L'erreur du PDG : une seconde chance offerte par le destin

GENEVIEVE HAYLES

« Félicitations, Mlle Hayes. Vous êtes enceinte. »

Je fixe le médecin, le cœur qui s’arrête de battre. J’ai l’impression que les murs blancs de la clinique se referment sur moi ; je m’agrippe si fort au bord de la chaise que mes jointures blanchissent.

« Enceinte ? » murmuré-je, la voix tellement tremblante que je la reconnais à peine. « Ça… ça ne peut pas être vrai. »

Le médecin m’adresse un sourire doux et compatissant, en brandissant les résultats d’analyse. « Les analyses sanguines sont très claires, Mlle Hayes. Vous en êtes à six semaines. »

J’ai l’estomac qui se noue, la sueur perle dans ma nuque et la pièce se met à tourner. Je suis complètement seule et je porte l’enfant de l’homme qui m’a jetée comme un déchet. Je ferme les yeux très fort, une larme brûlante coulant sur ma joue tandis que la panique m’envahit entièrement…

« Maman ! »

Ce cri fort et joyeux brise le silence.

Je cligne des yeux avec force, les ouvrant brusquement. Le cabinet du médecin disparaît instantanément. Je ne suis pas à la clinique, mais debout dans ma salle de bains, les yeux rivés sur mon reflet dans le miroir.

Je laisse échapper un long soupir tremblant et pose une main sur ma poitrine pour calmer mon cœur qui bat la chamade.

Ce n’était qu’un souvenir.

Même après sept ans, le choc de cette journée me prend encore par surprise, me semblant aussi réel qu’au moment où cela s’est produit. Je me retourne juste à temps pour voir un petit corps se jeter dans mes jambes.

Je baisse les yeux et je fonds. Micah, mon adorable petit garçon de six ans, lève vers moi ses grands yeux brillants. Ses cheveux sont en bataille, dressés dans tous les sens, et il a un peu de dentifrice sur le menton.

« Maman, j’ai brossé mes dents tout seul ! », annonce-t-il fièrement.

Je souris en essuyant le dentifrice sur son menton avec mon pouce. Toute la tristesse de mes souvenirs s’est envolée : il était tout mon univers. Chaque larme, chaque nuit de solitude, chaque goutte de souffrance en valait pleinement la peine, car cela m’avait permis de l’avoir.

« Tu t’es vraiment bien débrouillé, mon chéri », lui ai-je dit doucement en me penchant pour l’embrasser sur le front. « Maintenant, va mettre tes chaussures. Tu vas devoir être très sage avec la nounou aujourd’hui, d’accord ? Maman a une grosse journée au travail. Je suis mutée au siège social, et je dois me comporter de la meilleure façon possible. »

Micah acquiesça vivement : « Je serai sage, maman. Je te le promets. Tu m’achèteras une glace après ? »

Je laissai échapper un petit rire. « Si tu es sage avec la nounou, on pourra en prendre deux boules. Allez, file ! »

Il poussa un cri de joie et sortit en courant de la pièce. Je me retournai vers le miroir, lissant ma jupe crayon noire et ajustant mon chemisier blanc. Je pris une grande inspiration : ce n’était qu’une réunion. J’allais entrer, écouter mes nouveaux patrons, prendre des notes, puis rentrer directement à la maison auprès de mon fils.

Tout allait bien se passer.

Une heure plus tard, je sortis de l’ascenseur et pénétrai dans la salle de réunion du siège social de l’entreprise. La salle était immense, avec d’énormes baies vitrées donnant sur toute la ville. La climatisation était glaciale, mais cela n’empêchait pas la sueur de perler sur mes paumes.

La salle était déjà bondée, tout le monde avait l’air nerveux. Je trouvai une place libre dans un coin au fond, gardant la tête baissée tandis que je sortais mon bloc-notes et mon stylo.

Une femme assise à côté de moi se pencha vers moi. « Vous venez aussi de la succursale ? » murmura-t-elle.

J’acquiesçai en lui adressant un petit sourire. « Oui. Geneviève Hayes. »

« Je m’appelle Clara », murmura-t-elle à son tour, les yeux rivés sur la chaise vide à l’extrémité de la longue table. « J’ai l’impression que je vais vomir. Tu as entendu les rumeurs sur le nouveau PDG ? On dit qu’il est absolument impitoyable. Hier, il a licencié trois cadres supérieurs simplement parce qu’ils avaient cinq minutes de retard à un dîner. »

J’avalai ma salive avec difficulté, serrant un peu plus fort mon stylo. « Je compte juste faire mon travail et rester complètement à l’écart de lui. »

« Bonne chance », marmonna Clara en se retournant vers l’avant.

Avant que je puisse ajouter quoi que ce soit, la porte de la salle de réunion s’ouvrit brusquement. Le brouhaha nerveux qui régnait dans la pièce s’éteignit complètement ; le silence fut si soudain et si pesant qu’il me fit bourdonner les oreilles.

Je gardai les yeux rivés sur mon bloc-notes, m’efforçant de prendre une inspiration normale. Lentement, je levai la tête.

Mon regard se posa d’abord sur un costume sombre et coûteux. Je suivis la ligne large de ses épaules, remontant jusqu’à une mâchoire tendue et rigide. Puis, je levai les yeux, et nos regards se croisèrent.

Le temps s’arrêta complètement.

Mon corps s'est figé. Mon esprit s'est complètement vidé, me plongeant dans un brouillard soudain et aveuglant. En une fraction de seconde, tout l'air de mes poumons s'est fait violemment aspirer.

Ce n'était pas possible.

Ce n'était tout simplement pas possible.

Et pourtant, c'était bien le cas.

Il avait vieilli. Le jeune homme que je connaissais avait disparu, remplacé par quelqu'un de froid et d'inaccessible. Sa mâchoire était plus anguleuse, et il portait ce costume sombre avec une sorte de puissance sombre et dangereuse, mais je ne pouvais me méprendre sur ces yeux intenses et furieux. Je ne pouvais me méprendre sur ce visage.

Nathaniel Winchester.

L’homme que j’avais secrètement aimé pendant des années. L’homme qui m’avait offert une nuit magnifique et passionnée, pour ensuite briser mon âme dès le lendemain matin. Le père biologique du petit garçon qui m’attendait à la maison.

Il se tenait là, en bout de table ; je n’entendais pas ce que disait le directeur des ressources humaines, la seule chose que je ressentais était une panique violente qui m’écrasait la poitrine. J’étais complètement prisonnière de mes propres pensées.

« Je ne veux plus coucher avec toi, ce qu’on a vécu n’était qu’un jeu. » Sa voix résonnait dans mon esprit.

Ma poitrine se serra douloureusement. Je me forçai à déglutir, essayant de chasser ce souvenir, mais la panique ne fit que s’intensifier. Que faisait-il ici ? Comment se faisait-il qu’il soit le PDG ? S’il découvrait l’existence de Micah…

Non ! Il ne devait jamais l’apprendre.

Je détournai rapidement le regard, fixant mon bloc-notes. Mon cœur martelait si fort contre mes côtes que je craignais que Clara ne l’entende.

La réunion a enfin commencé, mais cela m’a semblé être une véritable torture. La voix grave et autoritaire de Nathaniel emplissait la pièce. Chaque fois qu’il prenait la parole, un nouveau frisson me parcourait l’échine. Il se montrait dur, direct et d’une impitoyable rigueur en passant en revue les nouveaux objectifs de l’entreprise. Je suis restée la tête baissée tout au long de la réunion. Je prenais de fausses notes, me contentant de faire glisser mon stylo sur le papier pour ne pas avoir à lever les yeux. Je sentais le poids brûlant de son regard posé sur moi depuis l’autre bout de la salle.

« S’il te plaît », priai-je en silence. « Fais que cette réunion se termine, laisse-moi sortir d’ici. »

Après ce qui m’a semblé être une éternité, la réunion a enfin pris fin.

« Ce sera tout », a retenti la voix de Nathaniel. « Retournez au travail. »

Tout le monde s’est levé d’un seul coup ; on pouvait sentir le soulagement envahir la pièce tandis que les gens rangeaient rapidement leurs affaires. Je n’ai pas perdu une seule seconde : j’ai rassemblé mes dossiers et les ai fourrés dans mon sac, les mains tremblantes.

J’ai gardé la tête baissée et me suis faufilée au milieu de la foule pour pouvoir me glisser hors de la pièce, me rendre directement aux ressources humaines et exiger une mutation. Je démissionnerais s’il le fallait, je ferais tout ce qu’il fallait pour m’éloigner de lui et assurer la sécurité de mon fils.

Je n’étais plus qu’à cinq pas de la porte, et alors que je tendais la main pour l’ouvrir…

« Geneviève Hayes. » Sa voix grave transperça le brouhaha de la pièce. Je me figeai sur place, le cœur figé.

« Apportez vos dossiers dans mon bureau, tout de suite. »