LOGIN148Le vieux maître Hunt esquissa un sourire narquois, jetant à Kayden un regard provocateur. Cependant, sa joie fut de courte durée dès que Kayden ouvrit la bouche.« Pourquoi le vote de Jayden figure-t-il sous le nom de Ryan Blake ? Il n'est même pas actionnaire de la Corporation Hunt… »« Pourquoi Jayden ne serait-il pas actionnaire de la Corporation Hunt ? Le fait qu'il soit à l'hôpital lui fait-il perdre ses parts ? J'ai voté en son nom parce que je suis sa mère », répliqua Mme Audrey d'un ton indigné.Kayden eut un sourire en coin et se tourna vers Mike, qui se tenait à ses côtés depuis le début.« Mike, tu peux distribuer les documents maintenant », ordonna Kayden, et Mike s'exécuta.Voyant l'expression choquée de tous les visages alors qu'ils feuilletaient les dossiers, Mme Audrey en arracha un des mains de Mike avant que ce ne soit son tour.Plus elle lisait, plus ses yeux s'écarquillaient d'effroi.« Impossible, c'est impossible ! Jayden ne vendrait jamais ses parts ! » hurl
147Un peu plus tôt dans la journée…Une fois qu'Andy eut été éjecté de la salle à manger, Mike y vit un signal clair pour ne pas déranger les tourtereaux et s'éloigna pour aller tailler le bout de gras avec quelques subalternes.À peine s'était-il installé confortablement en compagnie de Tony et Martin que son téléphone se mit à vibrer.Voyant s'afficher l'appel de Randy, il décrocha instantanément.« Hé Randy, qu'est-ce qui se passe… »« Tu es avec le patron ? J'essaie de joindre sa ligne personnelle en boucle, mais il ne répond pas », l'interrompit Randy d'un ton sec et pressé.« Ouais, je suis toujours au manoir. Pourquoi tu as cette voix-là ? » s'enquit Mike.« Le vieux Maître Hunt vient de convoquer un conseil d'administration d'urgence, prévu à 11 h 00. Il faut que tu préviennes le patron sur-le-champ. J'ai bien l'impression que le vieux cherche à destituer l'actuel PDG », lâcha Randy en guise de rapport.« Quoi ?! » s'exclama Mike. Avant de se ressaisir une seconde plus tard :
146Alors qu'Mike hésitait sur le seuil, Andy fit irruption dans la salle à manger, croulant sous le faix de trois cartons — un grand surmonté de deux plus petits — et d'un somptueux bouquet de roses rouges.L'amoncellement d'objets lui barrant la vue, il ne vit pas Kayden et Aria en train de s'échanger un baiser passionné tandis qu'Aria laissait échapper de légers soupirs.« Patron, la commande que vous m'avez chargée de réceptionner est arrivée », annonça Andy en déposant son chargement. C'est à cet instant précis qu'il découvrit la scène torride qui se déroulait sous ses yeux.Rouge comme une pivoine, il chercha à détaler en quatrième vitesse, mais emporté par sa panique, il trébucha sur ses propres chaussures et laissa échapper l'un des petits cartons, qui s'écrasa au sol dans un bruit mat.Aria repoussa Kayden avec l'agilité d'une personne brûlée au vitriol, tandis que ce dernier foudroyait Andy du regard.« Ahem… Je n'ai rien vu, patron, juré », bégaya Andy, mort de confusion. A
145Le lendemain,Aria s'éveilla et constata qu'elle était seule dans le lit. La place de Kayden était de nouveau froide, et elle se demanda pour la énième fois pourquoi il se levait toujours avant elle.Elle s'extirpa des draps, coiffa ses cheveux et se rafraîchit avant de partir à sa recherche. Ayant déjà fait le tour complet du manoir, elle ignorait par quel moyen occuper son temps si Kayden l'avait encore délaissée.Elle s'apprêtait à descendre l'escalier lorsqu'elle croisa Dora, qui s'avançait dans le couloir en tenant un plateau garni d'une tasse vide.« Bonjour, madame », salua respectueusement Dora en apercevant Aria.« Bonjour. Tu as vu Kayden ? » s'enquit Aria, ce à quoi Dora répondit par un signe de tête.« Le maître se trouve dans la pièce au fond du couloir avec M. Mike », rapporta-t-elle.*La pièce au fond du couloir ?* rumina intérieurement Aria. N'était-ce pas précisément cette porte que le gardien lui avait formellement interdite la veille, l'enjoignant de rebrousser
144Manoir de Kayden…Après un énième intermède amoureux sous la douche, Kayden versa du gel douche sur l'éponge et s'attela à laver consciencieusement Aria de la tête aux pieds.Il s'acquitta de cette tâche avec le sérieux d'un professionnel, agissant avec le naturel de quelqu'un qui l'avait fait toute sa vie.Sitôt la toilette achevée, il l'aida à s'habiller et ils redescendirent au rez-de-chaussée pour dîner.Il la porta dans ses bras tout du long, lui interdisant le moindre effort, et les protestations d'Aria qui jurait pouvoir marcher seule ne lui valurent qu'une réplique cinglante.« Tu peux marcher toute seule ? » avait-il répété, provoquant un hoquet de hochements de tête frénétiques chez Aria, espérant qu'il la poserait enfin.Elle redoutait que le personnel ne la prenne pour une pimbêche capricieuse, tant Kayden saisissait la moindre opportunité pour la soulever de terre.« Je crois qu'il va falloir que je remédie à ça la prochaine fois, histoire que tu ne puisses plus bouge
143Hôpital de 1ère classe…Jayden fut admis en urgence absolue, son pronostic vital étant grandement compromis. Les médecins affirmèrent qu'il s'en était fallu d'une minute pour que l'issue devienne fatale.L'atmosphère était électrique. Tout le clan retenait son souffle : le vieux Maître Hunt, M. Hunt, Mme Audrey, Robert et Cara — cette dernière s'étant retrouvée contrainte d'accompagner toute la maisonnée pour avoir stationné au manoir au moment où la funeste nouvelle était tombée.Ils piétinaient devant l'unité de soins intensifs, épiant à travers la vitre le va-et-vient des blouses blanches autour de Jayden.Le bilan médical était lourd : fractures nasales, deux côtes brisées et une mâchoire atrocement déplacée. Son œil gauche affichait des ecchymoses violentes, et plusieurs estafilades sur son visage avaient exigé des points de suture.« Je vous l'avais bien dit que c'était un monstre ! Regardez dans quel état il a mis son frère pour les beaux yeux de cette salope… Quel péché ai







