocolo. Volvió a centrar su atención en Veda y el momento pasó.

Esa primera noche transcurrió en una nebulosa de presentaciones y sonrisas fingidas. La cena se sirvió en un comedor que era más largo que nuestro antiguo departamento. Copas de cristal. Cubertería de plata que tintineaba con demasiada fuerza contra la porcelana.

Veda se reía de todo lo que decía Calder. Yo jugaba con la comida e intentaba ignorar cómo la luz del candelabro hacía que todo se sintiera tan expuesto. Después del postre, Calder se disculpó para atender una llamada. Veda lo siguió con la mirada y luego se volvió hacia mí.

—Sonríe más —susurró—. Parece que estás en un funeral.

—Estoy bien —respondí.

—No estás ayudando a mi imagen.

No le contesté. Nunca sabía qué decir cuando me recordaba que yo solo era un accesorio.

Más tarde, me escabullí para explorar. La casa parecía infinita, con pasillos que se bifurcaban en más pasillos. Encontré una sala de estar con ventanales altos que daban a la bahía. La luz de la luna pintaba el agua de plata. Apoyé la frente contra el cristal frío y dejé que mi aliento lo empañara.

Fue entonces cuando escuché pasos.

Me di la vuelta.

Wells estaba de pie en el umbral, con las mangas de la camisa arremangadas hasta los codos y sin corbata. Tendría veintitantos años, el cabello rubio le caía sobre los ojos y su boca se curvaba en esa clase de media sonrisa que te revuelve el estómago, quieras o no.

—¿Perdida? —preguntó.

—Tal vez. —Entró en la habitación con las manos en los bolsillos—. Las primeras noches aquí siempre son extrañas. Demasiado silenciosas después de la ciudad.

Asentí.

Sentía las palabras atoradas. Se acercó a la ventana y se paró a mi lado. Lo suficientemente cerca como para que pudiera oler su fragancia a cedro y algodón limpio.

—Eres más callada de lo que esperaba.

—No soy buena para... esto. —Hice un gesto vago hacia la habitación, hacia él, hacia todo.

—No tienes por qué serlo. —Su voz se suavizó—. No conmigo. —Lo miré entonces. Lo miré de verdad.

Tenía los mismos ojos azul invernal de su padre, pero más cálidos. Más amables. Estiró la mano y me acomodó un mechón de cabello detrás de la oreja. Sus dedos rozaron mi mejilla un instante de más.

—No tienes que desaparecer, Greer.

Se me cortó la respiración. Nadie me había dicho nunca algo así. Volvió a sonreír, de una forma sutil y cómplice.

—Descansa un poco. Mañana va a ser un día largo.

Luego se marchó y la habitación se sintió más fría sin él.

No dormí mucho esa noche. Me quedé recostada en la cama, que me quedaba inmensa, repasando en mi mente su tacto y sus palabras. Por primera vez en años, me sentí vista. Deseada. Aunque hubiera sido solo por un momento.

A la mañana siguiente lo escuché por casualidad. Había bajado temprano con la esperanza de servirme un café antes de que despertaran los demás. Unas voces flotaban desde la biblioteca.

Wells y dos amigos a los que no conocía.

—...Indira vendrá a la cena de ensayo —dijo uno—. Ya está planeando qué ponerse. Ya sabes cómo es.

Wells se rió. Una risa ligera.

—Sí. Es... persistente.

—¿Todavía la tienes comiendo de tu mano?

—No la estoy ilusionando. Solo... mantengo las cosas relajadas. Es buena compañía.

Me pegué contra la pared, sintiendo que el corazón se me desplomaba. Por supuesto que tenía novia. Por supuesto que ella era perfecta. Por supuesto que yo era la idiota que se había permitido tener esperanzas.

Pero incluso sabiéndolo, no podía evitar la atracción. Cada vez que nuestras miradas se cruzaban en una habitación durante los días siguientes, él sonreía. Cada vez que nos cruzábamos en el pasillo, su mano rozaba la mía. Por accidente, tal vez. O tal vez no.

Me decía a mí misma que era inofensivo. Un capricho. Una fantasía. Él no representaba un peligro porque no podía pasar nada; íbamos a ser hermanastros. Los límites estaban marcados.

Estaba equivocada.