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—¿Mi virginidad? —los ojos de Rose se abrieron con sorpresa.

—Eres virgen, ¿verdad?

Las mejillas de Rose se sonrojaron intensamente ante la pregunta de Romilda.

—¡Por supuesto que lo soy!

Romilda dio una palmada, satisfecha.

—¡Perfecto! Entonces está decidido.

—¡No, espera! ¿Para qué necesitas mi virginidad? ¿Qué clase de trato absurdo estás haciendo que me involucra?

—¡Ay, querida! —Romilda soltó una risa seca—. ¡Este también es un gran trato para ti! Tú también saldrás ganando.

—¿Estás tratando de venderme?

Los ojos de Romilda se abrieron con incredulidad.

—¡No soy tan estúpida, Rose! Además, ¿cuánto podría obtener por venderte?

Sí, Rose y Romilda eran innegablemente hermosas; eran gemelas idénticas. La única diferencia era que Rose había conservado su largo cabello negro y ondulado cayendo por su espalda, mientras que Romilda lo había teñido de rubio y lo llevaba hasta los hombros.

Ambas tenían figuras igualmente atractivas, pero mientras Rose vestía con modestia, Romilda prefería resaltar cada curva.

Rose respiró hondo.

—Entonces, ¿de qué se trata? ¿Puedes explicármelo?

Romilda suspiró con irritación. Rose era terca, pero negarse a explicarlo solo haría las cosas más difíciles.

—Quiero que ocupes mi lugar como esposa de un multimillonario llamado Matteo Cavanaugh. En unos días se supone que debo casarme con él —reveló finalmente Romilda.

Rose frunció el ceño. ¿Dónde había conocido Romilda a ese tal Matteo? ¿Y cómo se había metido en algo tan complicado como para necesitar que ella formara parte?

Romilda continuó:

—Tu trabajo es simple: darle tu virginidad a Matteo. Porque yo no puedo acostarme con él. Lo más importante es silenciar a su familia. Siempre me acusan de no ser virgen.

—Bueno… no lo eres, ¿verdad?

Los ojos de Romilda se entrecerraron ligeramente.

—¡No, no lo soy! Pero si puedo demostrar lo contrario, no solo se salvará tu madre enferma, sino que también se salvará tu vida. Incluso te daré una compensación económica por tu virginidad.

—¿No puedes simplemente ser honesta con tu prometido? Si realmente te ama, eso no debería ser un problema.

Romilda soltó un suspiro irritado; su expresión se volvió cada vez más molesta.

—Mira, ¡no nos amamos! ¡Apenas lo conozco! Solo haz tu parte y hazla bien. Porque si no lo haces, la vida de tu madre está en juego. ¿De verdad quieres eso, Rose? —dijo, con un tono cargado de amenaza.

—Romilda, ¡mamá es nuestra madre! ¿Y aun así estás pensando en hacer un trato conmigo?

Romilda soltó una risa burlona.

—Te estoy dando la oportunidad de tu vida, Rose. Todo lo que tienes que hacer es renunciar a tu inútil virginidad. Al menos así servirá para algo. ¡Tu madre obtiene su cirugía y tú obtienes tu recompensa!

Romilda extendió la mano hacia Rose, con una sonrisa diabólica curvando sus labios.

—¿Tenemos un trato?

Rose dudó, todavía dividida. Pero ¿quién más podía ayudarla a salvar la vida de su madre? El tiempo se estaba agotando.

Con dedos fríos y temblorosos, Rose tomó la mano de Romilda. Su voz apenas fue un susurro.

—Está bien.

Después del acuerdo que hicieron, unos días más tarde Romilda volvió a contactar a Rose. Su orden fue muy clara: Rose tenía que reunirse con ella en uno de los salones de belleza más caros de la ciudad.

Rose en realidad no quería ir, especialmente porque tenía que trabajar. Sin embargo, ya no podía ignorar la insistencia de Romilda. Y cuando llegó allí, la transformaron completamente de pies a cabeza.

Rose se quedó paralizada al mirar su reflejo: se veía exactamente como Romilda. Por un momento, odió lo parecidas que eran.

Detrás de ella, Romilda estaba sentada tranquilamente haciéndose la manicura. Cuando vio que Rose había terminado, una sonrisa satisfecha apareció en sus labios.

—¿Todo listo? Será mejor que te vayas —dijo Romilda con indiferencia.

Con vacilación, Rose dio un paso más cerca.

—¿Pero qué hay de mamá? No puedo dejarla sola en el hospital.

—Relájate, ya arreglé que una enfermera cuide de mamá durante su recuperación. Dicen que tomará unos diez días, justo a tiempo para la boda y tu luna de miel —Romilda miró a Rose—. Y recuerda, causa una buena impresión por mí para que Matteo sepa que se está casando con la mujer adecuada.

Rose quería maldecirla.

Romilda estaba en un hotel con su amante, mintiéndole a Matteo diciendo que visitaba a su madre para recibir su bendición. Ni siquiera había ido a verla.

Entonces Romilda metió la mano en su bolso, sacó un papel doblado y se lo entregó a Rose.

—Esta es una lista de los miembros de la familia de Matteo. He escrito todos sus nombres para que no parezcas una idiota cuando llegues.

Rose desplegó el papel: solo había nombres, sin explicaciones ni detalles. ¿Esto es lo que llamas completo?, pensó con sarcasmo.

—¡Ahora vete! —Romilda agitó la mano con desdén.

—Esto es según nuestro acuerdo, ¿verdad? Después de diez días se habrá terminado y podré volver a cuidar de mamá —confirmó Rose—. ¡No rompas tu palabra, Romilda!

—¡Por supuesto, tonta! Mientras le des tu virginidad a Matteo, ¡todo estará resuelto!

Las empleadas del salón de belleza las miraban con expresiones confundidas. Incluso Rose se sintió avergonzada por lo directa y descarada que era Romilda.

Finalmente, Rose salió del salón sin siquiera despedirse. Solo llevaba un pequeño bolso con su teléfono, su billetera y la ropa que tenía puesta. Romilda le había asegurado que todo lo que necesitara ya estaba en la residencia de los Cavanaugh.

Después de detener un taxi, darle la dirección al conductor y ponerse en camino, la ansiedad de Rose no hizo más que aumentar.

Primero, no tenía idea de qué esperar en la casa de Matteo.

Y segundo, todavía no había podido comprobar cómo estaba su madre después de la cirugía.

¿Y si mamá estaba preocupada porque no fui al hospital?, pensó.

Rose trató de apartar sus temores y mantenerse tranquila. Le gustara o no, tenía que hacerlo. Romilda ya había cumplido su parte del trato pagando las facturas del hospital.

Pero Rose estaba pagando un precio muy alto.